אספני בולים מתרכזים לעתים קרובות בסוגים או נושאים מסוימים. פיטר גרגו בספרו מדריך הצופה למערכת השמש מספק עזרה יסודית ותיאורית עבור אותם אסטרונומים שרוצים להתרכז באזור הקטן שלנו ביקום. בתוכו הוא מראה כי כוכבי לכת ושאר חפצי שמים סמוכים יכולים להיות תובעניים ומתגמלים בפני עצמם.
מרבית תלמידי בית הספר היסודי לומדים במהירות שכוכב הלכת שלנו מקיף את השמש. בשלב הבא, חרוזים קטנים עוזרים ללומדים לזכור את רצף כוכבי הלכת המשתרעים החוצה מהשמש. מלבד ביצוע שינון רוטה, מעט מאוד זמין להם. מכיוון שבית הספר מהווה פעילות ביום, כמעט ואין הזדמנויות לצפייה ראשונה על ידי כיתות הלימוד. יתכן כי גם הפשטות והפיתוי של האינטרנט אשם, שכן כמה ברזים במקלדת ולחיצת עכבר מביאים לשולחן העבודה תמונות לוויין צלולות. אף על פי כן, הכנתם של עצמכם והעדה ממקור ראשון לאוצרות המקיפים את השמש משדרת תחושה הרבה יותר עזה. על ידי מאמץ קטן זה, הצופים מקבלים תגמול גדול בהרבה ממתקני מקלדת; הם זוכים להבנה רבה יותר וזיכרונות חיים יותר וארוכי טווח יותר
ספרו של גרגו מיועד לאסטרונומים האלה שאכפת להם מאמנות האסטרונומיה ורוצים לתפוס זיכרונות מדהימים. בספר הוא מספק פרטי צפייה עבור כל כוכב לכת במערכת השמש שלנו וחללים רבים אחרים נודדים בטווח צפייה קרוב. אך בהתאם לצרכיו של האמן, הוא עושה יותר מתאר את הנוף. גרגו נותן רקע קצר על ההרכב של כל כוכב לכת או גוף, מראה פני השטח שלו והאווירה, אם קיים. זוהי עזרה נהדרת לשארית התיאורים, כפי שאחריו מתאר גרגו בתיאור בפירוט ברור וזהיר את מה שצופה כנראה יראה. הוא מתחיל בצעידה קלה במכניקה מסלולית במובן של קביעת היכן ומתי לחפש בצורה הטובה ביותר לאיזה מטרה. לאחר מכן הוא נותן פירוט נאה בתכונות. אחרון, הוא מוסיף קטע על הקלטת התמונה. זה לא אומר בהכרח שימוש במצלמה. במקום זאת, הוא מתקין בקורא תחושה של ערך ויופי ברישומי עיפרון. הוא כולל רבים משלו, עם הערה מתאימה כדי להראות את הפשטות ואת התוצאות המשובחות שלה. על ידי התחשבות בשביטים, מטאורים, האוראורה, הירח והשמש, ספרו של גרגו לוכד כמעט הכל עבור אסטרונום בחצר האחורית שרוצה לרכז את הצפייה שלהם רק במערכת השמש שלנו.
בספר זה יש חומר תמיכה אחר שיעזור לצופה הלילי המתהווה. ישנם בעיות בטיחות במיוחד בכל הנוגע לצפייה בשמש. בקטע יש את היתרונות והחסרונות של משקפות וטלסקופים שונים. בנוסף, גרגו כולל מהורהר הצעות לגבי הציוד הטוב ביותר לכל נושא נתון, בין אם משקפת לירח או עיניות לשמש. כדי לעזור לאלו שרוצים ללמוד וריאציות בזמן, הוא אפילו כולל כיצד להשתמש בתזמוני מעבר מרכזיים למרידיאנים למאדים. רשימת עשרים האטרקציות הירחיות המובילות היא עוד אחד מהרעיונות שלו שהוא מציג כדי להתחיל את המתחיל בדרכם. בסיוע זה, כל קורא מוכן ומוכן לעשות שימוש מצוין בזמן הצפייה שלהם.
ככל שהספר הזה הוא מדריך צופים, הוא צריך לכלול מעט על הרקע של הנושא. האתגר הוא לאזן בין השניים. גרגו מייצר איזון טוב לרוב. בחלק מהתחומים יש לו עניין או מידע רב יותר. לדוגמא, הוא עובר להקה בלהקה דרך האווירה הג'וביאנית ומעניק היסטוריה ותיאור לכל אחד מהם. יש לו גם תיאור מוצק של הירח, וזה לא מפתיע לאור שהוא כתב גם מדריך לצופים בדיוק בשביל זה. מלבד היותו מעט מלוכלך במקומות, גרגו אכן שומר על איזון טוב ולעיתים קרובות מבליט את התצפית ולא את הרקע.
טלסקופים מבוססי חלל הם כל הזעם להמונים, אך האסטרונום האינדיבידואלי עדיין צפוי לרגש גדול יותר מהצפייה ממקור ראשון. פיטר גרגו בספרו מדריך הצופה למערכת השמש נותן לקורא את הרקע והמידע כדי להפוך את הצפייה ממקור ראשון להצלחה. על ידי מתן פירוט נרחב, הוא לוקח את האי-נוחות והופך את האסטרונומיה בשעות הלילה של כוכבי הלכת הסמוכים וירחיהם לתגמולים ומהנים יותר.
ביקורת מאת מארק מורטימר
