התקופה הקנוזואית היא אחת התקופות המרגשות ביותר בתולדות כדור הארץ, מבחינה גיאולוגית, אקלימית וביולוגית. הקנוזואיק ראה את הכחדתם של הדינוזאורים שאינם העופות ואת עליית האנושות. זה מסומן על ידי אירוע ההכחדה של הקרטיקון-על-תיכוני בסוף תקופת הקרטיקון וסיום התקופה המזוזואית. עידן זה הוא עידן החיים החדשים. יונקים אולי לא קמו מהאוקיינוסים בשלב זה, אך הם התפתחו לאוסף מגוון של צורות יבשתיות, ימיות ועופות העופות.
ההתרחשויות הגיאולוגיות העיקריות של התקופה הקנוזואית הן בכך שהיבשות עברו לתפקידן הנוכחי. לאחר שהתפצל עם גונדוואנה במהלך הקרטיקון המוקדם, נסעה אוסטרליה-גינאה החדשה צפונה והתנגשה בדרום-מזרח אסיה. אנטארקטיקה עברה למקומה הנוכחי מעל הקוטב הדרומי והאוקיאנוס האטלנטי התרחב. בסופו של דבר דרום אמריקה נקשרה לצפון אמריקה.
הודו התנגשה באסיה לפני 55-45 מיליון שנה; ערב התנגשה עם אירואסיה וסגרה את האוקיאנוס של טתי לפני כ -35 מיליון שנה.
באקלים, התקופה הקנוזואית הייתה תקופת קירור ממושכת. יצירת מעבר דרייק גרמה לדרום אמריקה להתנתק באופן מלא מאנטארקטיקה במהלך האוליגוקן, האקלים התקרר משמעותית בגלל הזרם המעגלי האנטארקטי שהביא מים קרירים ועמוקים לאנטארקטיקה אל פני השטח. מגמת הקירור נמשכה במיוקן, עם תקופות יחסית חמות יחסית. כאשר דרום אמריקה נקשרה לצפון אמריקה (האיסטמוס של פנמה), האזור הארקטי התקרר בגלל התחזקות זרמי הומבולדט ונחל המפרץ. זה הוביל בסופו של דבר לעידן הקרח של הפליסטוקן.
מבחינה ביולוגית, התקופה הקנוזואית מכונה עידן היונקים, אף על פי שציפורים עולות על יונקים פי שניים. הקנוזואיק הוא גילם של הסוואנות, גילם של צמחים וחרקים תלויים זה בזה, או גיל הציפורים כמו גיל היונקים. מינים רבים פרחו במהלך תקופה זו. דשא מילא תפקיד חשוב מאוד בתקופה זו. זה עיצב את התפתחות הציפורים והיונקים הניזונים ממנו. קבוצה אחת שגוונה בצורה משמעותית בסנוזואיק הם הנחשים. במהלך ה- Cenozoic, הנחשים התפתחו למגוון רחב של צורות, בעיקר קולוברידים, בעקבות התפתחות מקור הטרף העיקרי הנוכחי שלהם, המכרסמים. בחלק הקדום של הקנוזואיק נשלטה העולם על ידי ציפורים עוקצניות, תנינים יבשים, וקומץ קבוצות יונקים גדולות ופרימיטיביות. כשהיערות החלו להיסגר והאקלים החל להתקרר, יונקים אחרים השתלטו עליו.
כאן במגזין החלל אנו מציעים מאמר נהדר על האפשרות שבני האדם שינו את כדור הארץ מספיק כדי שאנו חיים בעידן חדש. אסטרונומיה קאסט מציע פרק טוב על טקטוניקת צלחות. אלה כמה מהכוחות שעזרו לעצב את התקופה הקנוזואית.
