הם רק התחילו להפיל את המראה החמישית של טלסקופ מגלן הענק. איזה ג'וב מפלצת.

Send

המראה החמישית לטלסקופ הענק מגלן (GMT) מועברת כעת, על פי הודעת ארגון הטלסקופ הענק מגלן (GMTO), הגוף שעומד מאחורי הפרויקט. ה- GMT הוא טלסקופ פורץ דרך מפורק המורכב משבעה מראות ענקיות, ונבנה במצפה הכוכבים לאס קמפאנס, באטקמה, צ'ילה.

המראות עבור ה- GMT עוברות במעבדת המראות של ריצ'רד פ 'קאריס, באוניברסיטת אריזונה. מעבדה זו היא המרכז העולמי בכל הקשור לבניית מראות גדולות לטלסקופים. אך במעבדה הידועה בייצור פורץ דרך ודיוק, מראות ה- GMT דוחפות את ההנדסה לגבולותיה.

שבעה מראות נפרדות, כל אחת בגודל זהה (8.4 מטר), יהוו את המראה העיקרי של ה- GMT. מראה אחת תהיה במרכז, ושש יסודרו במעגל סביבו. כל אחת מהמראות הללו היא גוש זכוכית של 20 טון, וכל אחת יצוקה בנפרד. ברגע שהשבעה מיוצרים (ואחד נוסף, למקרה שבמקרה) הם יורכבו באתר המצפה.

התוצאה תהיה משטח אופטי אוסף אור כמעט 24.5 מטר בקוטר. זהו טלסקופ אדיר, ונדרש הנדסה וייצור מדויקים ביותר לבניית המראות האלה.

הזכוכית למראות היא זכוכית המיוצרת בהתאמה אישית והרחבה נמוכה מיפן. זכוכית זו מגיעה כבלוקים, וכל מראה דורשת בדיוק 17,481 ק"ג מגושי הזכוכית הללו. תנור ותבנית בנויה בהתאמה אישית מחמם את הזכוכית ל 1165 מעלות צלזיוס למשך מספר שעות. הזכוכית נוזלת וזורמת לתבנית. במהלך תקופה זו מסתובבת התבנית במהירות של עד 5 סל"ד. ואז הוא מאט את הסיבוב ובמשך כמה חודשים הזכוכית מתקררת בתבנית.

לאחר קירור ממושך ניתן ללטש את הזכוכית. הסבילות למראות, והצורה הסופית שעליהם לנקוט, דורשת ליטוש זהיר מאוד ומדויק במיוחד. המראה הראשונה לוהקה בשנת 2005 ובשנת 2011 היא עדיין ליטשה.

המראות עבור ה- GMT אינן שטוחות; הם מתוארים כ"צ'יפס תפוח אדמה. " הם שאפתיים ופרבאלואידיים. יש ללטש אותם לפני השטח לדיוק של 25 ננומטר, המהווה שבריר מאורך הגל של האור.

"הטלת המראות לטלסקופ הענק מגלן היא פעולה ענקית, ואנחנו גאים בתפקיד המוביל של UA ביצירת משאב חדש זה לגילוי מדעי. שותפות GMT ומעבדת המראה של קאריס הם דוגמאות מצוינות לאופן שבו אנו יכולים להתמודד עם אתגרים מורכבים עם פתרונות חדשניים, "אמר נשיא ארה"ב, רוברט סי רובינס. "באוניברסיטת אריזונה יש מסורת כה מצוינת של מצוינות בחקר החלל, והתרשמתי כל הזמן מהדברים שהסגל, הצוות והסטודנטים שלנו באסטרונומיה ומדעי החלל יכולים להשיג."

בניית מראה עבור ה- GMT היא תהליך רב-שלבי. המראה הראשונה הושלמה לפני מספר שנים ונמצאת באחסון. שלושה אחרים נמצאים בשלבים שונים של ליטוש והברקה. הזכוכית למראה 6 נמצאת באחסון ממתינה ליציקה, והזכוכית למראה 7 היא בהזמנה מיפן.

לאחר השלמתו, ה- GMT יהיה ממוקם באטקמה, במצפה הכוכבים של לאס קמפנאאס, שם שמים בגובה רב ושמיים צלולים מאפשרים תנאי ראייה מצוינים. אור ראשון מתוכנן לאמצע 2020.

ה- GMT יהיה הטלסקופ הגדול ביותר שקיים, לפחות עד שהטלסקופ של שלושים מטר והטלסקופ האירופי הגדול ביותר יחליפו אותו.

טאפט ארמנדרוף, פרופסור לאסטרונומיה ומנהל מצפה הכוכבים מקדונלד באוניברסיטת טקסס באוסטין, אמר: "יצירת הטלסקופ הגדול בהיסטוריה היא מאמץ מונומנטלי, וה- GMT יהיה בין היוזמות המדעיות הגדולות ביותר במימון פרטי עד כה. וסגן יו"ר דירקטוריון תאגיד GMTO. "עם ציון הדרך הבא הזה, ועם המנהיגות, הטכניות, הכספיות והמדעיות של חברי השותפות GMTO, אנו ממשיכים בדרך להשלמת המצפה הגדול הזה."

כוחו של ה- GMT יאפשר לו לצלם ישירות כוכבי לכת חוץ-סולאריים. זה מספיק כדי לגרום לכל אחד להתרגש. אבל ה- GMT ילמד גם דברים כמו היווצרות כוכבים, כוכבי לכת ודיסקים; הרכבה והתפתחות גלקסיות; פיזיקה בסיסית; ואור ראשון ומיינון מחדש.

טלסקופ הענק מגלן הוא אחד הטלסקופים העל העולמיים שסיקרנו בסדרת המאמרים הזו. הטלסקופים העל כוללים את: