היער העתיק ביותר בעולם התגלה ממש בניו יורק הצפונית, קצת מערבית לנהר ההדסון וקצת דרומית לאלבני.
גילה במחצבת אבן גיר, כל שנותר מהיער בן 386 מיליון השנה הם כמה רשתות שורש מאובנות במחצבת אבן גיר בקהיר. לפני זמן רב עצי הענק של היער העתיק כיסו ככל הנראה אזור שנמתח לפנסילבניה ומחוצה לה, כתבו החוקרים. והם מבוגרים בערך בשנתיים-שלוש מיליון שנה מחזיק הרשומות הקודם ביער העתיק ביותר, שגילה 25 מייל (40 ק"מ) מערבית בגלבוע, ניו יורק.
"מפתיע לראות כי צמחים שנחשבו בעבר בעלי העדפות בית גידול בלעדית הדדית צומחים יחד", אמר כריס ברי, חוקר מאוניברסיטת קארדיף בוויילס ומחבר משותף למחקר על היער העתיק שפורסם ב -19 בדצמבר. כתב עת ביולוגיה נוכחית, בהצהרה.
כאשר היה היער, חלק זה של עמק ההדסון היה דלתת נהר, וזו הסיבה שמאובני דגים נמצאו באותה מחצבה.
אף אחד מהעצים ביערות הישנים לא השתתף באמצעות זרעים רב-תאיים, כך כתבו החוקרים, ובמקום זאת ייצרו צאצאים בעזרת נבגים חד-תאיים. ביער העתיק היו שלושה סוגים של עץ: קלדוקסילופסידים, שהיו כמו שרכים פרימיטיביים ללא העלים הירוקים השטוחים (אלה היו נפוצים גם באתר הגלבוע); ארכיאופטריס, שבמובנים מסוימים דמה למוצרי עצי מחאה מודרניים אך היו בעלים שטוחים וירוקים; ודוגמה יחידה לסוג עץ שלישי ולא מזוהה.
היער הזה, כתבו החוקרים, חושף אבן דרך מרכזית בתולדות האקלים של כדור הארץ. כאשר צמחים פיתחו שורשי עץ עבים, בעלי חיים ארוכים ועשירים בפחמן, הם שלפו את הפחמן הדו-חמצני מהאטמוספרה, תוך שינוי מהותי בהרכב הגלובלי של אוויר כדור הארץ. הצמחים עצמם הפכו לכיורי פחמן משמעותיים.
בסופו של דבר, יער זה נמחק, ככל הנראה על ידי שיטפון, העריכו החוקרים.
