כשמגיע הזמן לשלוח אסטרונאוטים למאדים, מי שעושה את המסע יצטרך להיות מוכן למספר אתגרים. בנוסף לכך שהוא יימשך כחצי שנה בחלל בשני הכיוונים, האסטרונאוטים הראשונים לחקור את מאדים יצטרכו להיות מוכנים גם לבלות חודשים על פני השטח. זה יכלול תקופות ארוכות שהו בבית גידול בלחץ ומערכות סדירות אל פני השטח לבושות בחליפות לחץ.
הכנת אסטרונאוטים לסיטואציה כזו היא המטרה העומדת מאחורי אנלוגיה וסימולציה לחקירת חלל הוואי במימון נאס"א (Hi-SEAS), תרגיל שמתרחש מאז שנת 2013 בהר הוואי מאונה לואה. בפברואר 2018, צוות ה- Mission VI החל במחקר מחקרי בן שמונה חודשים על התנהגות אנושית וביצועים, שככל הנראה כרוך בהרבה משחקונקינג!
בית הגידול Hi-SEAS ממוקם על המדרון הצפוני של מאונה לואה, הר הגעש הגדול ביותר בהוואי, ממוקם באתר מחצבה נטוש, בערך 2,400 מטר (8,000 רגל) מעל פני הים. אזור עקרה זה, המכיל צמחייה דלילה וזרמי לבה חופפים, נבחר במיוחד בגלל הדמיון שיש לו בשטח במאדים - שיש בו גם הרי געש גדולים ומשופעים בעדינות וזרמי לבה חשופים.
בית הגידול עצמו יושב בראש זרימת Pu'ukahiliku, שהיא תוצאה של התפרצות שהתרחשה לפני כ -1,800 שנה. זה הופך אותו למבוגר יותר מזרם 'איינאו' (שהוקם לפני 450 שנה) והזרימה הצעירה ביותר שהייתה תוצאה של ההתפרצות האחרונה של מאונה לואה (בשנת 1899). מאז זרימת Pu'ukahiliku ישנה יותר, האדמה הייתה חשופה יותר בליה ושחיקה, והתוצאה היא שכבת אדמה דקה.
מאז 2013 התיישבו צוותים של שישה אנשים בבית הגידול, מבנה כיפה דו-קומתי למחצה שנמדד בקוטר 10 מטר ובשטח שטח של כ 93 מ"ר (1000 מ"ר) . את רוב זה תופס קומת הקרקע, שיש בה 81 מ"ר שטח שימושי בלבד. המפלס השני של הכיפה הוא דמוי לופט, המעניק תחושה גבוהה בתקרה שחיונית למאבק בתחושות קלסטרופוביה ארוכות טווח.
אף על פי כן, הדברים עלולים להידרש מעט לצוותים של שישה אנשים המבלים חודשים במבנה הכיפה. כריסטיאן הייניקקה הייתה חלק מצוות המשימה הרביעית שהשלימו את משימתם לשנה באוגוסט 2016. כפי שתיארה את שגרת חייהם במאמר עם סיינטיפיק אמריקאי:
"מנותק מהציוויליזציה, היינו תלויים בעצמנו זה בזה. היינו צריכים לבצע כל עבודה שצריכה לעשות ולתקן כל דבר שנשבר. כל מה שהיה לנו זה החומר הכלול ביחידת האחסון שכונה "פחית הים". הסופרמרקט הקרוב היה במרחק חודשים. קיבלנו חדשות "מכדור הארץ" באופן אלקטרוני - באיחור של 20 דקות. זה בערך כמה זמן לוקח לאיתות לנסוע למרחק המרבי של 240 מיליון מיילים בין שני כוכבי הלכת. "
מכיוון שכך, כל הזדמנות ניתנת לחתור חליפות חלל ולועג בחוץ לעשות קצת טיולים. טיולים אלה, הכוללים חקר זרמי לבה נרחבים, מערות ויציאות סלעים, מדמים את העבודה המדעית שתתרחש במהלך משימת מאדים. לדברי הייניקקה, היא וצוותה בילו שישה חודשים במשימתם לכל אורך השנה בחקר מעל 100 מערות.
בבלוג האישי שלה - הליכה על אבק אדום - היא ציינה מערה אחת במיוחד, צינור לבה יציב ובו מספר צוהר (פתחים לפני השטח). כפי שהיא ציינה, סביבה מסוג זה היא מיקום אפשרי אחד לבית גידול עתידי של מאדים:
"מאז ביקורנו הסקר הראשון חזרנו למערה פעמים רבות. מדדנו את המערה, בדקנו את הסלע מקרוב ומצאנו מקלט מתאים לפינוי אפשרי מהבונה: במאדים מקווה צינור לבה מסוג זה לספק מחסה לאסטרונאוטים מקרינת החלל המזיק, אם כהתיישבות קבועה או כמקלט חירום במהלך סערה סולארית. הקרקע של המאדים בהחלט מכילה חלונות ראווה מבטיחים רבים, הם פשוט לא היו נגישים לחובבי היום. "
היא גם ציינה כי המערה עצמה הייתה "ארץ הפלאות הגיאולוגית" שנוצרה כאשר צינור הלבה עדיין היה חם ורך. בנוסף ל"כתמי מלח קטנים ופרוותיים ", צינור הלבה היה מלא גם בחיים - כמו טחבים, ובמקרה אחד, פרונד שצומח היישר מתחת לעור צוהר. ממצאים אלה האחרונים היו מעניינים במיוחד מכיוון שמדענים רבים חושבים שמים ואפילו חיים מיקרוביאליים יכולים להתקיים בצינורות לבה יציבים במאדים.
"יחד עם זאת, הם עשויים לאגור יותר לחות מאשר לפני השטח ואף לספק מקום מפלט לאורגניזמים חיים." היא כתבה במאמר שלה עבור סיינטיפיק אמריקאי. "אם אורגניזמים כאלה היו קיימים אי פעם במאדים, סביר להניח שהם היו שורדים במערות." מהבחינה הזו, משחקונקינג לא מספק רק הזדמנות לצוותי Hi-SEAS לצאת ולהדוף את קדחת הבקתה, אלא גם מאפשר להם לקחת חלק במחקר שיסייע יום אחד בחיפוש אחר החיים במאדים וביסוס נוכחות אנושית. שם.
אבל אולי הנסיגה הגדולה ביותר של הייניקקה וחבריה לקבוצה משנתם בילתה בתנאים דמויי מאדים הייתה הצורך בצוות להיות באותו אורך גל ולשתף פעולה אחד עם השני. בנוסף, זמנם ביחד הדגיש גם את חשיבות הכושר הגופני לקידום הלך רוח בריא ולהכנת צוותים אנושיים כיצד יראו החיים על פני השטח.
"זה כמעט לא סוד שאימונים עוזרים להפחית את הלחץ," אמרה. "אבל בטיול למאדים הם ישמשו גם בפונקציה שנייה. חוסר משקל וההשפעות של מופחת כוח המשיכה משפיעים על בריאות הבריאות, ולכן אסטרונאוטים יצטרכו לעסוק בפעילות גופנית אינטנסיבית בכדי לשמור על מסת העצם והשריר. "
לשם כך הם הפכו את מיזמי החוץ שלהם לשילוב של פעילות גופנית ועבודה. בנוסף להליכה על פני שטח סלעי ולא אחיד בחליפות שלהם 23 ק"ג (50 קילוגרמים) ובחינת מערות, הם גם ניסו להפיק מים מסלעי הלבה היבשים ביותר - שהם יבשים בערך כמו אלה במאדים. כל הפעילויות הללו עזרו לצוות להישאר ממוקדות ופעילות, וגם קידמו תחושת לכידות ושיתוף פעולה.
כפי שהסביר הייניקקה, היתרונות של סוג זה של מחקר חורגים מחקירת חלל, וכוללים כל סיטואציה שבה קבוצות נאלצות לעבוד יחד תחת מה שהיא מכנה "תנאי ICE - מבודדים, מוגבלים, קיצוניים". אך בסופו של דבר, המטרה העיקרית היא להכין בני אדם לטיולים בסופו של דבר למאדים. כפי שהיא ציינה, זה כולל את הקהל הרחב ולא רק אסטרונאוטים מקצועיים:
"השאלה האם חיים או מתקיימים אי פעם בכוכב האדום היא אחת הסיבות העיקריות לשליחת משלחת לשם. אך גם מלבד זאת, בני אדם תמיד סבלו תלאות בשירות הבנת הכוכב שלנו. יוזמות לא ממשלתיות דוגמת Mars One או התוכניות השאפתניות ל- SpaceX מראות שאנשים רבים מוכנים לנקוט בחומרה של המסע המסוכן. יש להניח כי ההרמה היא רק עניין של זמן.
"מחקרים כמו HI-SEAS נועדו להגדיל את הסיכוי שצוות המאדים הראשון ישרוד וליצור תפאורה בה חבריה יכולים להתרכז בחיפוש אחר סימני חיים במקום לבזבז את האנרגיות שלהם בסכסוכים ובתחרות קטנונית."
משימת Hi-SEAS הנוכחית (משימה VI) החלה ביום חמישי, 15 בפברואר 2018, והייתה אמורה להימשך עד אוקטובר השנה. לרוע המזל, היה צורך לקרצף את המשימה לאחר ארבעה ימים בהם איש הצוות נפצע ונאלץ לפנותו. נאס"א ואוניברסיטת הוואי בודקים את האירוע, שלטענת הצוות היה מעורב באחד מחבריהם בהלם חשמלי.
איש הצוות שוחרר מבית החולים וככל הנראה במצב טוב. עם זאת, האירוע האחרון מראה כיצד הדברים יכולים להשתבש במהלך משימה, ומדגיש את הצורך בסיפוק עצמי בקרב אנשי הצוות מכיוון שהם כל כך רחוקים מכדור הארץ. כפי שביל וויקינג, ראש התמיכה הטכנולוגית HI-SEAS ומנהל מעבדת האנרגיה במכינה להכנה בהוואי, אמרו בזמנו:
"למדנו את כל הדרכים בהן אתה יכול להרוג את עצמך במאדים ולמדנו למנוע את הדברים האלה. אז זה היה מאוד מאוד יקר, כי עדיף לעשות את זה כאן, שם אתה יכול לנסוע למעלה וללכת, "אוי גוש, שסתום מים נפתח ועכשיו אין לך מים." במקום על מאדים, איפה שזה כמו 'אין לך מים, אתם מתים בעוד כמה ימים'. "
הלקחים שנלמדו מ- Hi-SEAS וסימולציות אחרות מסוג זה בטוחים ליידע את משימות הצוות הראשונות למאדים, שלא לדבר על תוכניות להקמת התנחלויות קבועות במקום. כאשר "המאדים" הראשונים מקימים סוף סוף חנות בכוכב האדום, אנו יכולים לדמיין שחייהם יהיו מורכבים משפע של עבודה קשה ופעילות גופנית. וכאשר הם יסתבכו, הם יצטרכו לרדת שוב על האימונים שלהם ולעבוד יחד כדי לצאת מזה.
