רקטת דלתא IV שנשאה מטען צבאי סודי עליון למשרד הסיור הלאומי (NRO) התפוצצה בערב יום שישי (11 במרץ) בשעה 18:38 בערב. מקייפ קנברל במתחם השקת החלל -37 בפלורידה.
המטען של NROL-27 תומך בהגנה הלאומית וכל המידע על ייעודו ומטרותיו הוא סוד צבאי מסווג. חלק מהמשקיפים החיצוניים אומרים כי NROL-27 עשוי להיות לוויין תקשורת צבאי רב עוצמה לצורך העברת מידע ביטחוני לאומי חיוני ולא לוויין מודיעיני לאותות.
ראו גלריית התמונות ההשקה שלנו למטה מאלן וולטרס וקן קרמר
ה- NRO ממוקם בצ'נטילי, וירג'יניה. והואשם בתכנון, הקמה ותפעול של צי האמריקנים לווייני מודיעין שאוספים לווייני סיור. מטרתם להשיג עליונות מידע עבור ממשלת ארה"ב וכוחות צבא.
"משימה זו מסייעת להבטיח כי משאבי NRO חיוניים ימשיכו לחזק את ההגנה הלאומית שלנו," אמר קול ג'יימס רוס, סגן מפקד 45 באגף החלל.
התרוממות השקיעה לשמים כחולים בהירים הייתה מהממת חזותית. כשהרוחות שוטפות לעבר אתר הצפייה שלנו לאורך הכביש של NASA, רעם הרקטות השואג היה חזק במיוחד. רוחות ברמה העליונה איימו להפסיק את השיגור. ההרמה התמהמהה בערך 45 דקות בגלל משבי רוח חזקים אשר סוף סוף נרגעו לקריטריונים לשיגור.
"זו שנת 50 שנה ל- NRO. NROL-27 היא החמישית מתוך שישה השיגורים של ה- NRO בתקופת 2010-2011 ומסמנת את לוח ההשקה האגרסיבי ביותר שלנו מזה שני עשורים, "אמרה לורטה דסיו, דובר ה- NRO, בראיון למגזין החלל באתר הצפייה.
הלוויין NROL-27 נקרא "גריפון".
הצבעים והיצירות בלוגו מייצגים את חיל הנחתים של ארצות הברית, חיל הים של ארצות הברית, VA טק ותיקים שנפלו. סמלי הלוגו מייצגים את חיל האוויר של ארצות הברית, את צבא ארצות הברית ושני חברי צוות שנהרגו ב- 9/11, "על פי דובר ה- ULA, כריס צ'אווס.
רקטת דלתא IV הבלתי-מאוישת נבנתה על ידי United Launch Alliance (ULA) ושוגרה על ידי אגף החלל ה -45 שהוצב בבסיס חיל האוויר של פטריק. ULA היא שותפות בין לוקהיד מרטין לבואינג.
"השותפות המצטיינת ב- ULA, NRO וחיל האוויר הפכה עוד משימה מוצלחת," אמר סא"ל וויליאם הוק, מפקד טייסת החלל החמישית.
NROL-27 הותרג על גבי רקטת הדלתא IV בתצורת Medium + (4,2) עם מגבר דלק נוזלי יחיד ושני חיזוקי רקטות מוצקים קטנים צמודים. דלתא IV עומדת על 62.5 מטר וגובהה יכול לשגר עומסי מטען של עד 13.5 טון למסלול כדור הארץ הנמוך ו -6.6 טון לעבר המסלול הגאוסינכרוני המשמש לווייני תקשורת.
הטיסה נכנסה להאפלה חדשותית לאחר ההפרדה המוצלחת של ירידת המשא בערך ארבע וחצי דקות לאחר הפיצוץ. לא יגיע מידע נוסף על הלוויין. חרוט האף המורכב בקוטר 4 מטרים מגן על הלוויין במהלך העלייה דרך האטמוספרה של כדור הארץ.
"אני גאה מאוד בכל צוות הממשלה והקבלנים שתמכו בשיגור זה, אמר אל"מ אלן דייוויס, מנהל המשרד לשיגור חלל במשרד הסיור הלאומי.
שיגור דלתא IV התרחש שישה ימים בלבד לאחר שיגור אטלס V של רכב הבדיקה האורביטאלי השני (OTV-2) - מעבורת החלל המיני במשימה סודית אחרת. ראה כאן את דו"ח האטלס שלי.
בחוף החלל בפלורידה התגלה גל של שיגורי טילים בחודש האחרון. השיגור של דלתא IV הוא האחרון מבין שלוש ההרפות המוצלחות בשבועות האחרונים ועוקב מקרוב אחר עקבי האטלס והטיסה הסופית של דיסקברי מעבורת החלל.
