אשראי תמונה: נאס"א
נאס"א בחרה חמש הצעות כחלק ממשימות ה- Small Explorer (SMEX) שלה - מדובר במשימות בעלות נמוכה ומתמחות מאוד כדי לעזור לקדם את המדע בתחום ספציפי. המועמדים הם: הספקטרומטר אולטרה סגול אולטרה סגול, שכיחות היקום האפל, סייר הגבול הבין-כוכבי, מערך הטלסקופים הגרעיניים הספקטרוסקופיים, ו סייר המגנטוספרי הצדק. בסופו של דבר ייבחרו שני המועמדים הסופיים לקראת ההשקה עד 2007-2008.
נאס"א בחרה לאחרונה בהצעות משימה למועמדים שתחקור את היקום, מיופיטר והשמש ועד חורים שחורים וחומר אפל. ההצעות מועמדות למשימות בתוכנית Explorer של נאס"א בעלות נמוכה יותר, חללית מדעית בעלת התפתחות מהירה מאוד.
לאחר מחקרי מושג ייעודיים מפורטות, נאס"א מתכוונת לבחור שניים מהצעות המשימה בסתיו 2004 לפיתוח מלא כמשימות Small Explorer (SMEX). שתי המשימות שפותחו לטיסה יושקו בשנת 2007 וב -2008.
נאס"א החליטה גם לממן בתור "משימה של הזדמנות" ניסוי הנישא בכדור פורח לגילוי נייטרינו בעל אנרגיה גבוהה, חלקיקים רפאים שממלאים את היקום.
"הצעות המשימה של Small Explorer שקיבלנו מראות שלקהילה המדעית יש הרבה רעיונות חדשניים לגבי דרכים ללמוד כמה מהשאלות המרעיעות ביותר במדע, ולעשות זאת בתקציב קטן יחסית", אמר ד"ר אד ויילר, מקורב מנהל מדעי החלל במטה נאס"א, וושינגטון. "היה קשה לבחור רק מעטים מבין ההצעות הגדולות שקיבלנו, אבל אני חושב שלהצעות שנבחרו יש סיכוי גדול באמת לדחוף את גבולות הידע", אמר.
ההצעות שנבחרו נתפסו כערך המדע הטוב ביותר מבין 36 שהוגשו לנאס"א בפברואר 2003. כל אחת תקבל 450,000 $ (250,000 $ עבור משימת ההזדמנות) לביצוע מחקר היתכנות של חמישה חודשים ליישום. ההצעות שנבחרו ב- SMEX הן:
- ספקטרומטר אולטרה סגול אולטרה סגול (NEXUS): ספקטרומטר סולארי עם התקדמות משמעותית ברגישות וברזולוציה כדי לחשוף את הגורם לחימום העטרה ולהאצת רוח סולארית. ג'וזף מ. דווילה ממרכז טיסות החלל "גודארד בחלל של נאס"א" (GSFC), גרינבלט, ד"ר, יוביל את NEXUS בעלות שליחות כוללת של נאס"א של 131 מיליון דולר.
- מצפה הכוכבים של היקום האפל (DUO): שבעה טלסקופים מקרני רנטגן למדידת החומר האפל והאנרגיה האפלה השולטים בתוכן היקום פי מאה מרגישותם של מחקרי רנטגן קודמים. ריצ'רד א 'גריפיתס מאוניברסיטת קרנגי מלון, פיטסבורג, יוביל את DUO בעלות שליחות כוללת של נאס"א של 132 מיליון דולר.
- סייר הכבישים הבין-כוכבי (IBEX): זוג מצלמות לתמונת הגבול בין מערכת השמש לחלל הבין-כוכבי ברגישות פי 100 מהניסויים הקודמים. דייוויד ג'יי מקומאס ממכון המחקר בדרום-מערב, סן אנטוניו, יוביל את IBEX בעלות שליחות כוללת לנאס"א של 132 מיליון דולר.
- מערך הטלסקופ הגרעיני הספקטרוסקופי (NuSTAR): טלסקופ לביצוע מפקד של חורים שחורים בעלי רגישות גבוהה פי 1000 מהניסויים הקודמים. את NuSTAR יובילה פיונה אן הריסון מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, בעלות שליחות כוללת של נאס"א של 132 מיליון דולר.
- סייר המגנטוספרי הצדק (JMEX): טלסקופ לחקר האוראורה והמגנטוספירה של צדק ממסלול כדור הארץ. ניקולס מ. שניידר מאוניברסיטת קולורדו בבולדר יוביל את JMEX, בעלות שליחות כוללת של נאס"א של 133 מיליון דולר.
נאס"א בחרה במטען של בלון למשך זמן רב כמשימת ההזדמנות. האנטנה האימפולסיב החולף האנטארקטי (ANITA) יגלה גלי רדיו הנפלטים כאשר נייטרינו אנרגיה גבוהה אינטראקציה במדף הקרח האנטארקטי. את ANITA יובילו פיטר וו. גורהם מאוניברסיטת הוואי במנואה בהונולולו, בעלות שליחות כוללת של נאס"א של 35 מיליון דולר.
בנוסף, נאס"א בחרה במשימה המוצעת למימון פיתוח טכנולוגי של המכשיר המוצע. ז'אן סוונק מ- GSFC יפתח גלאי רנטגן רגיש לקיטוב. סוואנק תקבל עד 300,000 דולר בשנתיים הקרובות עבור לימודיה.
חמש ההצעות הנבחרות של SMEX מתמודדות להיות המשימות ה- SMEX העשירית והאחת-עשרה שנבחרו לפיתוח מלא. הבחירות האחרונות כוללות את הדמוי הספקטרוסקופי השמש של ראובן רמתמי אנרגיה גבוהה (RHESSI) שהושק בפברואר 2002; Galaxy Evolution Explorer (GALEX) שהושק באפריל 2003; ותוכנית האוירונומיה של הקרח במשימה Mesosphere (AIM), שתושק בשנת 2006. תוכנית Explorer, המנוהלת על ידי GSFC עבור משרד המדע לחלל של נאס"א, מיועדת לספק גישה תכופה בעלות נמוכה לחלל למשימות פיזיקה ואסטרונומיה. עם חלליות קטנות עד בינוניות.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
