אחת התיאוריות העיקריות כיצד נוצר ירחנו כרוכה בהתנגשות קוסמית אלימה בין שני כוכבי לכת. בעיניו האינפרא אדום טלסקופ החלל שפיצר מצא את התוצאה של התנגשות בין שני כוכבי לכת, ומה שהוא מראה שהוא אכזרי. "התנגשות זו הייתה חייבת להיות מהירה מאוד ומהירה להפליא כדי שהאוק יאדה ונמס," אמרה קארי מ 'ליס, ממעבדת הפיזיקה היישומית באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, "זה אירוע נדיר וקצר מועד באמת, קריטי ב היווצרות כוכבי לכת וירחים דמויי כדור הארץ. מזל שיש לנו עדים לאחת כזו לא הרבה אחרי שזה קרה. "
צפו בהנפשה / בילוי של האירוע בסרטון שלמעלה.
LISSE וצוותו אומרים ששני גופות סלעיות, האחת גדולות לפחות כמו הירח שלנו והשנייה גדולות לפחות כמו מרקורי, נתקלו זו בזו במהלך אלפי השנים האחרונות בערך - לפני זמן לא רב בסטנדרטים קוסמיים. הפגיעה הרסה את הגוף הקטן יותר, אידפה כמויות אדירות של סלע והטילה פלומות מסיביות של לבה לוהטת לחלל.
גלאי האינפרא אדום של שפיצר הצליחו להרים את חתימות הסלע המאדה וסיליקה אמורפית - זכוכית מומסת בעצם - יחד עם חתיכות לבה קפואות, המכונות טקטיטים.
[/ כיתוב]
שפיצר צפה בכוכב בשם HD 172555, כבן 12 מיליון שנה וממוקם במרחק של כמאה שנות אור בקונסטלציה הדרומית הרחוקה פאבו, או הטווס (לשם השוואה, מערכת השמש שלנו היא בת 4.5 מיליארד שנה).
האסטרונומים השתמשו בכלי על שפיצר, שנקרא ספקטרוגרף, כדי לפרק את האור של הכוכב ולחפש טביעות אצבע של כימיקלים, במה שמכונה ספקטרום. מה שהם מצאו היה מוזר מאוד. "מעולם לא ראיתי דבר כזה בעבר," אמרה ליסה. "הספקטרום היה מאוד יוצא דופן."
מה שהם ראו היה סיליקה אמורפית. ניתן למצוא סיליקה על פני כדור הארץ בסלעים וטקטיטים אובסידיאנים. אובסידיאן הוא זכוכית וולקנית שחורה ומבריקה. טקטיטים הם נתחי לבה מוקשים שנחשבים להיווצר כאשר מטאוריטים פוגעים בכדור הארץ.
התגלו גם כמויות גדולות של גז המסתובב חד-תחמוצת סיליקון שנוצרו כאשר הרבה מהסלע התאדה. בנוסף, האסטרונומים מצאו הריסות סלעיות שנראה כנראה הושלכו מהריסות הפלנטריות.
מסת האבק והגז שנצפה מרמזת כי המסה המשולבת של שני גופי הטעינה הייתה יותר מפי שניים מירחנו.
כנראה שגם המהירות שלהם הייתה אדירה - שני הגופות היו צריכות לנסוע במהירות יחסית אחת לשנייה של לפחות 10 קמ"ש לשנייה (כ 22,400 קמ"ש) לפני ההתנגשות.
"ההתנגשות שיצרה את ירחנו הייתה אדירה, די בכדי להמיס את פני כדור הארץ", אמר המחבר המשותף ג'וף ברידן ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. "פסולת מההתנגשות ככל הנראה התיישבה בדיסק סביב כדור הארץ שבסופו של דבר התגבש כדי ליצור את הירח. זו בערך אותה מידה של השפעה שאנו רואים עם שפיצר - איננו יודעים אם ירח ייווצר או לא, אך אנו יודעים שמשטח גוף סלעי גדול היה אדום לוהט, מעוות ונמס. "
אנו יודעים שהתנגשויות מסוג זה חייבות להתרחש לעיתים קרובות. ההשפעות הענקיות חשבו שפשטו את מרקורי מהקרום החיצוני שלו, הטה את אורנוס על צדו וסובב את ונוס לאחור, בכדי לציין כמה דוגמאות. אלימות כזו היא היבט שגרתי בבניית כדור הארץ. כוכבי לכת סלעיים נוצרים וגדלים בגודלם על ידי התנגשות והדבקה זו בזו, מיזוג ליבותיהם והשפכת חלק משטחים שלהם. למרות שהדברים התיישבו במערכת השמש שלנו כיום, עדיין קיימות השפעות, כפי שנצפה בחודש שעבר לאחר שחפץ חלל קטן התרסק ביופיטר.
"כמעט כל ההשפעות הגדולות נראות כמו התנגשויות טיטאניק נעות-איטיות-קרח-קרח, ואילו זו כנראה הייתה פיצוץ בוער ענק, כהרף עין ומלא זעם," אמרה ליסה.
מאמר הצוות יופיע בגיליון 20 באוגוסט של כתב העת Astrophysical.
מקור: נאס"א
