כתמים מהבהבים של אור עז נצפים בכל האטמוספרה התחתונה של השמש. למרות שידוע כי מטוסי רנטגן קיימים שנים רבות, היפנים הינוד במצפה רואים את התלקחויות הקטנות הללו בבהירות חסרת תקדים, ומראים לנו שמטוסי רנטגן עשויים להחזיק עדיין את התשובות לכמה מהשאלות התמוהות ביותר סביב השמש והקורונה הלוהטת שלה.
אם כי משימה קטנה יחסית (במשקל 875 ק"ג והפעלת שלושה מכשירים בלבד), הינוד מראה לעולם תמונות מדהימות ברזולוציה גבוהה של הכוכב הקרוב שלנו. במסלול כדור הארץ ומשופץ באמצעות טלסקופ אופטי (הטלסקופ השמש האופטי, SOT), ספקטרומטר הדמיה אולטרה סגול קיצוני (EIS) וטלסקופ רנטגן (XRT), ניתן לפצל את האור הנפלט מהשמש לרכיב האופטי שלו, אורכי גל אולטרה סגול ורנטגן. זה כשלעצמו אינו חדש, אך מעולם לא הצליחה האנושות לראות את השמש בפרטי פרטים כאלה.
ההערכה הרווחת היא כי משטח השמש האלים והנדקר עשוי להיות הגורם השורש להאצת רוח השמש (פיצוץ חלקיקי שמש חמים לחלל ב 1.6- מיליון קמ"ש לשעה) ולחימום האווירה הסולארית פלוס מעלות. אך התהליכים הקטנים בסמוך לשמש המניעים את המערכת כולה מתחילים רק להתמקד.
עד כה לא ניתן היה לצפות בתהליכים סוערים בקנה מידה קטן. באופן כללי, כל תכונה שמתחת לגודל 1000 ק"מ גובהה לא נותרה. כמו לנסות לעקוב אחר כדור גולף בטיסה ממרחק 200 מטר, זה קשה מאוד (נסה את זה!). השווה את זה עם הינוד, אותו כדור גולף יכול להיפתר על ידי מכשיר SOT מכמעט 2000 ק"מ משם. זה טלסקופ חזק אחד!
גבול התכונות הסולאריות הנצפות הוסר כעת. ה- SOT יכול לפתור את המבנה הדק של פני השמש ל -180 ק"מ, זהו שיפור ברור. כמו כן, ה- EIS ו- XRT יכולים לצלם תמונות במהירות רבה, אחת לשנייה. ה- SOT יכול להפיק תמונות רזולוציה כל 5 דקות. לפיכך, ניתן לעקוב אחר אירועים מהירים יותר, נפיצים כמו התלקחויות.
צוות שהוביל את ג'ונתן סיריין, פיזיקאי סולארי במרכז הטיסה בחלל מרשל של נאס"א, הונצוויל באלבמה, חשף את הטכנולוגיה החדשה הזו למבחן. החוקרים חשפו תוצאות חדשות ממחקרים עם מכשיר ה- XRT. מטוסי רנטגן בכרומוספרה הדינאמית ביותר ובקורונה התחתונה נראים כמתרחשים באופן קבוע יותר מכפי שחשבו בעבר.
מטוסי רנטגן חשובים מאוד לפיזיקאים סולאריים. כאשר קווי שדה מגנטי נאלצים זה לזה, מצמידים ויוצרים תצורות חדשות, נוצרים כמויות אדירות של חום ואור בצורה של "מיקרו-התלקחות". למרות שמדובר באירועים קטנים בקנה מידה סולארי, הם עדיין מייצרים כמויות אדירות של אנרגיה, ומחממים פלזמה סולארית ליותר מ -2 מיליון קלווין, יוצרים זרזורים של מטוסי פלזמה פולטי רנטגן ומייצרים גלים. כל זה מעניין מאוד, אבל למה האם מטוסים חשובים כל כך?
האווירה הסולארית (או הקורונה) חמה. למעשה, חם מאוד. למעשה, זהו גם חם. מה שאני מנסה לומר הוא שמדידות של חלקיקי העטרה מראים לנו שהאווירה של השמש היא למעשה יותר חמה משטח השמש. חשיבה מסורתית תציע שזה לא בסדר; כל מיני חוקים פיזיים יופרו. האוויר סביב נורה אינו חם יותר מהנורה עצמה, החום מאובייקט יקטן ככל שתמדוד את הטמפרטורה (ברור מאליו). אם קר לך, אתה לא מתרחק מהאש, אתה מתקרב אליו!
השמש שונה. באמצעות אינטראקציות בקרבת פני השמש בין פלזמה לשטף מגנטי (שדה המכונה "מגנטוהידרודינמיקה” – מגנטו = מגנטי, הידרו = נוזל, דינמיקה = תנועה: “תנועה מגנטית-נוזלית"באנגלית רגילה, או" MHD "בקיצור), גלי MHD מסוגלים להפיץ ולחמם את הפלזמה. גלי ה- MHD הנבדקים ידועים בשם "גלי האלפים"? (על שמו של האנס אלפוואן, 1908-1995, הסופרמו של פיזיקת הפלזמה), אשר תיאורטית, נושאים מספיק אנרגיה מהשמש כדי לחמם את קורונה סולארית חמה יותר משטח השמש. הדבר היחיד שדבק בקהילה הסולארית בחצי המאה האחרונה הוא: כיצד מיוצרים גלים של אלפוון? זיקוקי שמש תמיד היו מועמדים כמקור, אולם התבוננות העלתה כי לא היו מספיק התלקחויות בכדי לייצר מספיק גלים. אולם כעת, עם אופטיקה מתקדמת המשמשת את הינוד, נראה כי אירועים רבים בקנה מידה קטן נפוצים ... מחזירים אותנו למטוסי הרנטגן שלנו ...
בעבר נצפו רק מטוסי הרנטגן הגדולים ביותר, מה שמציב תופעה זו בתחתית רשימת העדיפות. קבוצת מרכז הטיסה לחלל מרשל של נאס"א הפנתה כעת את הרעיון הזה על ראשה על ידי התבוננות במאות אירועי סילון בכל יום ויום:
"כעת אנו רואים שג'טונים מתרחשים כל הזמן, לעתים קרובות כמו 240 פעמים ביום. הם מופיעים בכל קווי הרוחב, בתוך חורים אלמוניים, בתוך קבוצות כתמי שמש, החוצה באמצע שום מקום - בקיצור, בכל מקום שאנו מסתכלים על השמש אנו מוצאים את המטוסים האלה. הם מהווים צורה מרכזית של פעילות סולארית "- ג'ונתן סירנט, מרכז טיסת החלל במרשל.
אז, בדיקת השמש הקטנה הזו שינתה מהר מאוד את השקפותינו בנושא פיזיקת השמש. הושק ב- 23 בספטמבר 2006 על ידי קונסורציום של מדינות כולל יפן, ארה"ב ואירופה, הינוד כבר חולל מהפכה בחשיבה שלנו על אופן פעולתו של השמש. לא רק שמסתכלים עמוק על התהליכים הכאוטיים בכרומוספרה השמש, הוא גם מוצא מקורות חדשים שבהם עלולים להיווצר גלים של אלפוון. מטוסים מאושרים כעת כאירועים נפוצים המתרחשים בכל רחבי השמש. האם הם יכולים לספק לקורונה מספיק גלי אלפוון כדי לחמם את הקורונה של השמש יותר מהשמש עצמה? אני לא יודע. אבל מה שאני כן יודע, המראה של סילוני שמש מהבהבים לחיים בסרטים האלה הוא מדהים, במיוחד כשרואים את המטוס משגר לחלל מההבזק המקורי. זו גם תקופה טובה מאוד לראות את התופעה המדהימה הזו, שכן ג'ונתן קריין מציין את אתר המטוסים הסולאריים שמזכיר לו את "נצנוץ אורות חג המולד, המכוון באופן אקראי. זה יפה מאוד ". אפילו השמש נעשית חגיגית.
