מדענים גילו מעט תעלומה בכוכב הלכת הגמד סרס. כן, ישנם כתמים בהירים מסקרנים בתוך מכתשים רבים, וזו תעלומה שנפתרה ברובה (האזורים הבהירים ככל הנראה עשויים ממלחים בהירים שנשארו מהסובלימציה של תמיסת מים של נתרן קרבונט ואמוניום כלוריד; קראו פרטים נוספים בזה מאמר של נאס"א.)
אבל חידה חדשה כוללת את המכתשים עצמם. ובכל זאת, יש רק כמה מכתשים גדולים בסר.
איך זה יכול להיות?
ד"ר סימון מרצ'י, מדען מחקר בכיר במכון המחקר דרום-מערב, אמר כי "סרס מרפא את צלקות ההשפעה הגדולות שלה ומשחזר משטחים חדשים שוב ושוב.
בסר יש המון מכתשים קטנים, אך חללית השחר, המקיפה את סרס מאז תחילת 2015, מצאה רק 16 מכתשים הגדולים מ -100 ק"מ, ואף אחד מהם לא גדול מ -280 ק"מ (175 מיילים) לרוחב. מדענים שמדגמים התנגשויות אסטרואידים במערכת השמש שלנו חזו שסרס היה צריך לצבור עד 10 עד 15 מכתשים הגדולים מ -400 ק"מ (250 מיילים) ולפחות 40 מכתשים הגדולים מ -100 ק"מ (62 מיילים).
לשם השוואה, יעד המחקר האחר של שחר, האסטרואיד הקטן יותר וסטה, מכיל כמה מכתשים גדולים, כולל קוטר של 500 ק"מ (300 מיילים), המכסים כמעט את כל אזור הקוטב הדרומי.
למרות שהם לא נראים כעת, המדענים אומרים שיש רמזים לכך שאגני השפעה גדולים עשויים להיות מוסתרים מתחת לפני השטח של סרס.
"הסקנו כי אוכלוסייה משמעותית של מכתשים גדולים בסרס הושמטה ללא היכרות בזכות מדדי הזמן הגאולוגיים, ככל הנראה תוצאה של ההרכב המוזר וההתפתחות הפנימית של סרס", אמר מרסי.
ישנם רמזים לכשלושה שקעים רדודים ברוחב של 800 ק"מ (500 מיילים). מרצ'י אמר שהם יכולים להיות מה שנקרא או planitiae, או אגני השפעה עתיקים, שנשארו מהתנגשויות גדולות שהתרחשו בתחילת ההיסטוריה של סרס.
יש כמה סיבות אפשריות לכך שהמכתשים הגדולים נמחקו, והמדענים צריכים כעת להבין איזו סיבה או צירוף של סיבות מסבירים בצורה הטובה ביותר את ממצאיהם. סיבה אחת יכולה להיות בגלל כמויות גדולות של מים או קרח בפנים של סרס, שנחשד זה מכבר. האם היעדרם של מכתשים גדולים מעניק תובנה כלשהי לתכולת המים של סרס?
"זה יכול להיות," אמר מרסי בדוא"ל. "יש עדויות לקרח באופן מקומי לפני השטח, אך לא ברור כמה קרח מים יש מתחת לפני השטח."
מרטי אמר כי המכתשים מאפשרים למדענים "לחקור" למעמקים שונים, תלוי בגדלים שלהם, וכי המכתשים הגדולים החסרים (בקוטר של יותר מ -100 ק"מ) יכולים לספק מידע על המאפיינים בגובה 100-200 ק"מ העליונים בערך. מהקליפה החיצונית של סרס.
מכיוון שקרח פחות צפוף מסלע, הטופוגרפיה יכולה "להירגע" לאורך זמן - כמו מה שקורה אם תלחץ על עורך, אז תוריד את הלחץ, והוא נרגע חזרה לצורתו המקורית, אם כי זה קרה לאט יותר בסרס . המדענים אמרו כי לאורך טווחי זמן גיאולוגיים של כמה מיליוני שנים המים או הקרח יזרמו לאט לאט והמכתשים יתפשטו.
בנוסף, ניתוח שנערך לאחרונה על מרכז מכתש הכובש של סרס - שם נמצאים האזורים המוארים הגדולים ביותר - מרמז כי המלחים שנמצאו שם עשויים להיות שאריות של אוקיאנוס קפוא מתחת לפני השטח, וכי מים נוזליים היו יכולים להיות בפנים של קרס. .
מאמר שפורסם לאחרונה מגביל את כמות הקרח שמתחת לפני השטח לא יעלה על 30-40%.
"עם זאת, לא ניתן להסביר את היעדר המכתשים הגדולים אך ורק על ידי נוכחות של 30-40% מים," אמר מרצ'י.
סיבה נוספת לחוסר במכתשים גדולים יכולה להיות פעילות הידרותרמית, כמו גייזרים או קריובולקנו, שהיו יכולים לזרום על פני השטח, ואולי לקבור מכתשים גדולים שהיו קיימים לפני כן. השפעות קטנות יותר היו מייצרות אז מכתשים חדשים על השטח המחודש. הפעילות ההידרותרמית נקשרה גם לאזורים מוארים בסרס.
מבט מקרוב על חלק מהמכתשים בסרס מציג משטחים דמויי סדוקים ואזורים אחרים שנראים כאילו הייתה זרימה של השטח ש"ריככה "חלק מהתכונות. מרטי אמר כי הצוות עדיין פועל להבהרת ההרכב המוזר של סרס וכיצד קריולאבה או "חומר צמיג נמוך" היו יכולים לגרום לחישוקי המכתש והקערות "להירגע".
"זו עדיין עבודה בתהליך," אמר למגזין Space. "סרס עשירה בהרבה מווסטה מבחינת תכונות זרימה חלקות. בהתחשב בעובדה שהם נמצאים באותה סביבה (למשל מהירות השפעה דומה עם אסטרואידים), ניתן היה לחשוב כי ייצור נמס ההשפעה יהיה זהה. כך שאנו רואים תכונות זרימה נוספות על סרס היא אישור להרכבו המוזר. זה עשוי להקל על ייצור "התכה" (או 'בוץ') אם יש מספיק מים וחרסות. "
סיבה נוספת לחוסר במכתשים גדולים היא שפגיעות קטנות ומאוחרות יותר היו יכולות למחוק את אגני ההשפעה הישנים הגדולים יותר. אבל אם זה היה המקרה, נראה כי האגנים הישנים יותר נראים יותר מכפי שהם כעת.
אבל התשובה לפאזל זה עשויה לחזור לאיזורים הבהירים והמסקרנים בסרס.
"נוכחותם של פילוסיליקאטים חמורים, פחמימות ומלחים מדהימה באמת," אמר מרשי. "אני חושב שההרכב המוזר הזה והמבנה הפנימי של סרס אחראים לחוסר במכתשים גדולים, אם כי איננו יודעים בדיוק מהו מנגנון ההשמדה."
מרטי אמר כי מחיקת המכתש הגדולה הייתה פעילה היטב לאחר עידן ההפצצות הכבד המאוחר, או לפני כ -4 מיליארד שנה, כך שהשטח מחדש קשור בל יינתק לסר עצמה ולהתפתחותה הפנימית ולא להשפיע על אירועים.
"כל זה מראה שוב ושוב עד כמה סרס מוזר," אמר מרסי. "מלבד היותו אובייקט מעבר (בגבול מערכת סולארית פנימית / חיצונית), הוא מיוחד בהרכב, ועכשיו גם ברשומת המכתשים."
מידע נוסף על פנים סרס הוא אחד ההיבטים המסקרנים יותר של המשך המשימה של שחר שם.
מרצי הוא המחבר הראשי של העיתון, "מכתשי ההשפעה הגדולים החסרים על סרס", שפורסם ב -26 ביולי 2016, גיליון "Nature Communications".
מקורות: חילופי דוא"ל עם מרטי, SwRI, JPL
