ירחים מעגלים כוכבי לכת וכוכבי לכת מעגלים כוכבים. כעת נודע לאסטרונומים כי כוכבי לכת עשויים גם להקיף גופים שמימיים כמעט קטנים כמו כוכבי לכת.
טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א הבחין בדיסק מאובק של חומר הבניין בכוכב הלכת סביב ננס חום יוצא דופן במיוחד, או "כוכב כושל". הגמד החום, הנקרא OTS 44, הוא רק פי 15 ממסתו של צדק. בעבר, הגמד החום הקטן ביותר שידוע כמארח דיסק מעצב כדור הארץ היה מסיבי פי 25 עד 30 מאשר צדק.
הממצא יעזור בסופו של דבר לאסטרונומים להבין טוב יותר היכן ואיפה כוכבי לכת - כולל סלעים הדומים לצורתנו שלנו.
"יתכן שיש שורה של מערכות סולאריות מיניאטוריות, בהן כוכבי לכת עוקפים גמדים חומים", אמר ד"ר קווין לוהמן, מחבר הראשי של המחקר החדש מבית הארוורד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה, קיימברידג ', מסה. "זה מוביל ל כל מיני שאלות חדשות, כמו 'האם החיים יכולים להתקיים בכוכבי לכת כאלה?' או 'איך קוראים כוכב לכת המסתובב על גוף בגודל פלנטה? ירח או כוכב לכת? '”
גמדים חומים הם משהו של אי התאמה בעולם האסטרונומיה. כדורי הגז המגניבים הללו נקראו גם כוכבים כושלים וגם כוכבי לכת סופר. כמו כוכבי לכת, הם חסרים את המסה כדי להצית ולהפיק אור כוכבים. כמו כוכבים, הם נמצאים לרוב לבד בחלל, ללא גוף הורה למסלול.
"במקרה זה, אנו רואים את המרכיבים לכוכבי לכת סביב גמד חום בקרבת קו הפרדה בין כוכבי לכת לכוכבים. זה מעלה את האפשרות המפתה להיווצרות כוכבי לכת סביב עצמים שיש להם המוני פלנטה, "אמר ד"ר ג'ובאני פזיו, אסטרונום במרכז האסטרופיזיקה של הרווארד סמיתסוניאן וסופר משותף של המחקר החדש.
התוצאות הוצגו היום בפגישת הכוכבים והזיהוי של כוכב הלכת במרכז אספן לפיזיקה, אספן, קולו, ויתפרסמו בגיליון ה- 10 בפברואר של כתבי העת האסטרופיסיים.
דיסקים מעצבי כדור הארץ, או פרוטו-פלנטריים, הם המקדימים לפלנטות. אסטרונומים משערים כי לדיסק המעגל OTS 44 יש מסה מספקת בכדי ליצור כוכב לכת ענקי של גז קטן וכמה סלעי בגודל אדמה. זה מעלה את השאלה: האם כוכב לכת כמו כדור הארץ יכול לקיים חיים סביב גמד חום?
"אם החיים היו קיימים במערכת זו, הם היו חייבים להסתגל כל הזמן לטמפרטורות המידלדלות של גמד חום," אמר לוהמן. "כדי שיהיו מים נוזליים, הכוכב יצטרך להיות הרבה יותר קרוב לגמד החום מאשר כדור הארץ לשמש שלנו."
"מרגש לשער את האפשרויות לחיים במערכת, כמובן שבנקודה זו אנו מתחילים להבין רק את הנסיבות הלא שגרתיות שמתעוררות כוכבי לכת," הוסיף.
גמדים חומים נדירים וקשים למחקר בגלל אורם העמום. אף על פי שהאסטרונומים דיווחו לאחרונה מה יכול להיות הדימוי הראשון אי פעם של כוכב לכת סביב גמד חום שנקרא 2M1207, לא ניתן להבין הרבה אודות תהליך היווצרות הכוכב סביב כדורי הגז המשונים האלה. פחות מובן לגבי גמדים חומים בעלי מסה נמוכה, שרק קומץ ידוע מהם.
OTS 44 התגלה לראשונה לפני כחצי שנה על ידי לוהמן ועמיתיו המשתמשים במצפה הכוכבים בצ'ילה. החפץ ממוקם במרחק של 500 שנות אור בקבוצת הכוכבים שאמלון. מאוחר יותר, הצוות השתמש בעיני האינפרא אדום הרגישות ביותר של שפיצר כדי לראות את הזוהר העמום של הדיסק המאובק של OTS 44. תצפיות אלה ארכו 20 שניות בלבד. חיפושים ארוכים יותר עם שפיצר עלולים לחשוף דיסקים סביב גמדים חומים מתחת לעשרה המוני צדק.
מחברים אחרים של המחקר הזה כוללים את ד"ר פאולה ד'אלסיאה מאוניברסיטת נוקיונל אוטונומה דה מקסיקו; וד"ר. נוריה קלווט, לורי אלן, לי הרטמן, תומאס מג'ת 'ופיליפ מאיירס מהמרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א בוושינגטון, D.C., פעולות מדע מתבצעות במרכז המדע שפיצר, פסדינה, קליפורניה. JPL היא חטיבה בקלטק. מצלמת המערך האינפרא אדום, שהבחינה בדיסק הפרוט-פלנטרי סביב OTS 44, נבנתה על ידי מרכז טיסת החלל נאס"א גודארד, גרינבלט, מ .; את פיתוחו הוביל Fazio.
המקור המקורי: מהדורת חדשות שפיצר
