"אתה רוצה ללכת למאדים, אתה רוצה לגדול? אז אתה צריך לבדוק כאן בגדול, "אומר מהנדס המכונות מייקל מיצ'ם, ובדיקת גדול זה בדיוק מה שהוא ומהנדסים אחרים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א עשו כדי לפתח מצנח סופר-קולי חדש לנחיתות מאדים בעתיד.
התהליך של הנחת דברים למאדים השתמש באופן מסורתי באותם שיטות מנוסות ואמיתיות: סדרנים מתנפחים, סופגים זעזועים ומצנחים גדולים בשילוב רקטות רטרו (נראה לאחרונה במנחת הסקרנות "שבע דקות של טרור") באוגוסט 2012.) אך שתי השיטות מוגבלות בכמה גדול ומסיבי של חפץ ניתן למקם בבטחה על פני המאדים. למשימות עתידיות רחבות היקף אפילו יותר, יהיה צורך לפתח טכנולוגיה חדשה בכדי לאפשר נחיתות מוצלחות.
היכנסו ל- LDSD, או דחיסת המוח העל-צפיפות, מצנח עצום - הדומה לזה שמשמש סקרנות פרט לגדולה יותר - שיכול להאט את הירידה של עומסי מסיב עוד יותר דרך האווירה המאדים.
כמובן שחלק מתהליך הפיתוח הוא בדיקה. וכדי להריץ מריצה כה גדולה דרך אותם סוגים של קשיחות שהיא הייתה חווה במהלך נחיתת מאדים בפועל, היו מהנדסי JPL צריכים לצאת מחוץ למנהרת הרוח ולתכנן שיטה אחרת.
זה שגילו איתו כולל מזחלת טילים, מסוק נץ הוק, כדור פלדה בנפח של 100 קילוגרמים, כבל באורך קילומטר (והרבה המון מתמטיקה.) זה ניסוי שראוי "מכסחי המיתוסים" ... צפו בסרטון שלמעלה לראות איך התברר.
"כשאנחנו נוחתים חלליות על מאדים, אנחנו הולכים מהר מאוד ... עלינו להאט. אז אנו משתמשים במצנח. ואנחנו משתמשים במצנח ממש גדול. "
- מייקל מיצ'ם, מהנדס מכונות בחברת JPL
מקור / אשראי: NASA / JPL
