[/ כיתוב]
מנהלי נאס"א קיבלו את ההחלטה ביום שני אחר הצהריים כי מעבורת החלל דיסקברי תגלגל חזרה משטח השיגור לבדיקות ו / או תיקונים. עדיין אין מילה מנאס"א על הסיבה להחלטה, אך יש להניח שהיא קשורה לסדקים ב"חוטים "או לצלעות מבניות של הטנק החיצוני של המעבורת. מבחן מיכליות נקבע להיום (שני), אך מזג אוויר קר עיכב את הבדיקה עד לא יאוחר מ -17 בדצמבר. על פי הדיווחים בטוויטר, ההחזרה תתבצע כחמישה ימים לאחר מבחן ההפעלה.
הסיבה לעיכוב בדיקת הטנק היא שהחיישנים המשמשים לבדיקת המיכל החיצוני לא יתקשרו לצדדי המיכל אם הטמפרטורות נמוכות מדי, והתנאים הקפואים הנוכחיים אפילו לא קרובים לחימום מספיק.
מילה נוספת היא כי יש לקוות שהמעבורת תוחזר למשטח השיגור באמצע ינואר כדי להיות מוכנה לשיגור צפוי בפברואר. אבל הכל תלוי באופי העבודה שמהנדסי NASA קובעים שצריך לעשות. מכיוון שהייצור של טנקים חיצוניים מסתיים כעת במתקן ההרכבה בלואיזיאנה, ייקח טנק חדש לפחות שנתיים - וכנראה יותר מזה.
כעת התפרסמו פרטים נוספים על הסיבות להחזרת דיסקברי לבניין הרכבת הרכב:
שם, למהנדסים יש כלים טובים יותר וגישה טובה יותר למקם את המיכל החיצוני באמצעות סריקות תמונה נוספות. פעם ב- VAB, טכנאים היו אוספים נתונים על צילומי הרנטגן על המיתרים בצד האחורי של אמצע הטנק החיצוני, המכונה האינטרטנק, שאינו נגיש בכרית השיגור.
בנוסף, מכשור הבדיקה ובידוד הקצף באזורים אלה של האנטרקום יוסרו והשטח יוקם שוב לקראת השיגור.
