הטבעות של שבתאי קרובות מאוד לקצה. אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI לחץ להגדלה
הצגת הטבעות של שבתאי קרוב מאוד לקצה המעלה מייצרת כמה אפקטים תמוהים, כפי שממחישות שתי תמונות אלה של טבעת F.
התמונה העליונה נרכשה מפחות מעשירית מעלות מתחת למישור הטבעת ומציגה בליטה מסתורית. תכונה כזו לא ראתה בעבר חללית קאסיני מזווית זו. יתכן שבגלל זווית הצפייה הרדודה מאוד, הנוף של חללית קאסיני עובר מסלול ארוך דרך הטבעת, ובכך נראה חומר קלוש מאוד. יתכן כי אובייקט משובץ בגודל של כקילומטר לערבב את חלקיקי הטבעת השכנים ליצירת בליטה. לחלופין, פגיעה בחלל ירח משובץ שכוסה בפסולת עלולה לייצר ענן כזה.
תמונות שצולמו על ידי חלליות הוויאג'ר הראו גושים שאולי נוצרו בדרכים אלה. חקירותיו של קאסיני יעזרו לקבוע את ההיקף האנכי של גושים כאלה ולהבין את מקורם.
התמונה התחתונה התקבלה מפחות ממאה מעלות מתחת למישור הטבעת. במרכז הטבעות נמצא מסלול כהה, המעניק להם מראה שאינו דומה לזה של גלקסיה ספירלית, הנראית בקצה.
שתי התמונות צולמו באמצעות פילטרים ספקטרליים ברורים (בעיקר נראים לעין) במצלמת החללית קאסיני עם זווית צרה. התמונות הוגדלו על ידי גורם של שניים.
התמונה העליונה הושגה במרחק של 3.6 מיליון ק"מ (סטטיסטיקה של 2.2 מיליון מיילים) מסטורן ב -11 בנובמבר 2005 ומציגה שברים קלושים בחצי הכדור השמאלי של דיונה. סולם התמונה הוא 22 ק"מ לפיקסלים. התמונה התחתונה נרכשה במרחק של 2.5 מיליון ק"מ (1.6 מיליון מיילים) מסטורן ב- 5 בנובמבר 2005. סולם התמונות הוא 15 ק"מ לפיקסל.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת ההנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, DC. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו עוצבו, פותחו והורכבו ב- JPL. מרכז פעולות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל בבולדר, קולו.
למידע נוסף על משימת קאסיני-הויגנס בקר בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov. דף הבית של צוות ההדמיה של קאסיני נמצא בכתובת http://ciclops.org.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
