אשראי תמונה: נאס"א
איתור העדויות הקלושות של כוכבי לכת המסתובבים בכוכבים רחוקים המשמשים בעבר לדרוש אופטיקה בעלת ביצועים גבוהים, כמו אלה בטלסקופ החלל האבל, אך שני מדענים מקימים מערכת לנאס"א שצריכה לעשות את העבודה עם רכיבי מדף בפחות מ- 100,000 $. . המערכת תצפה בריבוע של שמים מעלות ברציפות (בערך 100X שטח הירח המלא בשמיים), בחיפוש אחר כוכבים ש"קורצים "באופן קבוע כאשר כוכב לכת מסתיר אותו. (מקור: NASA / JPL)
זה יכול להתאים לשולחן העבודה שלך, וזה עשוי בעיקר מחלקים שקנו בחנות מצלמות, אבל שני מדענים מאמינים שהמכשיר החדש שלהם יעזור להם למצוא שלל כוכבי לכת גדולים המסתובבים בכוכבים בגלקסיית שביל החלב שלנו.
"אסטרונום חובב יכול היה לעשות זאת, למעט אולי ניפוי התוכנה, הדורש מספר אנשים העובדים 10 שעות ביממה," אמר ד"ר דייוויד צ'ארבונו מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה. "אבל קל להבין מה קורה וזול לבנות את הציוד. זו הסיבה שכולם חושבים שזה פרויקט אידיאלי, אם זה עובד. "
הרכבת המכשיר החדש היא מאמץ שיתופי בין צ'רבונו לד"ר ג'ון טראוגר ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, שמנוהלת על ידי קלטק. "גישתו של דייוויד מבטיחה לאתר כוכבי לכת חדשים המסתובבים בכוכבים רחוקים. המכשיר פשוט ופשוט, תוך ניצול חלקי חילוף וקוד מחשב שכבר עומדים לרשותנו ב- JPL, ואנחנו מקווים שזו תפעל בעוד מספר חודשים, "אמר טראוגר.
צ'רבונו ועמיתיו ישתמשו בקרוב בג'יזמו שלהם בכדי להתחיל סקר של שלוש שנים לגבי כוכבי לכת חוץ-סולאריים במצפה הכוכבים פאלומר שבמחוז סן דייגו. המכשיר מבוסס על עדשת טלה פוטו רגילה למצלמה של 35 מילימטר. זה יסחוף את השמיים, יחפש "צדקנים חמים", או כוכבי לכת גדולים וגזים, כאשר מסלוליהם המהירים לוקחים אותם מול כוכבים אחרים, אל קו הראייה בין כוכב לכדור הארץ. אסטרונומים יסתכלו אחר ה"קריצה "מהכוכב ככוכב לכת שחוסם את אורו בחלקו.
צ'רבונו, יבוא שנערך לאחרונה לאנשי האסטרונומיה של קלטק מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן, קיימברידג ', מסצ'וסטס, הוא רשות מובילה בחיפוש אחר "כוכבי לכת עוברים" כאלה.
המכשיר החדש משתמש בעדשת מצלמה Leica סטנדרטית בגודל 300 מילימטר, עם מכשיר מצורף לטעינה, או CCD. ה- CCD, שעולה 22,000 $, יותקן בתוך בית מצלמה שנבנה במיוחד כך שיתאים בחלק האחורי של העדשה. המכשיר כולו יותקן על הרכבה המשוונית הזולה, הזמינה בחנויות רבות הנושאות ציוד אסטרונומי חובבני.
"בעיקרון, הפילוסופיה של הפרויקט היא שאם נוכל לקנות את הדברים הדרושים לנו מהמדף, נקנה את זה", אמר צ'רבונו. עלות הפרויקט 100,000 $, חלק מהעלות של רוב הטלסקופים הגדולים על כדור הארץ והחלל.
צוות פאלומר יספק כיפה קטנה למכשיר, והמערכת תהיה אוטומטית כך שתוכל להפעיל אותה מרחוק. הטלסקופ החדש יצורף למערכת מזג אוויר קיימת, שתפקח על התנאים האטמוספריים ותקבע אם יש לפתוח את הכיפה.
צ'רבונו יוכל לצלם ריבוע שמיים בודד כחמש מעלות על חמש מעלות. כמאה ירחים מלאים או קונסטלציה שלמה עשויים להתאים לשדה הראייה הזה. בעזרת תוכנה מיוחדת שארבונו עזר לפתח בהרווארד-סמית'סוניאן ובמרכז הלאומי לחקר האטמוספירה, הוא ישווה תמונות רבות מאותו פיסת שמיים כדי לראות אם אחד מאלפי הכוכבים בכל תחום "קרץ".
אם התוכנה חושפת שכוכב התעמעם מעט, זה יכול להיות כוכב לכת שעבר מול הכוכב בין חשיפות. מדידות חוזרות יאפשרו ל- Charbonneau למדוד את תקופת מסלולו וגודלו של כל כוכב לכת. עבודה נוספת עם הטלסקופים בגובה 10 מטרים במצפה הכוכבים בקק במונה קאה, הוואי, תספק נתונים ספקטרוגרפיים, וכך תביא מידע מפורט יותר על כדור הארץ.
על פי מזג אוויר, צ'רבונו יתכנס עד 300 תמונות בלילה. עם 20 לילות טובים בחודש, כ 6,000 תמונות היו נאספות מדי חודש לניתוח מחשבים. הזמן האידיאלי יהיה בסתיו ובחורף, כאשר דרך החלב נראית, ומספר גדול של כוכבים יכול להידחס לכל תצלום.
"מעריכים כי בערך אחד מכל שלושה כוכבים בשדה הראייה שלנו יהיה כמו השמש, ואחוז אחד מהכוכבים דמויי השמש יש צדק חם, או ענקית גז שכה קרובה לכוכב שהמסלול שלו כארבע או חמישה ימים, "אמר צ'ארבונו. "עשירית האחוז האחוז הזה נוטה לכיוון הנכון כך שיעבור מול הכוכב, כך שאולי אחד מכל 3,000 כוכבים יהיה לו כוכב לכת שנוכל לזהות. או אם אתה רוצה להיות שמרן, בערך אחד מכל 6,000. "
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
