ספינת המטען הסינית JR תומפסון Orkital ATK Cygnus נלכדת על ידי זרוע רובוטית בתחנת החלל הבינלאומית ב24- במאי 2018. הסיגנוס סיפק יותר משלושה טון אספקה לצוות משלחת התחנה 55.
(תמונה: © NASA TV)
ספינת מטען של סיגנוס מסוג Orkital ATK הגיעה לתחנת החלל הבינלאומית בתחילת יום חמישי (24 במאי) כדי לספק יותר משלושה טונות של ציוד מדעי וציוד - וגם כמה מנות לאסטרונאוטים.
האסטרונאוט של נאס"א סקוט טינגל תפס את חללית הסיגנוס הבלתי מחוספסת באמצעות הזרוע הרובוטית של תחנת החלל בשעה 05:26 בערב EDT (0926 GMT). הוא צורף לנמל הפונה לכדור הארץ במודול האחדות של התחנה כשלוש שעות לאחר מכן. החללית עמוסה 7,385 פאונד. (3,350 קילוגרם) ניסויים מדעיים, ציוד וציוד בסיסי, כמו בגדים ומזון, לצוות משלחת 55 של התחנה. אבל זה הכיל כמה פינוקים נוספים גם לאסטרונאוטים.
קירק שירמן, מנהל התוכנית בתחנת החלל של נאס"א, אמר תמיד לכתבים לאחר שסיגנוס שיגרה למסלול. "אנחנו משתדלים להטיס משהו שכל אחד מחברי הצוות אוהב. אז אני בטוח שיש להם משהו שהם מצפים לו." [ראו תמונות של שיגור רכב הסיגנוס לחלל]
אורביטל ATK שיגרה את החללית סייגנוס ביום שני (21 במאי) ממתקן הטיסה Wallops של נאס"א בווירג'יניה באמצעות רקטת אנטארס (שנבנתה גם היא על ידי החברה). זוהי התשיעית מתוך 11 משימות למשלוח מטען לנאס"א על ידי אורביטל ATK במסגרת חוזה אספקה חוזר של 2.9 מיליארד דולר. דולס, אורביטל ATK, שבסיסה בווירג'יניה, כינה את סיגנוס ה- S. תומפסון על שם ג'יי ר תומפסון, ותיק נאס"א ומנהל ATK של אורביטל שנפטר בנובמבר האחרון.
בין ציוד המדע שהועבר על ידי סייגנוס נמצא מעבדה קרה אטום, שתשתמש בלייזרים כדי ליצור את המקום הקר ביותר ביקום בתחנה. ניסוי אחר כולל סקסטנט לבדיקת השימוש בכלי הניווט בן מאות השנים לניווט בחלליות בשעת חירום. וניסוי שנקרא Biomolecule Extracting and Sequencing Technology יחקר כיצד טיסה בחלל לאורך זמן משפיעה על ה- DNA של אסטרונאוטים, צמחים ומיקרובים.
חללית סיגנוס תישאר קשורה לתחנת החלל עד יולי, אז היא תהיה ארוזה עם 3 טונות של זבל ותצווה לשרוף במכוון באטמוספירה של כדור הארץ. לפני שזו תישרף, החללית צפויה לפרוס כמה לוויינים זעירים, המכונים קוביות, כחלק ממשימתה, כך אמרו נציגי אורביטל ATK.
אורביטל ATK היא אחת משתי חברות מסחריות עם חוזי נאס"א להעברת מטען לתחנת החלל הבינלאומית במסגרת התוכנית המסחרית לשירותי אספקה 1 של סוכנות החלל. החברה הנוספת היא Hawthorne, SpaceX, קליפורניה, שהטיסה 14 מתוך 20 משימות מתוכננות עם קפסולות הדרקון והפלקון 9 שלה עבור נאס"א במסגרת חוזה בשווי של קצת יותר משלושה מיליארד דולר.
נאס"א בחרה גם ב- Orbital ATK, SpaceX וסיירה נבאדה קורפ לספק את תחנת החלל במסגרת התוכנית החדשה שלה למסחרי שירותי אספקה 2.
בתחנת החלל הבינלאומית נמצאים כיום שישה אסטרונאוטים וקוסמונאוטים המרכיבים את צוות המשלחת 55. בנוסף לטינגל, הצוות כולל אסטרונאוטים של נאס"א דרו פוסטל וריקי ארנולד, הקוסמונאוטים הרוסיים אולג ארטמייב ואנטון שקפלרוב (המפקד על המשימה) של רוסקוסמוס, ואסטרונאוט סוכנות הבדיקה האווירית של יפן, אסטרונאוט נורישיג קנאי.
הערת העורך: סיפור זה עודכן בשעה 9:31 בערב EDT וכלל את העגינה המוצלחת של חללית סיגנוס בתחנת החלל.
