צניחה חופשית של צניחה אוסטרית פליקס באומגרטנר לקחה היום (15 במרץ 2012) אימון כדי לעזור לו להתכונן לקפיצת מדרגה מקצה החלל בהמשך השנה, שם הוא מקווה לא רק לשבור את מחסום הקול בגופו, אלא גם לשבור את השיא לנפילה החופשית הארוכה ביותר. כהכנה למשימתו של רד בול סטרטוס, באומגרטנר רכב על הכמוסה המיועדת בלחץ המיוצר במיוחד באמצעות בלון הליום וקפץ מגובה של 21,818 מטר (71,581 רגל, 21 ק"מ, 13.5 מיילים) מהשמיים ליד רוסוול, ניו מקסיקו.
"פליקס יכול לראות את עצמו כחלק ממועדון אקסקלוסיבי מאוד כיום," אמר דובר מטעם המשימה האדומה בול סטרטוס, "הצטרף לג'ו קיטינגר ויוג'ין אנדרייב (ברית המועצות) לכל מי שקפץ מעל 70,000 רגל."
באומגרטנר בן ה -42 מקווה לקפוץ מ 36,500 מטר (120,000 רגל) בקיץ הקרוב, לשבור את שיא הקפיצה הנוכחי שקיים קינגינגר קצין בחיל האוויר בדימוס, שקפץ מ 31,500 מ '(31.5 ק"מ, 19.5 מיילים) בשנת 1960.
היום הנפילה החופשית של באומגרטנר נמשכה 3 דקות 43 שניות והגיעה למהירות עליונה של 586 קמ"ש (364 קמ"ש). באומגרטנר פרש את המצנח שלו בגובה 2,405 מ '(7,890 רגל), ללא ספק הקפיצה הגבוהה ביותר שאי פעם עשה, אמרו בכירי רד בול. ההבדל נלקח ממנו: "חשבתי שאני צריך למשוך את המצנח, ואז הסתכלתי בגובה והבנתי שאני עדיין בגובה של 50,000 רגל," אמר באומגרטנר בהודעה לעיתונות.
גורמים רשמיים אמרו שהוא היה "סופר ג'אז" בקפיצה היום ואמרו "אני לא יכול לחכות לעמוד על הצעד הזה. אני לא יכול לחכות! "
המבחן של היום היה טיסת הקפסולה "המאוישת" הראשונה שהונפה על ידי בלון בגובה רב. באומגרטנר טס מעל אזור קריטי לחיים המכונה "קו ארמסטרונג", עד לגובה 21,818 מטר. מעל 18,900 מטר (62,000 רגל) לא ניתן לשרוד ללא חליפת לחץ, ובגובה זה, Baumgartner חווה גם את החלק הקר ביותר של האטמוספירה עם טמפרטורות נמוכות -70 C (-94F).
באומגרטנר אמר כי בהמשך החלק הקשה ביותר היה הקור הקיצוני שהוא נקלע אליו. "בקושי יכולתי להזיז את הידיים," הוא אמר. "נצטרך לעשות קצת עבודה בפן הזה."
לפי הדיווחים, קיטינגר, כיום בן 83 ומי שעובד בצוות המסייע במשימה, שלח לבומברטנר הודעה לפני שקפץ: "פליקס, אתה הולך לעקוף מבט אחד כשאתה יוצא מהדלת ההיא ... תיהנה מהחוויה. "
באומגרטנר נחת בבטחה בשדה פתוח ממש ממזרח לרוזוול, ניו מקסיקו. "מבחן זה משמש כמוטיבציה המושלמת עבור הצוות לקראת הצעד הבא," אמר באומגרטנר לאחר שנגע, בהתייחסו לניסיון הקפיצה שובר השיא הקרוב שלו.
למידע נוסף ראו באתר רד בול סטרטוס.
