איזה ריבוי עולמות! מחקר חדש מעלה כי שביל החלב יכול לארח 100 מיליון כוכבי לכת עם חיים מורכבים, ולא הותיר בחוסר ברירה האסטרונומים לחפש אורגניזמים שמעבר לכדור הארץ. האתגר הוא, עם זאת, שעולמות אלה עשויים להיות רחוקים מכם מכדי לעשות הרבה.
"מצד אחד נראה מאוד לא סביר שאנחנו לבד," אמר לואי ארווין, מחבר הראשי של המחקר ופרופסור אמריטוס באוניברסיטת טקסס באל פאסו. "מצד שני, ככל הנראה אנו כה רחוקים מהחיים ברמת המורכבות שלנו, שמפגש עם צורות זרות כאלה הוא בלתי סביר ביותר לעתיד הנראה לעין."
הנתון הגיע מעיון ברשימה של יותר מ -1,000 exoplanets עבור מדדים כמו צפיפות, טמפרטורה, כימיה, גיל ומרחק מכוכב האם. מכאן ניסח צוותו של אירווין "אינדקס מורכבות ביולוגית" שנע בין 0 ל -1.0. צוות המחקר מדווח על המדד על פי "מספר ומידת המאפיינים שנחשבים חשובים לתמיכה בצורות מרובות של חיים רב-תאיים".
בהנחה שאירופה (ירח של יופיטר האמינה שיש אוקיינוס מתחת לקרח שלו) היא טובת חיים טובה לכל החיים, העריכו הצוות כי 1% עד 2% מהאקספלנטים יהיה BCI שהוא אפילו גבוה יותר מזה. אז כדי לתרגם את זה לכמה הערכות: 10 מיליארד כוכבים בדרך החלב, ממוצעים בכוכב אחד כוכב, שמביא אותנו למאה מיליון כוכבי לכת מינימום.
אז מה המשמעות של מדד זה? אין כמובן שום ערובה לכך שקיימים חיים מורכבים באף אחד מהמקומות הללו - רק שהתנאים עשויים להיות מועילים לחיים. כמו כן, החוקרים הוסיפו, לא מניחים כי חיים בקטגוריה זו יהיו חיים אינטליגנטיים, אלא יותר חיים מורכבים יותר ממיקרוב. וכוכבי הלכת הידועים עם רמת ה- BCI הגבוהה יותר נוטים להיות די רחוקים מאיתנו. (אחת הקרובות ביותר היא מערכת גליזה 581 הנמצאת במרחק 20 שנות אור.)
קרא עוד על המחקר בכתב העת Challenges. נזכיר שלפני מספר שנים, קבוצה זו כתבה גם על מדדי Exoplanets של דירוג "מדמת הדמיון של כדור הארץ" על מידת הקרבה לשלנו.
"כוכבי לכת עם ערכי BCI הגבוהים ביותר נוטים להיות גדולים יותר, חמים יותר ומבוגרים מכדור הארץ", הוסיף ארווין, "כך שכל חיפוש אחר חיים מורכבים או אינטליגנטים שמוגבלים רק לכוכבי לכת דמויי כדור הארץ, או לחיים כפי שאנו מכירים אותם כדור הארץ כנראה יהיה מגביל מדי. "
מקור: מעבדה לניהול הרגישות פלנטרית באוניברסיטת פורטו ריקו בארסיבו
