הגישה והמסלול של שחר כשהיא מתחילה את "הריקוד" המסלול שלה עם סרס. כשאתה צופה, שים לב לציר הזמן בצד ימין למעלה.
שחר הצליח! לאחר סיור בן 14 חודשים באסטרואיד וסטה ושנתיים וחצי בדרכו לסרס, החללית חשה במשיכה העדינה של כוח המשיכה של סרס והחליקה למסלול סביב כוכב הלכת הגמדי בשעה 06:39 בבוקר (שישי).
"אנו מרגישים נרגשים", אמר החוקר הראשי כריס ראסל מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, לאחר ששחר שידר את החדשות הטובות.
לא רק שזו בדיקה ראשונה של המין האנושי שמקיפה מסלול כדור הארץ ננסי, שחר הוא החללית היחידה שמעבירה משימות לשני גופים פלנטריים שונים. מסלולו הראשוני של שחר ממקם אותו 38,000 מיילים (61,000 ק"מ) מסרס עם נוף לצד הנגדי של קרס מהשמש. זו הסיבה שנראה תמונות של כוכב הלכת הגמדי כרגע סהר. אם אתה צופה בסרטון הווידיאו, תבחין כי שחר לא יראה את חצי הכדור המואר לחלוטין של קרס עד תחילת אמצע אפריל.
החללית תבלה בחודש הבא בסיבוב הדרוך לסרס כדי להגיע למסלול מסלול הסקר שלה, שאורכו 2,730 מיילים באפריל. משם היא תאמן את מצלמת המדע שלה ו ספקטרומטר מיפוי גלוי ואינפרא אדום לאסוף תמונות ונתונים. הקצב הנינוח של המסלול יאפשר לשחר להשקיע יותר מ- 37 שעות בבחינת יומם של סרס למהפכה. נאס"א תמשיך להוריד את החללית לאורך כל השנה עד שתגיע לגובהה המינימלי של 235 מיילים.
"מאז גילויו בשנת 1801, סרס היה ידוע ככוכב לכת, אז אסטרואיד ובהמשך כוכב לכת ננסי," אמר מארק ריימן, מהנדס ראש השחר ומנהל המשימה ב- JPL. "עכשיו, אחרי מסע של 3.1 מיליארד מיילים (7.5 מיליארד ק"מ) ו -7.5 שנים, שחר מתקשר לסר, הביתה."
עוד על ההישג המדהים של שחר ניתן למצוא את המצוין שחר ג'ורנלנכתב על ידי המהנדס הראשי של שחר ומנהל המשימה מרק ריימן.
