לעולם לא יהיה זמן טוב יותר לבקש מסנטה טלסקופ מאשר חג המולד הזה! במהלך השבועות האחרונים כוכב הלכת מאדים הוכפל בבהירות ... ולכל דקה שעוברת ... כדור הארץ ומאדים מתקרבים לכ -590 ק"מ! קרוב יותר, כלומר עד 18 בדצמבר, כאשר ההפרדה שלנו תהיה בכ- 88.5 מיליון ק"מ זה מזה.
כמו מתנה קוסמית, הכוכב האדום יגיע לאופוזיציה ב24- בדצמבר, כאשר הוא יהיה בדיוק מול כדור הארץ מהשמש ויראה משעות בין הערביים עד עלות השחר. בערך פי שניים מגודלה של לונה ויותר מ- 230 פעמים יותר רחוק, מאדים לעולם לא יופיע גדול כמו הירח המלא, אך הוא יבהיר את שאר הכוכבים בשמיים לזמן קצר. איזה פינוק לחג נהדר אפילו לטלסקופ קטן בחצר האחורית!
אל תתאכזב אם הנוף לא נראה כמו תמונה של האבל. הטלסקופ הממוצע יחשוף את כדור הארץ הכתום הרך של מאדים, מנומר כהה וקריצת כובע קוטב עם ראות קבועה. אולי אפילו תבחין באובך העקצוץ הכחול של אטמוספירת פחמן דו חמצני. אם אתה צופה במאדים במספר הזדמנויות שונות בתקופות שונות, בקרוב תלמד לאתר סימני שטח. זכור להיות סבלני!
הנופים הטובים ביותר מגיעים ברגע של ראייה קבועה והגדלה רבה מדי עלולה לפגוע בנוף. עצה טובה היא לחכות עד שמאדים יגיעו לשיאם (הנקודה הגבוהה ביותר) ולוודא שהטלסקופ שלכם הגיע לטמפרטורה בחוץ. התחל בהגדלה הנמוכה ביותר האפשרית ועבוד בדרך עד מה שהשמיים יאפשרו. אל תסתכל רק ולהציץ! הישאר והקפיד לזמן מה ...
רישום הוא דרך טובה לאמן את העין שלך לראות פרטים נוספים ומספק לך רשומת תצפית משלך להשוואה לתמונות של תכונות. נסה להשתמש בכלים אינטראקטיביים מקוונים נהדרים כמו זה של Sky & Telescope, מאדים: איזה צד נראה?
SkyWatchers אינם היחידים המנצלים את גישתו של המאדים! באוגוסט 2007 השיקה נאס"א את הפניקס לנדר והיא אמורה להגיע למאדים במאי 2008 שם היא תצטרף לרוח ולהזדמנות. כשאתם מסתכלים על מאדים, חשבו מה העתיד עשוי להביא! לפני פחות מארבעה עשורים עשה המין האנושי את ההישג המונומנטלי של העמידה על פני הירח בסביבות שלושה ימים.
כעת משימות כמו Mars Pathfinder מגיעים לעולם רחוק עוד יותר בעוד שבעה חודשים. על פי נתוני נאס"א, האנושות בקרוב תגיע לירח "לפרקי זמן ארוכים, אסטרונאוטים יחפשו משאבים וילמדו כיצד לעבוד בבטחה בסביבה קשה - דריכה לאבנים לחקירה עתידית." למאדים; משימות רובוטיות מצאו עדויות לעבר מימי, מה שמרמז כי צורות חיים פשוטות התפתחו מזמן ועשויות להימשך מתחת לפני השטח כיום. חקר אנושי יכול לספק תשובות לכמה שאלות עמוקות. " ומעבר; "בזמן שבני האדם והרובוטים עובדים יחד בחקירת הירח ומאדים, החללית של נאס"א תמשיך לשלוח נתונים מדעיים מכל מערכת השמש, ותניח את היסודות למסע אנושי פוטנציאלי."
אולי יום אחד אסטרונאוטים עתידיים יאחלו לנו "חג מולד מאוד"!
