חודש ירחי אורך 29.53 ימים. זה קרוב מאוד לאורכו של חודש בלוח השנה המערבי, שלרוב יש 30 או 31 יום. בכל חודש יש בדרך כלל אחד מהשלבים. אז בחודש טיפוסי יהיה ירח חדש, רבע ראשון, ירח מלא ורבע אחרון ירח. אבל מדי פעם, בחודש יהיו שניים מאותם שלבים. כאשר לחודש יש שני ירחים מלאים, השני נקרא "ירח כחול".
ירחים כחולים הם נדירים, וכאן בא הביטוי "פעם בירח כחול". כמה נדיר? הם תמיד קורים פעם ב 2-3 - שנים (2.72 שנים, אם להיות מדויקים). זה הירח השני בחודש שנחשב לירח הכחול.
האם הירח הכחול אכן הופך לכחול? לא. ירח כחול הוא בדיוק באותו צבע כמו ירח מלא רגיל - צהוב.
הירח יכול להפוך לכחול כשיש כמות מסוימת של אבק או זיהום באוויר. האבק הנוסף מפזר אור כחול, וגורם לירח להיראות כחול יותר. לדוגמה, הירח נראה כחול על פני כדור הארץ כולו במשך כשנתיים לאחר התפרצות קרקאטואה בשנת 1883.
להלן רשימת הירחים הכחולים הקרובים:
- 2018: 2 בינואר, 31 בינואר
- 2018: 2 במרץ, 31 במרץ
- 2020: 1 באוקטובר, 31 באוקטובר
יש לנו מאמר כאן במגזין החלל על כל שלבי הירח.
הנה מאמר של נאס"א על ירחים כחולים.
תוכלו להאזין לפודקאסט מעניין מאוד על היווצרות הירח מתוך אסטרונומיה צוות, פרק 17: מאיפה הגיע הירח?
