אני ברוך הבא מברך על אדוני הדינוזאורים הזרים שלנו ... אולי.
דינוזאורים שוטטו פעם ושלטו על כדור הארץ. האם יתכן שיצורים דומים-אנושיים דומים התפתחו על פני פלנטה אחרת - עולם שאותו אסטרואיד לא נלחץ - ובהמשך הם התפתחו למוח אינטליגנטי דמוי אדם? מאמר שנערך לאחרונה ושוחח מדוע חתימתם הביוכימית של החיים על כדור הארץ עקבית כל כך באוריינטציה איכשהו נפרדת לאפשרות שגרסאות מתקדמות של T. Rex ודינוזאורים אחרים עשויות להיות צורות החיים שחיות על עולמות אחרים. המסקנה? "מוטב שלא לפגוש אותם," אמר המדען רונלד ברסלוב, מחבר העיתון.
לאבני הבניין של חומצות אמינו יבשתיות, סוכרים, והחומרים הגנטיים DNA ו- RNA יש שני כיוונים אפשריים, שמאל או ימין, המשקפים זה את זה במה שמכונה כיראליות. על פני כדור הארץ, למעט כמה חיידקים, לחומצות האמינו יש נטייה שמאלית. לרוב הסוכרים אוריינטציה ימנית. כיצד קרה ההומוכיראליות ההיא?
אם מטאוריטים נשאו על כדור הארץ סוגים מסוימים של חומצות אמינו כארבעה מיליארד שנים, זה יכול היה לקבוע את הדפוס כיראליות שמאלנית בחלבונים יבשתיים.
"כמובן", אמר ברסלו בהודעה לעיתונות, "להראות שזה יכול היה לקרות כך זה לא כמו להראות שהוא עשה. השלכה מעבודה זו היא שבמקום אחר ביקום יכולות להיות צורות חיים המבוססות על חומצות אמינו D וסוכרים L. צורות חיים כאלה יכולות להיות גרסאות מתקדמות לדינוזאורים, אם ליונקים לא היה מזל טוב שהדינוזאורים יימחקו כתוצאה מהתנגשות אסטרואיד, כמו על כדור הארץ. "
אך לא כולם התרשמו מהרעיון של הדינוזאורים מהחלל. "שום דבר מכל זה לא קשור לדינוזאורים", כתב סופר המדע בריאן סוויטק בבלוג הסמיתסוניאני דינוזאור מעקב. "ככל שמקסים אותי הרעיון של דינוזאורים חייזרים, ההשערה של ברסלוב גורמת לי לכאוב במוח. התיעוד המאובנים של כוכב הלכת שלנו פירט באופן מסובך את העובדה שהאבולוציה אינה צעד לינארי של התקדמות מנקודת דרך קבועה מראש לאחרת. דינוזאורים מעולם לא נועדו להיות. תולדות החיים על פני האדמה הושפעו מאוד מקריות ומצוי מגבלות, ודינוזאורים הם דוגמא מושלמת לעובדה זו. "
לקריאה נוספת:
מאמר של החברה הכימית האמריקאית
הודעה לעיתונות של ACS
בלוג מעקב אחר דינוזאור
