שתי חברות חלל מסחריות מהשורה הראשונה זכו בחוזים על ידי נאס"א על שירותי אספקת מטענים מסחריים לתחנת החלל הבינלאומית. נאס"א הזמינה 12 טיסות מ- SpaceX ושמונה מאורביטל. באוקטובר, בסימפוזיון הבינלאומי השנה לטיסות חלל אישיות ומסחריות, אמר סמנכ"ל השיווק והתקשורת של SpaceX, דיאן מרפי, כי החברה בת השש מצליחה לטוס לתחנת החלל עד שנת 2009. כעת, החוזה מיועד למטען בלבד, אולם כמוסת הדרקון של SpaceX ורקטת פלקון 9 הם מדורגים על ידי האדם, ויכולים לספק עד 7 אנשי צוות לתחנה. הדרקון יכול לשמש גם ככלי מילוט. אם SpaceX ואורביטל יוכלו להצליח באספקת המטען מחדש, זה יכול לסלול את הדרך לפיתרון פוטנציאלי לפער בין פרישת המעבורת בשנת 2010 למועד בו תכנית קונסטליישן תהיה מוכנה לטוס, בתקווה עד 2015.
"צוות SpaceX מתכבד בכך שנבחר על ידי נאס"א כזוכה בחוזה שירותי הובלה של מטענים", אמר אלון מאסק, מנכ"ל ומנכ"ל CTO, SpaceX. "זוהי אחריות אדירה בהתחשב בפרישה מהירה של מעבורת החלל והצרכים העתידיים המשמעותיים של תחנת החלל. זה גם מדגים את ההצלחה של התוכנית COTS של נאס"א, שפתחה עידן חדש עבור נאס"א בזרימת החלל המסחרית בארה"ב. "
מר דייוויד תומפסון, יו"ר ומנהל אורביטל, "אנו מעריכים מאוד את האמון שנאס"א העמידה איתנו לספק שירותי הובלת מטענים מסחריים לתחנת החלל הבינלאומית וממנה, החל בטיסת ההפגנה שלנו שתוכננה בסוף 2010. מנכ"ל. "תוכנית CRS תשמש חלון ראווה לסוגי השירותים המסחריים שחברות החלל האמריקאיות יכולות להציע לנאס"א, ותאפשר לסוכנות החלל להקדיש חלק גדול יותר ממשאביה לאתגרים של טיסה בחלל אנושי, חקר חלל עמוק וחקירות מדעיות על כדור הארץ שלנו. והיקום בו אנו חיים. "
אורביטל תשתמש במודול שלהם שנקרא Cygnus בכדי לספק מטען, ששוגר על רקטת מזל שור שלהם.
חוזי מסירה בלתי מוגדרים במחיר קבוע ומחירים בלתי מוגדרים יחלו ב -1 בינואר, 2009, והם בתוקף עד ה 31- בדצמבר 2016. החוזים דורשים משלוח מינימום של 20 טונות מטען מטען לתחנת החלל. החוזים גם קוראים למסור שירותים לא סטנדרטיים לתמיכה בהספקה מחדש של המטען, כולל ניתוח ומשימות מיוחדות כפי שקובעת הממשלה.
נאס"א קבעה אבני דרך לייצור וביקורות על החוזים כדי לעקוב אחר ההתקדמות לקראת מתן שירותים. הערך הפוטנציאלי המרבי של כל חוזה הוא כ -3.1 מיליארד דולר. בהתבסס על דרישות ידועות, שווי שני החוזים יחד משוער על 3.5 מיליארד דולר.
הסכמים אלה אכן ממלאים את הצורך של נאס"א למסירת מטענים לתחנת החלל לאחר פרישת מעבורת החלל.
מקורות: NASA, SpaceX, Orbital
