המדען קרל סגן אמר פעמים רבות ש"אנחנו חומר כוכבים ", מהחנקן ב- DNA שלנו, הסידן בשיניים שלנו והברזל בדם שלנו.
ידוע שרוב המרכיבים החיוניים בחיים נעשים באמת בכוכבים. המכונים "יסודות CHNOPS" - פחמן, מימן, חנקן, חמצן, זרחן וגופרית - אלה הם אבני הבניין של כל החיים על כדור הארץ. אסטרונומים מדדו כעת את כל יסודות ה- CHNOPS בכ -150,000 כוכבים ברחבי שביל החלב, הפעם הראשונה שמספר גדול כל כך של כוכבים נתחם עבור יסודות אלה.
סטן האסלקוויסט מאוניברסיטת ניו מקסיקו, "כעת בפעם הראשונה אנו יכולים ללמוד את התפלגות האלמנטים ברחבי הגלקסיה שלנו." "היסודות שאנו מודדים כוללים את האטומים המהווים 97% מהמסה של גוף האדם."
אסטרונומים עם סקר השמיים הדיגיטליים Sloan ערכו את התצפיות שלהם באמצעות הספקטרוגרף APOGEE (Observatory Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) בסרט הטלסקופ Sloan Foundation בגובה 2.5 מ 'במצפה אפאצ'י פוינט בניו מקסיקו. מכשיר זה נראה באינפרא אדום כמעט וחושף חתימות של אלמנטים שונים באטמוספרות הכוכבים.
בעוד שהתצפיות שימשו ליצירת קטלוג חדש המסייע לאסטרונומים להשיג הבנה חדשה של ההיסטוריה והמבנה של הגלקסיה שלנו, הממצאים גם "מדגימים קשר אנושי ברור לשמיים", אמר הצוות.
בעוד שבני אדם הם 65% חמצן לפי המסה, חמצן מהווה פחות מ- 1% מהמסה של כל היסודות בחלל. כוכבים הם ברובם מימן, אך ניתן להבחין בכמויות קטנות של יסודות כבדים יותר כמו חמצן בספקטרום הכוכבים. עם התוצאות החדשות הללו, APOGEE מצא יותר מהיסודות הכבדים הללו בחלק הפנימי של הגלקסיה. הכוכבים בגלקסיה הפנימית הם גם ישנים יותר, ולכן פירוש הדבר שיותר יסודות החיים סונתזו מוקדם יותר בחלקים הפנימיים של הגלקסיה מאשר בחלקים החיצוניים.
אז מה זה אומר עבור אלה מאיתנו שנמצאים בקצוות החיצוניים של אחת מזרועות הספירלה של שביל החלב, בערך 25,000 שנות אור ממרכז הגלקסיה?
חבר הצוות ג'ון הולצמן, גם הוא ממדינת ניו מקסיקו, בהודעת דוא"ל למגזין החלל, "אני חושב שקשה לומר מה ההשלכות הספציפיות על החיים שעלולים להתעורר. "אנו מודדים שפע אופייני של אלמנטים של CHNOPS במיקומים שונים, אך לא כל כך קל לקבוע באף מיקום נתון את היסטוריית הזמן של שפע CHNOPS, מכיוון שקשה למדוד גילאים של כוכבים. נוסף על כך, אנחנו לא יודעים מה הכמות המינימלית של CHNOPS צריכה להיות כדי שהחיים יתעוררו, מה גם שאנחנו לא באמת יודעים איך זה קורה בשום פרט! "
הולצמן הוסיף כי ככל הנראה, אם יש שפע מינימלי הנדרש, כנראה שהמינימום הזה הושג מוקדם יותר בחלקים הפנימיים של הגלקסיה מאשר היכן שאנחנו נמצאים.
הצוות אמר גם כי אמנם כיף להעלות השערות כיצד הרכב הגלקסיה של שביל החלב הפנימי עשוי להשפיע על האופן בו החיים עשויים להתעורר, אך מדעני SDSS הרבה יותר טובים להבין את היווצרות הכוכבים בגלקסיה שלנו.
"נתונים אלה יהיו מועילים כדי להתקדם בהבנת האבולוציה הגלקטית", אמר חבר הצוות ג'ון בירד מאוניברסיטת וונדרבילט, "ככל שמתבצעות יותר ויותר הדמיות מפורטות של היווצרות הגלקסיה שלנו, המחייבות נתונים מורכבים יותר להשוואה."
ג'ניפר ג'ונסון מאוניברסיטת אוהיו, אמרה ג'ניפר ג'ונסון מאוניברסיטת אוהיו, "זה סיפור סיפור אנושי נהדר שאנחנו יכולים כעת למפות את השפע של כל האלמנטים העיקריים שנמצאים בגוף האדם על פני מאות אלפי כוכבים שביל החלב שלנו. "זה מאפשר לנו להציב אילוצים מתי והיכן בגלקסיה שלנו היו החיים להתפתחותם של היסודות הנדרשים, מעין 'אזור מגורים גלקטי זמני'".
הקטלוג זמין באתר SDSS, אז הסתכלו בעצמכם בשפע הכימי בחלקנו בגלקסיה.
מקור: SDSS
