מדעני אזרחים גילו כוכבי לכת מעבר למערכת השמש שלנו וקבעו סיווגים מורפולוגיים לאלפי גלקסיות (למשל פרויקטים של ציידי הכוכבים וגן החיות של גלקסי). בפגישה הקרובה של מדעני פלנטה יציג חאמד פורקורסנדי מאוניברסיטת טהראן את מאמציו לגייס אזרחים לזיהוי מכתשי השפעה ברחבי פרס. פורקורסנדי אמר כי הוא מגייס מתנדבים לזיהוי מכתשים המשתמשים ב- Google Earth, תוך שהוא ממשיך לחפש תצפיות על כדורי אש שהובאו בספרים עתיקים ובקרב אנשים כפריים. גילוי מכתשי השפעה הוא מאמץ חשוב, מכיוון שהוא מסייע לאסטרונומים להעריך כמה אסטרואידים בגודל מסוים פוגעים בכדור הארץ בזמן נתון (כלומר, תדירות ההשפעה). אכן, הדבר רלוונטי במיוחד לאור הפיצוץ המטאורי האחרון שנערך ברוסיה בפברואר האחרון (ראו מאמר UT כאן), המרמז על טיבם ההרסני של אירועים מסוג זה.
תמונות לוויין הקלו על איתור אתרי השפעה כמו מכתשי קמיל ופוקה, שזוהו על ידי V. de Michele ו- D. Hamacher באמצעות Google Earth בהתאמה (ראו מאמר UT כאן). Pourkhorsandi ציין כי, "גישה חופשית לתמונות לוויניות הובילה לחקירת פני האדמה על ידי מומחים ולא מומחים, ניסיונות שהובילו לגילוי מכתשי השפעה חדשים ברחבי העולם. [עם זאת] מעט מחקרים בנושא זה נעשו במזרח התיכון. " אגב, גם אזרחים מגויסים לסיווג מכתשים ותכונות בגופים אחרים במערכת השמש (למשל, פרויקט גן החיות של ירח).
במאמרו מתאר פורקורסנדי דוגמאות לשני יעדים שנחקרו עד כה: "1. מבנה עגול בקוטר 200 מ '(33 ° 21'57 ”N 58 ° 14’24” E). [עם זאת] אין שום סימן ל ... שברי מטאוריטים באזור המהווים מדדי אבחון ראשוניים למכתשי השפעה בגודל קטן. " היעד השני קשור לסיפור ישן, ושימו לב כי מכתש פוקה באוסטרליה זוהה על ידי מעקב אחר סיפור אבוריג'יני ישן. עם זאת, פורקורסנדי קובע כי מחקר שדה של היעד השני (28 ° 24’52 ”N 60 ° 34’44” E) גילה כי המכתש אינו קשור לפגיעה מהחלל.
"לצד מבנים אלה, נערכים מחקרי שדה על מכתשים אחרים בפרס, אשר תוצאותיהם יוכרזו בעתיד הקרוב," אמר פורכורסנדי.
צפה במפה גדולה יותר
פורקורסנדי מדגיש כי מטאוריטים רבים נמצאו באזורי מדבר ברחבי העולם, אך עם זאת הוקדשה תשומת לב מועטה למדבריות הפרסיות (למשל, מדבר לוט). מדבר לוט בפרס משתרע על פני כמה אלפי קילומטרים רבועים והוא אחד המקומות החמים ביותר בכדור הארץ (כולל טמפרטורות פני השטח של מעל 70 מעלות צלזיוס). פורקורסנדי ציין כי בשנת 2005 התאוששה 'אבן סקרנית' במדבר לוט ועבודות שלאחר מכן חשפו את מוצאה החוצני.
הוא המשיך והעיר כי "שלוש טיולי שטח קצרים אחרונים למדבר לוט המרכזי הביאו לאיסוף של כמה שברי מטאוריטים, המצביעים על ריכוזים גדולים של חומרים מטאוריטיים באזור." חלק מאותם קטעים מוצגים באיור שלהלן, והסביבה הרחבה ככל הנראה היא מקום רלוונטי עבור מדעני אזרחים להמשיך במצוד אחר מכתשי השפעה בפרס.
Pourkhorsandi סיכם באומרו למגזין החלל, "בעתיד אנו שואפים להרחיב את מאמצינו בעזרת אנשים נוספים, ונפנה אנשים לסרוק אזורים אחרים בכוכב הלכת. במקביל, התחלנו בניתוח מקיף של מטאוריטים במדבר לוט עם מדענים אירופאים אחרים. "
ממצאיו של ה. פורקורסנדי הוצגו בוועידה הארצית והפלנטארית ה -44 בטקסס, ויוצגו בכנס ה- Meteorite Impact ו- Evolution V הקרוב. בכנס האחרון יופיעו התוצאות העדכניות ביותר הנוגעות לתהליך המכתשים, ותיאור של תוכנית המדע זמין כאן. עותקים של הגשות הכנס של ה. פורקורסנדי וח 'מירניג'ד זמינות דרך LPI ו- arXiv. הקוראים המעוניינים להצטרף למאמץ של H. Pourkhorsandi, או לחפוץ במידע נוסף, עשויים למצוא את הרלוונטיות הבאה: מאגר ההשפעות על כדור הארץ, Rampino ו- Haggerty 1996, "Collision Earth! האיום מהחלל החיצון "מאת פ. גרגו, הפרויקטים של נאס"א למדעני האזרח.
