אשראי תמונה: NASA / JPL
מסתבר שמאדים הסתיר את מימיו מתחת לשכבת קרח יבש. כשהפרפרפרוסט מתפוגג באביב, מאדים חושף שכבת אדמה מעורבת בכמויות גדולות של קרח מים. במקומות מסוימים, תכולת הקרח במים היא יותר מ- 90% בנפח. במהלך החורף, חלחול הקרח היבש יכול להגיע לעובי של יותר ממטר.
חללית Mars Mars Odyssey של נאס"א חושפת פרטים חדשים על אופיים המסקרן והדינמי של השכבות הקפואות שכעת ידועות בשליטת הרוחב הצפונית הגבוהה של מאדים. ההשלכות משפיעות על אסטרטגיות מדעיות למשימות עתידיות בחיפוש אחר בתי גידול.
חיישני הניוטרון והקרניים של אודיסיאה עקבו אחר שינויים עונתיים כאשר שכבות של "קרח יבש" (כפור או שלג פחמן דו חמצני) מצטברות במהלך החורף הצפוני של מאדים ואז מתפוגגות באביב, וחושפות שכבת אדמה עשירה בקרח מים - המרטיאן מקביל לפרפרפר.
החוקרים השתמשו במדידות של נויטרונים מרטינים בשילוב מדידות גובה מגובה הלייזר בחללית אחרת של נאס"א, Mars Global Surveyor, כדי לפקח על כמות הקרח היבש בעונות החורף והאביב הצפוניות.
"ברגע ששכבת הפחמן הדו-חמצני נעלמת, אנו רואים קרח מים עוד יותר בקווי הרוחב הצפוניים מאשר אודיסיאה שנמצאה בשנה שעברה בקווי הרוחב הדרומיים," אמר ד"ר איגור מיטרפנוב, המכון הרוסי לחקר החלל (IKI), מוסקבה, מחבר הראשי של מאמר בגיליון 27 ביוני של כתב העת Science. "במקומות מסוימים אחוז הקרח במים הוא יותר מ -90 אחוז בנפח," אמר. מיטרופנוב וסופרים משותפים השתמשו באופי המשתנה של ההקלה באזורים אלה, שנמדד לפני יותר משנתיים על ידי צוות המדע של מדד הלייזר העולמי, כדי לבדוק את השלכות השינויים.
שלישיית הכלים של מאדים אודיסיאה, המכונה חבילת הספקטרומטר של קרני גאמא, יכולה לזהות אלמנטים במעלה העליונה (3 רגל) או כך לפני השטח של מאדים. מד גובה הלייזר של Mars Global Surveyor מדויק דיו כדי לעקוב אחר שינויים בקנה מידה מטר בעובי הכפור העונתי, שיכול להצטבר לעומקים הגדולים ממטר. הממצאים החדשים מראים כי מתאם באביב בין גילוי אודיסיאה לפיזור דו תחמוצת הפחמן בקווי הרוחב של 65 מעלות צפון לבין מדידת Global Surveyor של דילול שכבת הכפור בשנים קודמות.
מיטרפנוב אמר כי "גלאי הנויטרונים הגבוהים באודיסיאה באנרגיה גבוהה המאפשר לנו למדוד את עובי הפחמן הדו-חמצני בקווי הרוחב הנמוכים יותר. מצד שני, גלאי הנויטרונים מאבד רגישות למדידת עובי פחמן דו-חמצני העולה על מטר (3 רגל), שם גובה הגובה השיג נתונים אמינים. בעבודה משותפת נוכל לבחון את כל מגוון הצטברות השלג של הקרח היבש. "
"הסינרגיה בין המדידות משתי 'עינינו בשמי מאדים' אפשרה את הממצאים החדשים הללו על טיבם של חומרים קפואים לפני הקרקע, ומציעה לשכנע מקומות לבקר בהם במשימות עתידיות כדי להבין את בתי הגידול במאדים," אמר ד"ר ג'ים גרווין, המדען הראשי של נאס"א לחקר מאדים.
דוח אחר, שיפורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research-Planets, משלב מדידות מ- Odyssey ו- Global Surveyor כדי לספק אינדיקציות עד כמה צפופה שכבת החורף של כפור פחמן דו-חמצני או שלג ברוחב הצפוני העולה על 85 מעלות. נתוני אודיסיאה משמשים כדי להעריך את מסת הפיקדון, אשר לאחר מכן ניתן להשוות לעובי כדי להשיג צפיפות. נראה כי בשכבת הקרח היבש יש מרקם רך, כמו שלג טרי שנפל לאחרונה, על פי הדו"ח של ד"ר ויליאם פלדמן מהמעבדה הלאומית לוס אלמוס, נ 'מ, ו -11 מחברים משותפים. המחקר מצא גם כי ברגע שהקרח היבש נעלם, השטח שנותר בסמוך לקוטב מורכב כמעט כולו מקרח מים.
"מאדים משתנים ללא הרף", אמר ד"ר ג'פרי פלאוט, מדען פרויקטים של מאדים אודיסיאה במעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה. עם מאדים אודיסיאה, אנו מתכננים לבחון את הדינמיקה האלו במהלך עונות נוספות, כדי לראות כיצד הצטברות החורף של פחמן דו חמצני על כל מוט אינטראקציה עם האווירה במשטר האקלים הנוכחי. "
מחבריו של מיטרפנוב כוללים חוקרים במכון לחקר החלל של האקדמיה הרוסית למדע במוסקבה; MIT, קיימברידג ', MA; המרכז לטיסה בחלל Goddard של נאס"א, Greenbelt, Md .; TechSource, סנטה פה, נ '.; ומטה נאס"א, וושינגטון. מחבריו של פלדמן כוללים חוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו, Las Cruces; אוניברסיטת קורנל, איתקה, נ.י. והמצפה Midi-Pyrenees, טולוז, צרפת.
JPL מנהלת את משימות מאדים אודיסיאה ומאדים העולמיים של מאדים במשרד למדעי החלל של נאס"א בוושינגטון. חוקרי אוניברסיטת מדינת אריזונה, אוניברסיטת אריזונה ומרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון, בנו ומפעילים מכשירי מדע של אודיסיאה. סוכנות התעופה והחלל הרוסית סיפקה את גלאי הנויטרונים האנרגיה הגבוהה והמעבדה הלאומית של לוס אלמוס סיפקה את ספקטרומטר הנייטרון. מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א סיפק את מד הגובה הלייזר של מודד העולמי. מידע על תוכנית החיפושים במאדים של נאס"א זמין באופן מקוון בכתובת: http://mars.jpl.nasa.gov
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
