יש טלסקופ חדש בעיר שרק נפתח לעסקים. השקפתו של ALMA חושפת חלק מהיקום שרק לא ניתן לראות באמצעות טלסקופים באור גלוי ואינפרא אדום. טניה בורשל, קצינת המידע הציבורי של ALMA במצפה הלאומי לאסטרונומיה של הרדיו, "מהיווצרות הגלקסיות, הכוכבים והכוכבים הראשונים ועד להתמזגות של מולקולות מורכבות ראשונות, מדע ה- ALMA הוא ספקטרום עצום של חקירה. בפודקאסט של 365 ימי האסטרונומיה של ימינו.
נכון לעכשיו, כשליש מהאנטנות הרדיו הסופיות של ALMA 66 הן בנויות ומפעילות. האנטנות ממוקמות במרחק 125 מטרים זה מזה ברמת Chajnantor בצפון צ'ילה. המדבר היבש והגבוה ביותר הזה יושב מעל 5,000 מטר מעל פני הים. זה מציב את ALMA גבוה יותר מכל מערך טלסקופ אחר על כדור הארץ. בגובה זה הטמפרטורות מרחפות סביב הקפוא כל השנה, ולחץ האוויר הוא חצי מהגובה בגובה פני הים. הטמפרטורות הקרות בשילוב מעט אוויר הן מושלמות לטלסקופים כמו ALMA.
"אפילו בשלב מאוד מוקדם זה ALMA כבר עולה על כל מערכי התת-מימטר האחרים", אמר טים דה זיוו, מנכ"ל ESO, השותף האירופי ב- ALMA. "הגעה לציון דרך זה היא מחווה למאמציהם המרשימים של המדענים והמהנדסים הרבים באזורי השותפים של ALMA ברחבי העולם, שהאפשרו זאת."
מבחינה היסטורית, איסוף, התמקדות והדמיה של גלי מילימטרים ותת מילימטר היה מאוד מסובך, אמר בורשל.
"הגלים האלה כל כך גדולים עד שהמראות לא יכולים למקד אותם, והתדרים שלהם גבוהים מדי מכדי לטפל בטכנולוגיות המקלט המדף," אמר. "די בחמימות האלקטרוניקה של הטלסקופ בכדי להרוס את אותות ה- mm הקוסמיים החלשים שעד שהם מגיעים אלינו, מפזרים בערך מיליארד מיליארדית מהעוצמה של שיחת טלפון סלולרית. וכנוסעת נוספת, הלחות עצמה משדרת בתדרים אלה והופכת את מרבית השמיים לזוהר של אור מילמטר / תת מילימטר. "
אבל ALMA שונה באופן קיצוני מטלסקופי אור גלוי ואינפרא אדום. זהו מערך של אנטנות מקושרות הפועלות כטלסקופ ענק יחיד, והוא מגלה אורכי גל ארוכים בהרבה מאלו של האור הנראה. תמונותיה נראות אפוא די דומה לתמונות מוכרות יותר של הקוסמוס.
השווה תמונות של גלקסיות האנטנה, מ- ALMA והטלסקופ הגדול מאוד:
הנוף של ALMA חושף את ענני הגז הקר הצפוף ממנו נוצרים כוכבים חדשים. זוהי התמונה הטובה ביותר באורך הגל התת-מימי שנעשתה אי פעם מגלקסיות האנטנה.
ריכוזי גז ענקיים נמצאים לא רק בלב שתי הגלקסיות אלא גם באזור הכאוטי בו הם מתנגשים. כאן כמות הגז הכוללת היא מיליארדי פעמים המסה של השמש שלנו - מאגר חומר עשיר לדורות הכוכבים הבאים. תצפיות כמו אלה פותחות חלון חדש ביקום התת-ימימטר ויהיו חיוניות בכדי לעזור לנו להבין כיצד התנגשויות גלקסיות יכולות לעורר לידתן של כוכבים חדשים. זו רק דוגמא אחת לאופן שבו ALMA חושפת חלקים מהיקום שלא ניתן לראותם בטלסקופים של אור גלוי ואינפרא אדום.
למידע נוסף על AlMA בסרטון זה:
מקורות: ESO, 365 ימי אסטרונומיה, NRAO
