הנה עוד "אוצר מוסתר" מהמצפה הכוכב האירופי הדרומי, מתחרות צילומי אסטרופוגרפיה בה חובבים יוצרים תמונות מתוך נתוני ESO שאינם בשימוש. כמעט כמו ערפל סביב פנס רחוב, ערפילית השתקפות מאירה רק עם האור ממקור מוטבע המאיר את האבק. תמונה זו צולמה עם אימגר השדה הרחב בטלסקופ 2.2G מטר MPG / ESO במצפה הכוכב לה סילה בצ'ילה. השוואת תמונה זו עם אחרים שצולמו בעבר על מסיר 78 מראה כי באופן מדהים, אובייקט זה השתנה משמעותית בעשר השנים האחרונות.
הדימוי היפה הזה היה הזוכה הכללי בתחרות האסטרופוגרפיה של Hidden Treasures 2010 של ESO, שנוצרה על ידי איגור צ'קלין, שזכה עם דמותו של האובייקט המהמם הזה.
ניתן לצפות בקלות במסר 78 באמצעות טלסקופ קטן, שהוא אחד מערפילות ההשתקפות הבהירות ביותר בשמיים. הוא שוכן בערך 1350 שנות אור בקבוצת הכוכבים של אוריון (הצייד) וניתן למצוא אותו צפונית-מזרחית לכוכב המזרחי ביותר בחגורת אוריון.
לאלו מכם שרוצים להעיף מבט בעצמכם:
עלייה ימנית: 05: 46.7
נטייה: +00: 03
מרחק: 1.6 (קלי)
בהירות חזותית: עוצמה 8.3
תמונה זו מכילה עוד הרבה מאפיינים בולטים מלבד הערפילית הזוהרת. פס עבה של אבק מטשטש נמתח על פני התמונה משמאל עליון לימין התחתון וחוסם את האור מכוכבי רקע. בפינה השמאלית התחתונה נראים גם מבנים ורודים סקרנים רבים, הנוצרים על ידי מטוסי חומר שנפלטים מכוכבים שנוצרו לאחרונה ועדיין קבורים עמוק בענני אבק.
שני כוכבים בוהקים, HD 38563A ו- HD 38563B, הם תחנות הכוח העיקריות שמאחורי מסיר 78. עם זאת, הערפילית היא ביתם של כוכבים רבים נוספים, כולל אוסף של כ- 45 כוכבים נמוכים במונים נמוכים (בני פחות מ -10 מיליון שנים) שבהם הליבות עדיין מגניבות מכדי להתחיל היתוך מימן, המכונה כוכבי T טאורי. לימוד כוכבים Tauri חשוב להבנת השלבים המוקדמים של היווצרות הכוכבים וכיצד נוצרים מערכות פלנטאריות.
אולם אובייקט זה השתנה משמעותית בעשר השנים האחרונות. בפברואר 2004 הצופה החובב המנוסה ג'יי מקניל צילם את האזור הזה עם טלסקופ 75 מ"מ והופתע לראות ערפילית בהירה - התכונה הבולטת במניפה בסמוך לתחתית תמונה זו - בה לא נראה דבר ברוב התמונות הקודמות. אובייקט זה ידוע כיום בשם הערפילית של מקניל ונראה שהוא ערפילית השתקפות גבוהה סביב כוכב צעיר.
תמונה צבעונית זו נוצרה מחשיפות מונוכרומיות רבות שצולמו דרך פילטרים כחולים, צהובים / ירוקים ואדומים, בתוספת חשיפות דרך פילטר H-alpha המראה אור מגז מימן זוהר. זמני החשיפה הכוללים היו 9, 9, 17.5 ו 15.5 דקות לכל פילטר, בהתאמה.
מקור: ESO
