סיריוס, המכונה גם כוכב הכלבים או סיריוס A, הוא הכוכב הבהיר ביותר בשמי הלילה של כדור הארץ. פירוש השם הוא "זוהר" ביוונית - תיאור הולם, מכיוון שרק כוכבי לכת מעטים, הירח המלא ותחנת החלל הבינלאומית עולים על הכוכב הזה.
מכיוון שסיריוס כל כך בהיר, זה היה ידוע לעבר הקדמונים. אולם גילויו של כוכב לוויה, סיריוס B, בשנת 1862 הפתיע אסטרונומים. הכוכב שאתה יכול לראות בעין בלתי מזוינת נקרא סיריוס A, או לפעמים סיריוס בלבד. (במאמר זה נאמר בבירור כשמדובר בסיריוס ב.)
סיריוס ב 'הוא פי 10,000 דימר יותר מסיריוס. הוא כה עמום, ולכן קשה כל כך לראות מכדור הארץ, עד כי אסטרונומים לא הצליחו להעריך את המסה שלו עד 2005, בזכות נתונים מטלסקופ החלל האבל.
כיצד לאתר את סיריוס
סיריוס ניכר מאוד בשמי הלילה החורפיים של חצי הכדור הצפוני, מכיוון שהכוכב הוא בעל אור בהירות גבוה, או בהירות מהותית, יחסית לכוכבים אחרים, ומכיוון שהוא קרוב יחסית לכדור הארץ (8.6 שנות אור). לדברי נאס"א, לסיריוס יש מסה שהיא פי שניים מזו של השמש של כדור הארץ. אם הכוכב היה ממוקם ליד השמש שלנו, סיריוס היה מזהיר יותר מ 20 פעמים.
כדי למצוא את סיריוס, השתמש בחגורה של אוריון כמצביע. שלושת כוכבי החגורה מצביעים כלפי מטה לעבר סיריוס משמאל. ליתר דיוק עמדתו של סיריוס היא:
- עלייה ימנית: 6 שעות 45 דקות 8.9 שניות
- נטייה: -16 מעלות 42 דקות 58 שניות
סיריוס בהיסטוריה
כיום, סיריוס מכונה "כוכב הכלבים" מכיוון שהוא חלק מהקונסטלציה Canis Major, הלטינית עבור "הכלב הגדול יותר". הביטוי "ימי כלב" מתייחס לתקופה שבין 3 ביולי עד 11 באוגוסט, כאשר סיריוס עולה בשילוב עם השמש. הקדמונים חשו ששילוב השמש במהלך היום והכוכב בלילה אחראי לחום הקיצוני באמצע הקיץ.
הכוכב קיים ברשומות אסטרונומיות עתיקות של היוונים, הפולינזים וכמה תרבויות אחרות. המצרים אפילו הרחיקו לכת כדי לבסס את לוח השנה שלהם כאשר סיריוס נראה לראשונה בשמיים המזרחיים, זמן קצר לפני הזריחה. לפי טור הטור שמספק החלל Space.com ג'ו ראו, המצרים כינו את סיריוס "כוכב הנילוס", מכיוון שהוא תמיד חזר רגע לפני שהנהר עלה ולכן הודיעו על בואם של מי השיטפונות שיזינו את אדמותיהם.
בשנת 1718 גילה האסטרונום האנגלי אדמונד האלי כי לכוכבים יש "תנועה נאותה" יחסית זה לזה. משמעות הדבר היא שכוכבים, כולל סיריוס, עוברים על פני השמים שלנו בתנועה זוויתית צפויה ביחס לכוכבים הרחוקים יותר.
יותר ממאה שנה לאחר הממצא של האלי, בשנת 1844, פרסם האסטרונום הגרמני פרידריך וילהלם בסל הערה מדעית בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה המתאר כיצד סיריוס חרג מתנועתו החזויה בשמיים מאז 1755. בסל שיערה כי לא נראה כוכב לוויה השפיע על תנועתו של סיריוס. אלוון גרהם קלארק, אסטרונום ומייצר טלסקופ אמריקני, אישר את השערתו של בסל בשנת 1862, כאשר החוקרים האמריקנים הבחינו בסיריוס B דרך טלסקופ ה שבירה הגדול שפותח לאחרונה של קלארק.
לומד את סיריוס
סיריוס ב 'הוא כוכב גמד לבן, שהוא השלב האחרון שניתן יהיה לצפייה בכוכב בגודל נמוך עד בינוני. גמדים לבנים נעשים עמומים יותר ועמומים עד שבסופו של דבר הם מפסיקים לשרוף ולהחשיך, ובכך הופכים לכוכבי גמד שחור - השלב האחרון התיאורטי של התפתחות הכוכב. מדענים חוקרים גמדים לבנים כמו סיריוס ב 'בתקווה להשיג הבנה טובה יותר של מחזור הכוכבים. בסופו של דבר, גם שמש כדור הארץ תעבור לשלב הגמד הלבן.
המסה של כוכב היא גורם חשוב בהתפתחות הכוכב של האובייקט, מכיוון שהוא קובע את טמפרטורת הליבה של הכוכב וכמה זמן וחם הכוכב ישרף. אסטרונומים יכולים לחשב את מסת הכוכב בהתבסס על בהירותו, או על אור הזוהר שלו, אך זה היה מאתגר עבור סיריוס B. הזוהרות של סיריוס A הכבילה על תצפיות מבוססות-קרקע, מה שמאפשר לבודד את הזוהר הרבה יותר עמום שמגיע מסיריוס B.
רק בשנת 2005, כאשר צוות אסטרונומים אסף נתונים שנאספו על ידי טלסקופ החלל האבל, המדענים הצליחו למדוד את המסה של סיריוס B בפעם הראשונה. הם גילו כי לכוכב יש מסה שהיא 98 אחוז מזו של שמש כדור הארץ.
עד היום ממשיך סיריוס להיות נושא לימוד מועדף על אסטרונומים ופיזיקאים.
באפריל 2018 השיקה נאס"א את הלוויין סקר Exoplanet Survey (TESS), במטרה למצוא exoplanets המקיף כוכבים בהירים. מכיוון שסיריוס הוא כוכב צעיר, לא סביר להניח שיש לו כוכבי לכת המקיפים אותו. עם זאת, ניתן להשתמש בנתונים שאוספים TESS כדי ללמוד משתנים בבהירות הכוכבים והמראה של סופרנובות.
