חברת Orbital ATK, הממוזגת לאחרונה, שמה לה למטרה להפעיל מחדש את השיגורים של רקטת ה- Antares המשודרגת שלהם במרץ 2016 באמצעות מנועים חדשים לחלוטין, בעקבות הפיצוץ הקטסטרופלי ב- 28 באוקטובר 2014 שהרס את הרקטה שניות לאחר הפיצוץ ממשטח שיגור בווירג'יניה. אנטארס נשא מודול Cygnus עמוס אספקה במשימת אספקה חוזרת לתחנת החלל עבור נאס"א.
על תאריך ההשקה של אנטארס מבסיס האי וולופס לאורך החוף המזרחי של וירג'יניה במרץ 2016 הוכרז על ידי דייוויד תומפסון, נשיא ומנכ"ל אורביטל ATK, במהלך שיחת ועידה שנערכה לאחרונה עם משקיעים ואנליסטים בנוגע למיזוג רשמי של אורביטל מדעי ו- ATK.
"תאריך היעד לאותו [השקת אנטארס] הוא ה- 1 במרץ הבא," אמר תומפסון.
סיגנוס יהיה טעון במלואו באספקה חדשה לצוות התחנה.
"ההשקה הראשונה ... תהיה עומס מטען מלא על הסיפון."
רקטת אנטארס המסחרית של חברת אורביטל קורפ הושמדה בתופת סוערת כ -15 שניות לאחר ההרמה ב 28- באוקטובר, כאשר ככל הנראה, אחד מנועי הבמה הראשונה מהתקופה הסובייטית התפוצץ וככל הנראה התפוצץ לכדור אש אויר מרהיב ממש מעל משטח השיגור 0A לעבר מתקן הטיסה של וואלופס של נאס"א במשימת האורב-3 הנחרצת הנושא את מודול האספקה Cygnus לתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
משאית בלחץ Cygnus, שפותחה באופן פרטי, של אורביטל הועמסה על כמעט 5000 פאונד (2200 ק"ג) של ניסויים מדעיים, מכשירי מחקר, ציוד הצוות, חלפים, מסלול חלל וציוד מחשבים וציוד למשימת Orb-3. המודול וכל תכניו נהרסו.
אורביטל הקימה מועצת בדיקת תאונות עצמאית מייד לאחר כישלון השיגור.
"אנחנו בערך ארבעה חודשים מההחלמה מהכישלון," אמר תומפסון.
כישלון טורבופ באחד ממנועי הבמה הראשונה של התקופה הסובייטית זוהה כסיבה הסבירה ביותר להשמדת אנטארס, על פי הצהרות רשמיות של דיוויד תומפסון.
מנועי ה- AJ26 יוצרו במקור לפני כארבעים שנה בברית המועצות דאז כ- NK-33. הם שופצו ו"אמריקזזו "על ידי Aerojet Rocketdyne.
"הסיגנוס הבא יושק באנטארס המשודרגת מאי וולופס. תאריך היעד לכך הוא 1 במרץ בשנה הבאה. "
לאחר כישלון השיגור אורביטל, החליטה לנתק את הבעיה שפקדה את ה- AJ-26 ו"הנדס מחדש "את הרכב במנועים חדשים.
השלב הראשון של אנטארס הונע על ידי זוג מנועי ה- AJ26 המזדקנים. אלה יוחלפו עתה על ידי זוג מנועי רוסית RD-181 מיוצרים חדשים, שהורכבו ונרכשו מ- NPO Energomash.
"ההשקה הראשונה של הרכב המהונדס מחדש במרץ של השנה הבאה ... תהיה עומס מטען מלא על הסיפון."
תומפסון אמר כי לתאריך היעד של שיגור בחודש מרץ 2016 יקדים מבחן אש חם של מנועי השלב הראשון, אשר מתוכנן להתקיים בינואר 2015. הם לא יערכו שיגור הפגנה ובחרו לספק אספקה מלאה מחדש של תחנת החלל. טיסה.
"אנו הולכים עם מטען המטען בשיגור הראשון. מה שאנחנו הולכים לעשות לפני זה, בינואר של השנה הבאה, זה שאנחנו הולכים לקחת את השלב הראשון של אנטארס אל משטח השיגור עם המנועים החדשים ולעשות ירי מוכנות לטיסה, דומה במקצת למה שאנחנו תומפסון חזר בתחילת 2013, לקראת הטיסה הראשונה באנטארס, "אמר תומפסון.
"אבל חוץ מזה, אלא אם כן עלה שם משהו שהיה מפתיע, אז עלינו להיות מסוגלים להמשיך במהירות מהירה לשיגור הראשון של הרכב המהונדס מחדש במרץ של השנה הבאה, ויהיה עומס מטען מלא על הסיפון . "
תומפסון גם חזר ואמר כי אורביטל תעמוד במלואן בחוזק שירותי האספקה שלה עם נאס"א ותפצה את המטען האבוד.
המשימה Orbital-3, או Orb-3, שהסתיימה באסון ב- 28 באוקטובר, הייתה אמורה להיות השלישית מתוך שמונה משימות אספקת מטען מחדש ל- ISS עד 2016 במסגרת פרס החוזה לשירותי אספקה מסחרית של NASA (CRS) בשווי של 1.9 מיליארד דולר. במסגרת תוכנית CRS, אורביטל אמורה לספק 20,000 קילוגרמים של ניסויים מחקריים, אספקת צוות, חלפים וחומרה לשמונה טיסות ISS.
"המוקד לאורך כל הדרך היה לעשות הכל כדי למלא את התחייבויותינו להעביר מטען לתחנת החלל עבור נאס"א, ולצמצם ככל האפשר את ההפרעה שאנו יכולים בלוח הזמנים למסירה."
לשם כך אורביטל ATK התקשרה עם United Launch Alliance (ULA) להשקת לפחות משימות מטען של סיגנוס לפחות עד שתיים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) במסגרת תכנית שירותי הסחורה המסחרית של נאס"א (CRS).
המשימה הראשונה של סייגנוס תתרומם מאוחר ברבעון הרביעי של 2015 על סיפון רכב אטלס V 401 ממתחם שיגור החלל 41 (SLC-41) בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.
התבוננתי באסון שמתפתח ממקור ראשון מאתר הצפייה בתקשורת שנמצא במרחק של 1.8 מיילים משם והגשתי בזמנו דיווחי עדי ראייה. כמה מהמצלמות המרוחקות של משטח ההשקה שלי הוקמו בכרית. הם הוטלו והתמונות שימשו את החוקרים במהלך החקירה הראשונית. הם הוחזרו אלי כחודש לאחר מכן ומופיעים כאן ובדיווחי Antares הקודמים שלי.
צפו כאן לדיווחים המתמשכים של קן על אנטארס ונפלי NASA.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
