"כוכב השד" אלגול הוא בין הכוכבים המשתנים הקלים ביותר - מושלם עבור צופי שמיים מתחילים להתחיל איתם. בהירותו העין בלתי מזוינת מתעמעמת באופן ניכר במשך כ 10 שעות פעם ביומיים, 20 שעות ו 49 דקות, מכיוון שכוכב לוויה עמום המקיף כמעט קצה אל כדור הארץ חוצה מול הכוכב הראשי בהיר בהרבה. זמני "המינימום של אלגול" הצפויים ביותר אומרים לך מתי להתחיל לצפות בכוכב חוזר לבהירות הרגילה שלו.
כולם ראו כוכבים מנצנצים בשמי הלילה. המהבהב נוצר על ידי סערה באטמוספירה של כדור הארץ שמטהה באופן זמני את קרני אור הכוכבים לפני שהם מגיעים לעינינו. נצנוץ מתרחש על טווחי זמן של שברים של שנייה. התופעה נובעת אך ורק מהאוויר שאנחנו מסתכלים עליו - אנחנו לא רואים שינויים בכוכבים עצמם.
אולם אחוז גדול של כוכבים בשמיים למעשה משתנים את כמות האור שהם פולטים, וכתוצאה מכך שינויים בהירות הראייה שלהם בטווחי זמנים של שעות, ימים ואף שנים. ברוב המקרים, השינויים עדינים. למעשה, הם לא אותרו עד שהאסטרונומים החלו לבצע מדידות כמותיות של בהירות הכוכבים וראו הבדלים מלילה אחד למשנהו. כוכבים אלה נודעו ככוכבים משתנים.
לכוכבים משתנים יכולים להיות סיבות רבות הבסיסיות. חלק מהכוכבים פועמים כשהם צומחים לא יציבים בסיום מחזור חייהם. יש כוכבים שיש להם בני לוויה סמוכים מהם הם גונבים המונים, והם מתלקחים באופן זמני עם היתוך מוגבר בכל פעם שמגיעים לנקודת מפנה - כמו התלקחויות על גריל. סוג אחר של כוכבים משתנה בבהירות לכאורה מכיוון שאנו רואים אור משולב של שני כוכבים או יותר במסלול זה סביב זה. בלוח זמנים צפוי, כוכב אחד עובר מאחורי השני, מעיר חלק מתפוקת האור המשולבת שהם שולחים לדרכנו. אלה מכונים כוכבים בינאריים הליקוי. [מנגינת כוכבים: מלחין מגדיר נתונים ממצמצים למוזיקה]
קומץ כוכבים משתנים בעליל, ידועים כבר אלפי שנים. במהדורה זו של אסטרונומיה ניידת, נסתכל על כוכב בינארי ליקוי שמשתנה בבהירות מספיק כדי ששומרי שמיים יומיומיים יגלו אותו בקלות. זה אלגול, המכונה "כוכב השד", והוא שוכן כמעט מעל לראשם של צופי שמיי הרוח האמצעיים בשעות הערב המוקדמות.
מציאת אלגול
אלגול, המכונה גם ביתא פרסי, הוא הכוכב השני בהיר ביותר בקבוצת הכוכבים פרסאוס, הגיבור. זמן זה של השנה, פרסאוס כבר נמצא בקרבת הזווית (כלומר, ישירות מעל התקורה) ברגע שהשמיים מתחילים להחשיך בשעות הערב המוקדמות. זה תופס את השמיים בין אשכול הפליאדות הקטנים והבהירים בטאורוס השור לבין הכוכב הייחודי בצורת W של קסיופיאה, המלכה. אפליקציות מיפוי שמיים לאסטרונומיה כמו SkySafari 6 עבור iOS ואנדרואיד יעזרו לכם למצוא את אלגול ואת הכוכבים האחרים שאני מציין בהמשך.
לאורך הלילה, פרסאוס יורד בשמיים המערביים ונמצא בערך בשעה ארבע בבוקר מקומי, מה שנותן לנו זמן רב לצפות בו. (למעשה, פרסאוס הוא קונסטלציה צפונית, וחלקים ממנו אינם מיועדים לשומרי שמיים ברוחב הצפוני. אך בערבי פברואר הוא ממוקם יפה בשמיים בזמן נוח.)
קל לבחור את הכוכב הבהיר ביותר של פרסאוס, מירפק (הידוע גם בשם אלגניב או אלפא פרסיי) מכיוון שהוא בהיר יותר מכל כוכב סמוך אחר, למעט קפלה צהבהבה, היושבת כ -19 מעלות (או בגודל של שני אגרופים) מעל זה. אם אתה מדמיין קו דמיוני המצטרף למירפק ופולאריס, שאר פרסאוס מורכב משני מיתרי כוכבים עמומים יותר המתחילים במירפק ומתרחקים מפולאריס. פונה מערבה, אלגול הוא הכוכב בצבע כחול-לבן בינוני-בהיר, היושב 9 מעלות לשמאלו התחתון של מירפק.
השם אלגול בא מהביטוי הערבי "אל-גול של רא", שמשמעותו "ראש השד". וכן, זה אותו אל-גול של רא ששימש את הדמות בסרט DC Comics! במיתולוגיה היוונית, פרסאוס הרג את הגורגון מדוזה, והכוכב מתאר אותו כשהוא נושא את ראשה הכרותה הביתה, כאשר אלגול מייצג את מדוזה. כמה כוכבים דימר סמוכים משלימים את מתווה הראש.
ברוב הזמן, אלגול מאיר עם בהירות קבועה בעוצמה חזותית של 2.1 בערך, הנמצאת בקלות בעיניים ללא עזרה. אבל כל יומיים, 20 שעות ו 49 דקות, אלגול יורדת בבהירות לעוצמה חזותית 3.4 (עלייה בערך הגודל היא ירידה בהירות), ומביאה אותה לגבול הראות של העין העירומה משמים עירוניים. אין פלא שהיוונים הקדמונים קישרו את אלגול עם ישות על טבעית. מה קורה?
מדוע אלגול משתנה בבהירות?
הכוכב שאנו רואים כאלגול הוא למעשה זוג כוכבים שנמצא כ 93 שנות אור מכדור הארץ; השניים מסתובבים זה בזה קרוב כל כך עד שהם מופיעים כמקור אור אחד לעיניים ללא עזרה ומטלסקופים קטנים. הכוכב הראשוני החם והבהיר בהרבה הוא מסיבי פי שלושה עד ארבעה מאשר בן לווייתו המשני וקריר יותר, ופולט אור פי 26 בערך. אסטרונומים מעריכים כי שני הכוכבים הם בממוצע רק 0.06 יחידות אסטרונומיות זה מזה. (AU הוא ההפרדה הממוצעת בין שמש בכדור הארץ - בערך 93 מיליון מיילים, או 150 מיליון ק"מ.) זה חלק מהמרחק של מרקורי מהשמש!
מסלולו של הכוכב המשני העמום סביב הכוכב הראשוני הבהיר מכוון כמעט קצה לכיוון כדור הארץ, ופעם במהלך כל מסלול הוא חוצה בין כדור הארץ לכוכב הראשוני, ומנתק (או מנפיל) חלק מאור הכוכב. ירידת הבהירות נמשכת 10 שעות, כולל הזמן הדרוש לכוכב המשני לעבור לכוכב הראשוני ומחוצה לו. המרווח העמום ביותר נמשך כ -4 שעות. התהליך כולו חוזר כל 2.87 יום.
אסטרונומים אומרים את "המינימום של אלגול" ומפרסמים אותם במגזינים ובספרי יד אסטרונומיים. עבור כל מתבונן נתון בכדור הארץ, מיניות מסוימות מתרחשות בשעות אור היום, מה שהופך אותן לבלתי ניתנות לצפייה. האתר שימושי CalSky יכול לחזות את המינימום הלילי הנראה מאתר התצפית שלך. נווט לדף השמים העמוקים / כוכבים משתנים / תחזיות, התאם את הגדרות התחלת החישוב ומשך (אני רוצה להשתמש בחודש) ולחץ על התחל. תיווצר רשימה יומית של זמני מינימום (ומקסימה) עבור כוכבים משתנים בולטים.
יש למעשה כוכב שלישי במערכת אלגול, אך מרחקו המסלול של 2.69 AU משני הכוכבים האחרים אינו מספיק קרוב כדי להפריע לאור שאנו מקבלים מהם. בשלב הבא, נסקור כמה טיפים לראות את השינוי של אלגול. [אירועי השמיים המובילים לחפש בשנת 2018]
צפו בכוכב השד מתבהר
ברוב הזמן אלגול מאיר כמו בהיר כמו כוכב אלמך בכוכב 2.1, הממוקם 12 מעלות לימין התחתון של אלגול. מכיוון שאלמך אינו משתנה בהירותו, ניתן להשתמש בו כמושווה סטנדרטי כדי לקבוע מתי אלגול התעמעם. עמדו במקום בו שני הכוכבים נראים לעין, והשוו בין בהירותם. אתה יכול גם להשתמש במשקפת כדי לטאטא מכוכב אחד לשני ולהשוות ביניהם. אלגול וכוכבי ההשוואה בהירים מספיק שאור ירח לא אמור להפריע לתצפיות הכוכבים המשתנים שלך.
למינימום, אלגול שווה בערך בהירותו לכוכב צנוע הממוקם רק שני רוחב אצבעות משמאלו התחתון, בשם Gorgonea Tertia, או "הכוכב השלישי של הגורגון". על ידי הכללת הכוכב הזה בתצפיות שלך, אתה יכול לשפוט אם אלגול מוחלל לחלוטין. Tergia Tergia משתנה גם הוא מעט ומשתנה בעוצמה 0.7 עם מחזור של 50 יום, אך הוא ישמש את מטרתנו כאן.
אם אתה יכול, התחל לצפות באלגול שעה או שעתיים לפני המינימום החזוי; ואז בדוק כל 30 דקות בערך. במינימום, אתה צריך לראות כי אלגול שווה בהירות ל Gorgonea Tertia. במהלך הערב (כחמש שעות), אלגול תתבהר באטיות לעוצמתו הרגילה. להלן מספר הזדמנויות טובות לבוא לצפות באלגול מתבהר למתבוננים בצפון אמריקה:
יום חמישי, 22 בפברואר בשעה 1:30 בערב EST (חוזר הבהירות המלאה בערך בשעה 6:30 בערב)
שבת, 24 בפברואר בשעה 10:06 בערב. EST (חוזרת לבהירות מלאה בסביבות השעה 15:00)
יום שלישי, 27 בפברואר בשעה 18:54 בערב. EST (מקבל בהירות מלאה בערך בשעה 11:54 בערב)
שבת, 17 במרץ בשעה 12:48 בערב EDT (חוזרת לבהירות מלאה בערך בשעה 05:48)
ההזדמנויות ה -24 בפברואר וה -27 בפברואר הן הנוחות ביותר. ברגע שהאביב והקיץ יגיעו, הלילות הקצרים לא ממש יתארכו בכדי לצפות באלגול מתבהר - אך הסתיו יביא חודשים נוספים של הזדמנויות מושלמות לראות את כוכב השד בפעולה. אלגול צריך להשתנות בבהירות בצורה כזו במשך מיליוני שנים רבות. אז יש לך מספיק זמן להתבונן בעצמך באחת התופעות האסטרונומיות הלא שגרתיות האלה. בהצלחה!
הולך מעבר
לאחר שתשתלט על התבוננות באלגול, תוכלו לנסות אחר כוכבים משתנים ומאתגרים יותר. למבדה טאורי, כוכב בינארי אחר שמפזז, מחזור כל 3.95 יום, צונח בהירות למשך 14 שעות בכל פעם. ההחלמה של 7 שעות היא כנראה ארוכה מכדי לצפות בלילה אחד, אך סדרת תצפיות תחשוף את שינויים בה. כמה כוכבים משתנים, כמו דלתא קפאי ומקדודה (זטה ג'מינורום), משתנים באופן רציף יותר, בניגוד לטבילות בהירות. השתמש בפונקציית החיפוש של אפליקציית האסטרונומיה שלך כדי למצוא אותם.
האיגוד האמריקני של משקפי הכוכבים המשתנים (AAVSO) מעודד הן אסטרונומים מנוסים והן מתחילים ללמוד על כוכבים משתנים ולהגיש הערכות בהירות תצפיתית המשמשים חוקרים באסטרופיזיקה כוכבים. אתר האינטרנט של AAVSO מלא במשאבים יקרי ערך, והקבוצה הפיקה גם את אפליקציית הכוכבים Variable עבור אנדרואיד הכוללת את שמותיהם ואת בהירותם של כוכבים משתנים הנראים כעת. ישנן רשימות קצרות למתחילים, רשימות מלאות למומחים ובסיס נתונים שניתן לחפש.
במהדורות הקרובות של Mobile Stargazing נדגיש כמה מטרות משקפות חורפיות, נראה כיצד האסטרונומים מודדים את המרחקים לכוכבים, נראה לכם כמה כוכבים המוזכרים במדע בדיוני ועוד. בינתיים המשיכו להביט למעלה!
הערת העורך: כריס ווהן הוא מומחה בתחום ההשפעות והחינוך באסטרונומיה בחברת AstroGeo, חבר האגודה המלכותית לאסטרונומיה של קנדה, ומפעיל הטלסקופ מצפה הכוכבים דוד דונלאפ (1,88 מטר) ההיסטורי. אתה יכול להגיע אליו באמצעות אימייל, ולעקוב אחריו בטוויטר @astrogeoguy, כמו גם בפייסבוק ובטומבלר.
מאמר זה סופק על ידי Simulation Curriculum, המובילה בפתרונות לימודים במדעי החלל ומייצרי אפליקציית SkySafari עבור אנדרואיד ו- iOS. עקוב אחר SkySafari בטוויטר @SkySafariAstro. עקוב אחרינו @Spacedotcom, Facebook ו- Google+. מאמר מקורי באתר Space.com.
