חלליות האשכולות של ESA היו במקום הנכון ובזמן הנכון ב- 15 בספטמבר 2001. שפע הנתונים יסייע למדענים לדגמן טוב יותר אינטראקציות בין המגנטוספירה של כדור הארץ לרוח השמש, כמו גם השדות המגנטיים סביב כוכבים אחרים וחפצים אקזוטיים עם שדות מגנטיים עוצמתיים.
קבוצת אשכול החלליות של ESA פגעה בעין השור המגנטי. ארבע החלליות הקיפו אזור שבתוכו השדה המגנטי של כדור הארץ היה מחדש באופן ספונטני.
זו הפעם הראשונה שתצפית כזו נעשית ומעניקה לאסטרונומים תובנה ייחודית לגבי התהליך הפיזי האחראי לפיצוצים החזקים ביותר שיכולים להתרחש במערכת השמש: החיבור המגנטי.
כשמסתכלים על התבנית הסטטית של סדלי ברזל סביב מגנט מוט, קשה לדמיין עד כמה שדות מגנטיים ניתנים להחלפה ואלימים יכולים להיות במצבים אחרים.
בחלל, אזורים שונים של מגנטיות מתנהגים במקצת כמו בועות מגנטיות גדולות, שכל אחת מהן מכילה גז חשמלי המכונה פלזמה. כאשר הבועות נפגשות ונדחפות זו לזו, השדות המגנטיים שלהם יכולים להישבר ולהתחבר מחדש, ויוצרים תצורה מגנטית יציבה יותר. חיבור מחדש זה של שדות מגנטיים מייצר סילוני חלקיקים ומחמם את הפלזמה.
בלב ליבו של אירוע חיבור מחדש, חייב להיות אזור תלת ממדי בו השדות המגנטיים נשברים ומתחברים מחדש. מדענים מכנים אזור זה נקודת האפס אך עד כה מעולם לא הצליחו לזהות חיובי אחד, מכיוון שהוא דורש לפחות ארבע נקודות מדידה סימולטניות.
ב- 15 בספטמבר 2001 חלפו ארבע חלליות האשכולות מאחורי כדור הארץ. הם טסו במערך טטרהדראלי עם הפרדות בין החללית של יותר מ -1,000 ק"מ. כאשר טסו דרך זנב המגנט של כדור הארץ, שנמתח מאחורי הצד הלילי של כוכב הלכת שלנו, הם הקיפו את אחת מנקודות האפס החשודות.
הנתונים שהוחזרו על ידי החללית נותחו בהרחבה על ידי צוות מדענים בינלאומי שהובל על ידי ד"ר סי. שיאו מהאקדמיה הסינית למדעים, פרופ 'פו מאוניברסיטת פקין, פרופ' וואנג מאוניברסיטת דליאן לטכנולוגיה. שיאו ועמיתיו השתמשו בנתוני האשכול כדי להסיק את המבנה התלת מימדי וגודלו של נקודת האפס, וחשפו הפתעה.
נקודת האפס קיימת במבנה מערבולת בלתי צפוי שנמצא כ -500 קילומטרים. "הגודל האופייני הזה מעולם לא דווח בעבר בתצפיות, תיאוריה או הדמיות", אומרים שיאו, פו וונג.
תוצאה זו מהווה הישג מרכזי במשימת האשכול שכן היא מעניקה למדענים את מבטם הראשון בלב ליבו של תהליך החיבור מחדש.
ברחבי היקום, נחשב שחיבור מגנטי כתהליך בסיסי המניע תופעות רבות עוצמה, כמו מטוסי הקרינה שנראו בורחים מחורים שחורים מרוחקים, והתלקחות השמש העוצמתיות במערכת השמש שלנו המסוגלת לשחרר יותר אנרגיה ממיליארד. פצצות אטום.
בקנה מידה קטן יותר, חיבור מחדש בגבול הימים של השדה המגנטי של כדור הארץ מאפשר לעבור גז סולארי, מה שמפעיל סוג מסוים של אורורה הנקרא 'פרוטון אורורה'.
הבנת אילו ניצוצות של חיבור מגנטי יעזור גם למדענים שמנסים לרתום היתוך גרעיני לייצור אנרגיה. בכורי היתוך של טוקמק, תצורות מגנטיות ספונטניות שודדות את תהליך השליטה שלו. על ידי הבנת האופן שבו שדות מגנטיים מתחברים מחדש, מדעני היתוך מקווים שיוכלו לתכנן כורים טובים יותר המונעים את התרחשותו.
לאחר שזיהה נקודת null אחת, הצוות מקווה כעת לקלוט את עיני השור העתידיות כדי להשוות בין אפסים ולבדוק אם הגילוי הראשון שלהם היה בעל תצורה נדירה או שכיחה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
