אשראי תמונה: נאס"א
תמונות חדשות של קרח ים מתכווץ עשויות לספק עדות נוספת לכך שכדור הארץ עובר שינויי אקלים משמעותיים. אובדן הקרח יכול להאיץ את ההתחממות הגלובלית מכיוון שמים נוזליים סופגים אור שמש במקום לשקף אותו כמו קרח.
שינוי שנצפה לאחרונה בטמפרטורות הארקטיות ובכיסוי קרח הים עשוי להוות גורם מבשר לשינויי האקלים העולמיים שיבואו, כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה על ידי נאס"א. נתוני לוויין - הנוף הייחודי מהחלל - מאפשרים לחוקרים לראות בצורה ברורה יותר את השינויים הארקטיים ולפתח הבנה משופרת של ההשפעה האפשרית על האקלים ברחבי העולם.
מחקר ההתחממות הארקטי, שהופיע בגיליון 1 בנובמבר של כתב העת האקלים האמריקני למטאורולוגיה האמריקאית, מראה כי בהשוואה לשנות השמונים, מרבית הארקטי חימם משמעותית בעשור האחרון, כאשר עליות הטמפרטורה הגדולות ביותר התרחשו בצפון אמריקה.
"המחקר החדש הוא ייחודי בכך שלפני כן, מחקרים דומים עשו שימוש בנתונים ממעט מאוד נקודות המפוזרות באזורים שונים באזור הארקטי", אמר מחבר המחקר, ד"ר יוזפינו סי קומיסו, מדען מחקר בכיר בחלל גודארד של נאס"א. מרכז הטיסה, גרינבלט, ד"ר. "תוצאות אלה מראות את השונות המרחבית הגדולה במגמות שרק נתוני לוויין יכולים לספק." קומיסו השתמש בטמפרטורות פני השטח שנלקחו מלוויינים בין 1981 ל 2001 במחקר שלו.
לתוצאה קשרים ישירים למחקרים במימון נאס"א שנערכו בשנה שעברה וגילו כי קרח הים השנתי או השנה לאורך הארקטי הוא בירידה בשיעור של תשעה אחוזים לעשור וכי בשנת 2002 קרח הים בקיץ היה ברמות שיא. מהתוצאות המוקדמות עולה כי הדבר נמשך בשנת 2003.
החוקרים חשדו כי אובדן קרח הים הארקטי עשוי להיגרם על ידי שינוי דפוסי לחץ אטמוספרי על האזור הארקטי המניעים קרח ים מסביב, ועל ידי התחממות הטמפרטורות הארקטיות הנובעות מהצטברות גזי חממה באטמוספרה.
מגמות התחממות כמו אלו שנמצאו במחקרים אלה עלולות להשפיע מאוד על תהליכי אוקיינוס, אשר בתורם משפיעים על האקלים הארקטי והעולמי, אמר מייקל סטיל, בכיר בביוגרף באוניברסיטת וושינגטון, סיאטל. מים נוזליים סופגים את האנרגיה של השמש ולא משקפים אותם באטמוספרה כפי שעושה קרח. ככל שהאוקיינוסים מתחממים וקרח מדלל, יותר אנרגיה סולארית נספגת על ידי המים, ויוצרת פידבקים חיוביים המובילים להתכה נוספת. דינמיקה כזו יכולה לשנות את הטמפרטורה של שכבות האוקיאנוס, להשפיע על זרימת האוקיאנוס ומליחותה, לשנות את בתי הגידול הימיים ולהרחיב את נתיבי המשלוח, אמר סטיל.
במחקר קשור במימון של נאס"א הצופה על מגמות קרח ים רב שנתיות, מצא מארק סי סרז, מדען מאוניברסיטת קולורדו, בולדר, כי בשנת 2002 היקף קרח הים הקיץ הארקטי הגיע לרמה הנמוכה ביותר ברשומת הלוויין, והציע כי זה חלק ממגמה. "נראה כי קיץ 2003 - אם הוא לא יקבע שיא חדש - יהיה קרוב מאוד לרמות של השנה שעברה", אמר סרז. במילים אחרות, לא ראינו התאוששות; אנחנו באמת רואים שאנחנו מחזקים את מגמת הירידה הכללית הזו. " מאמר בנושא זה בקרוב.
על פי המחקר של קומיסו, בהשוואה לנתוני טמפרטורת פני השטח על בסיס קרקע ארוכת טווח, שיעור ההתחממות באזור הארקטי במהלך 20 השנים האחרונות הוא פי שמונה משיעור ההתחממות במאה השנים האחרונות.
המחקר של קומיסו מגלה כי מגמות הטמפרטורה משתנות לפי אזור ועונה. בעוד שההתחממות נפוצה ברוב שטח הארקטי, נראה כי אזורים מסוימים, כמו גרינלנד, מתקררים. שעת האביב הגיעה מוקדם יותר והייתה חמה יותר, ואילו גזים חמים יותר נמשכו זמן רב יותר, כך מצא המחקר. והכי חשוב, הטמפרטורות עלו בממוצע ב- 1.22 מעלות צלזיוס לעשור מעל קרח הים במהלך הקיץ הארקטי. נראה כי עונת ההמסה המתחממת בקיץ משפיעה על נפח והיקף קרח הים הקבוע. מגמות שנתיות, שלא היו חזקות כל כך, נעו בין התחממות של 1.06 מעלות צלזיוס על צפון אמריקה לקירור של .09 מעלות צלזיוס בגרינלנד.
אם קווי הרוחב הגבוהים החמים, ומידת קרח הים יורדת, הקרקע הארקטית המפשרת עשויה לשחרר כמויות משמעותיות של פחמן דו-חמצני ומתאן שנלכד כעת בפרפרפר, ומי אוקיינוס חמים מעט יותר עלולים לשחרר גזים טבעיים קפואים בקרקעית הים, שכולם משמשים כחממה גזים באטמוספרה, אמר דייוויד רינד, חוקר בכיר במכון גודארד לחקר החלל של נאס"א, ניו יורק. "פידבקים אלה מורכבים ואנו פועלים להבנתם," הוסיף.
רשומות טמפרטורת פני השטח שנמשכו בין 1981 ל 2001 התקבלו באמצעות נתונים אינפרא אדום תרמי מלווייני המינהל האוקיאני וה אטמוספרי. המחקרים מומנו על ידי Enterprise Earth Science Enterprise של NASA, אשר מוקדש להבנת כדור הארץ כמערכת משולבת וליישום מדעי מערכת כדור הארץ כדי לשפר את החיזוי של אקלים, מזג אוויר ומפגעי טבע באמצעות נקודת התצפית הייחודית של החלל.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
