אשראי תמונה: נאס"א
בקרי חללית קאסיני קיבלו בשבוע שעבר חדשות טובות כאשר הקבוצה האחרונה של תמונות הבדיקה הגיעה ללא התייחסות לעיוות במערכת המצלמות שלה. הם חששו בשנה שעברה כאשר אובך הופיע במצלמה לאחר שחומם זמן קצר בפעולת תחזוקה - האובך פיזר 70% מהאור שהגיע למצלמה. בקרים התחממו אט אט וקיררו את החללית מספר פעמים, וכעת העיוות יורד ל -5%. קאסיני יחל במסלולו של סטורן ב -1 ביולי 2004 והוא יעביר את בדיקת הויגנס החזורה לאווירה של טיטאן.
כעת, תוך שנתיים מרגע שהגיע לסטורן, צילמה חללית קאסיני של נאס"א תמונות מבחן של כוכב בשבוע שעבר וחושפת תוצאות מוצלחות מטיפול התחממות מורחב כדי להסיר אובך שנאסף בעדשת המצלמה בשנה שעברה.
איכות התמונות החדשות זהה כמעט לחלוטין לתמונות כוכב שצולמו לפני הופעת האובך. במהלך הטיפול האחרון, המצלמה התחממה ל -4 מעלות צלזיוס (39 מעלות פרנהייט) במשך ארבעה שבועות שהסתיימו ב -9 ביולי. ארבעה טיפולים קודמים בטמפרטורה זו במשך כמה זמן משתנים כבר הסירו את רוב האובך. המצלמה פועלת בדרך כלל במינוס 90 מעלות צלזיוס (מינוס 130F), אחת הטמפרטורות בהן צולמו תמונות הבדיקה ב- 9 ביולי של הכוכבת ספיקה.
"אנו שמחים עם מה שאנחנו רואים כעת," אמר רוברט מיטשל, מנהל התוכנית של קאסיני במעבדת ההנעה של סילון נאס"א, פסדינה, קליפורניה. הצוות יחליט בשבועות הקרובים אם להמשיך עם טיפול התחממות נוסף בהמשך השנה.
המצלמה הזווית הצרה של קאסיני עבדה ללא דופי מספר חודשים לפני ואחרי טיסה של יופיטר בדצמבר 2000. אובך הופיע כשהמצלמה התקררה לטמפרטורת ההפעלה הרגילה שלה לאחר חימום תחזוקה שוטפת לחום של 30 צלזיוס (86F) באמצע 2001. עדשות המובילות מפליטת המנוע או ממקורות אחרים היא תמיד אפשרות בחלליות בין-כוכביות. המתכננים עיצבו תנורי חימום למצלמות קאסיני בכדי להתמודד בדיוק עם מצב כזה.
לפני הטיפול, האובך פיזר כ -70 אחוז אור המגיע מכוכב, בשיטה אחת לכימות הבעיה. כעת, הדיפוזיה השוואה עומדת על כ -5 אחוזים, כך מדווחים מהנדסי קאסיני צ'ארלס אוויס וונס האמרל. זה בתוך אחוז אחד ממה שנראה בתמונות שלפני שההתרחשות התרחשה, אולי בטווח הרעש הסטטיסטי בניתוח. תמונות השוואה מתפרסמות בכתובת http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
מידע נוסף על Cassini-Huygens נמצא ברשת בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov.
קאסיני יחל במסלולו של סטורן ב -1 ביולי 2004, וישחרר את בדיקת הויגנס החזורה שלו כחצי שנה לאחר מכן לירידה דרך האטמוספירה העבה של הירח טיטאן. קאסיני-הויגנס היא משימה שיתופית של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון, די.סי.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
