התשובה ל"כמה כוכבים יש במערכת השמש "די פשוטה, או? יש רק כוכב אחד שנצפה אי פעם במערכת השמש שלנו, אך ישנם מדענים שביצעו תיאוריות כי יש כוכב שני מחוץ לענן אוורט שרק מתקרב דיו לצפייה כל 32 מיליון שנה. פרק זמן זה בין תקופות תצפיתיות היה מסביר מדוע אדם מעולם לא הוכיח את קיומו.
כאשר מדענים חוקרים את הגלקסיה שלנו, נראה כי שלנו היא מערכת סולארית מעט ייחודית במובנים רבים. לרובם אין גופים רבים המסתובבים ורק מעטים הם מערכות כוכב יחיד. ברוב יש לפחות שני כוכבים (בינאריים). מערכת יכולה תיאורטית להכיל כמות בלתי מוגבלת של כוכבים. מערכות עם עד שישה כוכבים נצפו.
עכשיו, עוד קצת על הכוכב המלווה התיאורטי במערכת השמש שלנו. הכוכב השני יצטרך להיות גמד אדום או חום וקיבל את השם נמסיס. בשנת 1984 טענו זוג מדענים, רופ וספקוסקי, כי הכחדה המונית, כמו זו שהרגה את הדינוזאורים, מתרחשת כל 32 מיליון שנה. התיאוריה הנפוצה ביותר למותם של דינוזאורים היא השפעה אסטרואידית או קומארית, ולכן משך הזמן מרמז על צורך במנגנון כלשהו להפרעת השביטים בענן האורט בכל 32 מיליון שנה. ריצ'רד מולר, בין היתר, שיער כי בן לוויה המקיף את השמש באותה תקופה יכול להיות ההסבר. כדי להוכיח את התיאוריה שלהם, מולר וכמה קולגות יצאו לחיפוש אחר נמסיס. הצוות נתקל במכשול הזה מייד; 'יש לבחון כל כוכב מהסוג הספקטרלי הנכון והגודל. ... אנו בוחנים כעת 3098 שדות, שלדעתנו מכילים את כל המועמדים הגמדים האדומים האפשריים בחצי הכדור הצפוני. 'עם כמעט 3,100 אפשרויות בחצי הכדור הצפוני בלבד ומספר מוגבל של ימי תצפית ברורים, קל לראות עד כמה מפחיד משימה זו. הוא.
רק כדי להיות ברור, אין שום ראיות מכל סוג שהוא הגורם לחוקרים לחשוב שיש כוכב לוויה במערכת השמש שלנו. זוהי תיאוריה המתבססת אך ורק על צורך להסביר את הכחדות המוניות התקופתיות שחווה כוכב הלכת שלנו. אז, התשובה היחידה ל"כמה כוכבים יש במערכת השמש "שניתן להוכיח באמצעות התבוננות היא אחת ... השמש.
הנה מאמר על כוכב לכת אפשרי וכיצד הוא יכול לשבש את מערכת השמש (ואיך זה כנראה לא קיים), ומאמר על איך מערכות כוכבים מרובות מתלכדות.
הנה הערך בוויקיפדיה בנושא נמסיס, ותשובה נוספת לשאלה של נאס"א.
הקלטנו סדרת פודקאסטים שלמה על מערכת השמש ב- Astronomy Cast. בדוק אותם כאן.
הפניות:
נאס"א תשאל אסטרופיסיקאי
Nineplanets.org
ויקיפדיה
