הסופרנובה החדשה המופעלת 2016gkg, שנמצאת כ 80 מיליון שנות אור מכדור הארץ בגלקסיה NGC 613, כפי שצולמה על ידי קבוצת אסטרונומים מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז ב- 18 בפברואר 2017, באמצעות הטלסקופ Swope בגובה 1 מטר ב מצפה הכוכבים של לאס קמפנאז בצ'ילה.
(תמונה: © מכון קרנגי למדע / מצפה הכוכבים של לאס קמפנה / UC סנטה קרוז)
ויקטור בוסו בחר בשטח השמים הנכון לבדיקת מצלמות.
ב -20 בספטמבר 2016 ניסה האסטרונום החובב הארגנטינאי מצלמה חדשה שהדביק לטלסקופ בגודל 16 אינץ '(41 סנטימטרים). הוא צילם כמה תמונות מגלקסיית הספירלה NGC 613 - שנמצאת כ- 80 מיליון שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים הדרומית פסל - והבחין במשהו מעניין: סיכת האור המבהירה ליד קצה זרוע ספירלה.
אסטרונומים במכון לאסטרופיסיקה בלה פלטה, ממש מחוץ לבואנוס איירס, קיבלו במהירות את הממצא. הם הציבו צוות בינלאומי שהחל ללמוד את מקור האור עם טווחים גדולים וחזקים יותר, הן על הקרקע והן בחלל, פחות מיום לאחר מכן. [תמונות סופרנובה: תמונות מעולות של פיצוצי כוכבים]
החוקרים קבעו כי בוסו צילם את שלב "פריצת הזעזועים" של סופרנובה - פרץ האור הנראה הראשון מכוכב מתפוצץ - על פי מחקר חדש.
איש לא תפס מעולם את האירוע החמקמק הזה. לאחר שקיבל את צילומי המזל האקראיים שלו, בושו הצליח להשיג סיכויים של 1 לכל 10 מיליון, ואולי אפילו 1 מכל 100 מיליון, אמרו חברי צוות המחקר.
"זה כמו לזכות בלוטו הקוסמי", אמר מחבר המחקר, אלכס פיליפנקו, אסטרונום מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, שעזר להתבונן בסופרנובה של הילוד באמצעות מצפה הכוכבים ליק וק בקליפורניה ובהוואי, בהתאמה.
"הנתונים של בוסו חריגים", הוסיף פיליפנקו בהצהרה של UC ברקלי. "זו דוגמה יוצאת מן הכלל לשותפות בין אסטרונומים חובבים ואנשי מקצוע."
אנשי המקצוע עקבו אחר ההתפתחות של הסופרנובה, הידועה בשם SN 2016gkg, במשך חודשיים. הם קבעו שהאובייקט הוא סופרנובה מסוג IIb - כוכב ענק שהיה פעם שהתפוצץ לאחר שהתמוטט במהירות תחת כוח הכובד העצום שלו.
בעבודות דוגמנות שבוצעו על ידי צוות המחקר עולה כי הכוכב המת היה במקור מסיבי פי 20 יותר מהשמש שלנו. עם זאת, לאורך השנים המסה המונית נפטרה, ככל הנראה על ידי כוכב לוויה, וכנראה כיתה כחמש המוני שמש כשהם התפוצצו, אמרו החוקרים.
גל לחץ עוצמתי מאותו פיצוץ חימם את גז פני השטח של הכוכב המת, וגרם לו להתבהר ולפלט אור - "פריצת הזעזועים" שבושו תפס.
"אסטרונומים מקצועיים חיפשו זה מכבר אירוע כזה," אמר פיליפנקו. "תצפיות על כוכבים ברגעים הראשונים שהם מתחילים להתפוצץ מספקות מידע שלא ניתן להשיג ישירות בשום דרך אחרת."
המחקר, אותו הובילה מלינה ברסטן מהמכון לאסטרופיסיקה בלה פלאטה, פורסם היום (21 בפברואר) באינטרנט בכתב העת Nature.
