בספטמבר 2016, מאסק התייחס לעולם לפסגת התגנבות מוקדמת ברכב השיגור הסופר-כבד שלו. ידוע בעבר בשם טרנספורטר מושבות מאדים, שונה שם מערכת תחבורה בין-פלנטרית (ITS) היווה את מרכז הידיעה בחזון ארוך הטווח של מאסק לערוך נסיעות מסחריות למסלול, לירח ואפילו למאדים. מאז אותה תקופה ארכיטקטורת המשימה ואפילו שם המערכת השתנו מספר פעמים.
לדוגמה, בספטמבר 2017 - במהלך מצגת שכותרתה "Making Life Interplanetary" - הציג מאסק לעולם עיצוב מעודכן של מערכת ההשקה, ששמה נקרא ל- רקטת פלקון גדולה (BFR) וה חללית פלקון גדולה (BFS). ובאחרונה, מאסק הודיע שהמערכת תהיה מעתה מכונה " "חללית", והטיל שלה "מאוד כבד“.
ההודעה נמסרה בתחילת השבוע (ב -19 בנובמבר) באמצעות חשבון הטוויטר של מאסק. כפי שאמר בזמנו "שינוי שם BFR לספינת כוכבים", ואחריו "טכנית, שני חלקים: חללית היא החללית / הבמה העליונה & מאוד כבד הוא מאיץ הטילים הדרוש כדי לברוח היטב מכוח הכבידה העמוק של כדור הארץ (אינו נחוץ לפלנטות או ירחים אחרים).
מבחינה טכנית, שני חלקים: חללית היא חללית / שלב עליון וסופר כבד הוא מגבר הרקטות הדרוש כדי לברוח היטב מכוח הכבידה העמוק של כדור הארץ (לא נחוץ לפלנטות או ירחים אחרים)
- אלון מאסק (@elonmusk) 20 בנובמבר 2018
הודעה זו באה על עקביו של מאסק ומצביעה על כך שתוכניות קודמות לבצע את השלב השני של ה- פלקון 9 הושקעו לשימוש חוזר כדי להתמקד בהתפתחותה של חללית. "Btw, SpaceX כבר לא מתכננת לשדרג את השלב השני של פאלקון 9 לשימוש חוזר", צייץ ב -17 בנובמבר. "האצת BFR במקום זאת. עיצוב חדש מאוד מרגש! נגד אינטואיטיבי בצורה מהנה. "
לפני כן (ב- 7 בנובמבר) ציוץ מאסק כי החברה שלו תבנה גרסה מיניאטורית ומכונפת של ה- Starship כדי לבחון את העיצוב שלה. המיני-סטארשיפ הזה, לטענתו, יושק בראש א פלקון 9 או פלקון כבד טיל כבר ביוני 2019 (שצפוי לחפוף עם שיגור האצווה הראשונה של לווייני Starlink של SpaceX).
בעוד שמאסק לא חשף פרטים חדשים לגבי העיצוב לחללית, ניתן לומר בביטחון כי הוא ידמה לתכונות המעודכנות שמסק הציג בספטמבר. זה היה בזמן הזה, במהלך מסיבת עיתונאים במטה SpaceX בקליפורניה, ששיתף מאסק את מי הנוסעים הראשונים שהיו על סיפון ה- BFR - חידוש האופנה / אוצר האמנות היפני, יוסאקו מעזאווה, וקבוצת אמנים.
משימה זו, שנועדה לסייע במימון פיתוחו של רכב השיגור העל-כבד, אמורה להתקיים בשנת 2023 והיא תהיה טיסת הנוסעים הירחיים הפרטית הראשונה. המשימה תימשך שבוע שלם ותערוך את חללית החלל על ידי הירח - תתקרב עד 200 ק"מ (125 מייל) לפני השטח - לפני שהיא תחזור לכדור הארץ.
ה חללית מיועד לבסוף להחליף את פלקון 9 ו פלקון כבד כלי רכב, והוא צפוי לעלות סכום של כ -5 מיליארד דולר לבנייה. כפי שמאסק ציין פעמים רבות בעבר, המערכת שהושלמה תשמש לביצוע טיסות תיירות ירחיות סביב הירח, וגם לצורך תחבורה מסחרית בין ערים מרכזיות.
עם זאת, המטרה הסופית של חללית היא לבצע טיסות סדירות למאדים ולהקל על הקמת ישוב אנושי קבוע במקום. בספטמבר סיפק מאסק מבט מעודכן על איך ייראה הבסיס המוצע שלו (בשם Mars Base Alpha). כשנשאל מתי בסיס זה עשוי להפוך למציאות, הוא צייץ, "ככל הנראה 2028 לבניית בסיס."
נכון לעכשיו, SpaceX מקווה לערוך את טיסות הבדיקה התת-קבוצתי הראשונות של ה- חללית בשנה הקרובה בעוד מאסק הצהיר שהוא מקווה להתחיל טיסות מטען כבר בשנת 2022, ואחריהן טס הצוות הראשון למאדים עד שנת 2024. כפי שנאמר באתר האינטרנט שלהם:
"המטרות למשימה הראשונה יהיו לאשר את מקורות המים, לזהות סכנות ולהקים תשתיות כוח, כרייה ותמיכה בחיים. משימה שנייה, עם מטען וצוות כאחד, מכוונת לשנת 2024, עם יעדים ראשיים לבנות מחסן דלק ולהיערך לטיסות צוות עתידיות. הספינות מהמשימות הראשוניות הללו ישמשו גם כראשיתו של בסיס מאדים הראשון, ממנו נוכל לבנות עיר משגשגת ובסופו של דבר תרבות שמקיימת את עצמה במאדים. "
זו הייתה שנה עמוסה עבור מאסק והחברה שהקים בכוונה לחדש את חיפושי החלל, ולא כל החדשות היו טובות. אך כשמדובר בצעדים שהחברה שלו עושה עם רכב השיגור הסופר-כבד שלהם (הידוע כיום בשם "ספינת הכוכבים", אולי משהו אחר אחר כך), מאסק הצליח לעורר השראה ולתפוס את דמיונם של אינספור אנשים ברחבי כדור הארץ.
גם אם יש בליטות בדרך או שצריכים לשנות את צירי הזמן, לא חסר אנשים שרוצים שהוא יצליח.
