חללית אוריון: לוקח אסטרונאוטים מעבר למסלול כדור הארץ

רכב הצוות הרב-תכליתי של אוריון הוא החללית המתוכננת של נאס"א כדי לקחת אסטרונאוטים לחלל שמעבר למסלול כדור הארץ. הסוכנות השיקה את טיסת המבחן הראשונה של החללית בדצמבר 2014. טיסה שנייה תתרחש במבחן הראשון שאינו מפוצל של רקטת מערכת שיגור החלל, כשמשימות הצוות אמורות להתקיים בשנות העשרים של המאה העשרים.

בדומה לצורת החללית אפולו, אוריון מיועד לשאת עד שישה אסטרונאוטים ליעדים כמו הירח או מאדים. אוריון הוא שדרוג משמעותי מאפולו - החללית חדשה וגדולה בהרבה מאפולו, ואלקטרוניקה ספורטיבית מתקדמת בעשרות שנים יותר ממה שהאסטרונאוטים של אפולו נהגו לטוס לירח.

כאשר היא נושאת צוותים, אוריון יטוס במקביל למערכת השקת החלל המתוכננת של נאס"א, מגבר מהדור הבא שנועד להוציא אסטרונאוטים ממסלול כדור הארץ נמוך. טיסת המבחן הראשונה של אוריון, לעומת זאת, השתמשה ברקטה כבדה של United Launch Alliance Delta 4.

היסטוריית פיתוח

לוקהיד מרטין הוא הקבלן הראשי של החללית. החברה החלה בעבודות על החלליות בשנת 2004 במהלך תחרות על החוזה, ששוויו הוערך עד 8.15 מיליארד דולר כאשר לוקהיד מרטין זכתה בו באוגוסט 2006.

אוריון נבנה במקור לתוכנית הקונסטלציה של נאס"א, שנועדה להביא בני אדם לתחנת החלל הבינלאומית, לירח ובסופו של דבר למאדים. התוכנית בוטלה בשנת 2010 לאחר שממשלת הנשיא ברק אובמה ביקשה כי נאס"א תתמקד ביעדים אחרים.

בשלב זה, נאס"א כבר הוציאה חמישה מיליארד דולר על פיתוח אוריון ולוקיד עבד על החללית במשך כשש שנים. בתחילת 2011 רמז נאס"א כי ניתן להחליף מחדש את החללית אוריון בשל ההנחיה החדשה שלהם. הסוכנות עקבה אחר תוכנית לתוכנית רכב הצוות הרב-תכליתי - כזו שהייתה קרובה יחסית לעיצוב החלליות הקודם של אוריון, אך במקום זאת ניתן להשתמש בה למנדט החדש.

דאג קוק, מנהל מערכת בחטיבת המשימה לחקירת מערכות נאס"א בוושינגטון הבירה, אמר לכתבים ב24- במאי 2011, "עשינו את הבחירה הזו בהתבסס על ההתקדמות שהייתה עד כה. [העיצוב של אוריון]. " [הקפסולה של אוריון: החללית הבאה של נאס"א (תמונות)]

עיצוב חלליות

חללית אוריון מורכבת מקפסולה בצורת גומי-דרופ ומודול שירות, שאורכם יחד כ -8 מטרים (8 מטר) בקוטר 5 מטר. נפח החייה של החללית הוא 316 מ"ק (8.95 מ"ק), שגודל פי 1.5 יותר מחללית אפולו.

מודול הצוות של אוריון הוא רק אחד מכמה מרכיבים בחללית. אוריון מכיל גם מערכת שיגור להפעלת אסטרונאוטים מהחללית עם רקטות מילוט אם משהו ישתבש במהלך השיגור.

מודול השירות, שנבנה על ידי סוכנות החלל האירופית, מכיל פאנלים סולאריים לחשמל, חמצן לנשימה ומנועי טילים להנעה של החללית. אוריון כולל גם מתאם לחללית (המסוכך על מודול השירות במהלך השיגור) ויחידת מכשירים הכוללת את מערכת ההכוונה והבקרה למאיץ. [אינפוגרפיק: הסביר אוריון: רכב הצוות הרב-תכליתי של נאס"א]

טיסת מבחן ראשונה ומעבר לה

טיסת המבחן הראשונה שאינה מבוצעת של אוריון, המכונה Test Test-1, או EFT-1, הושקה ב- 5 בדצמבר, 2014. טיסת מבחן זו ציינה את הפעם הראשונה שחללית שנבנתה לבני אדם טסה מחוץ למסלול כדור הארץ הנמוך ביותר מ- 40 שנים - מאז המשימה האחרונה של תוכנית אפולו בשנת 1972.

קפסולת החלל נראתה כביכול ללא רבב במהלך טיסת המבחן שלה בת 4.5 שעות, אמרו נאס"א. אוריון נסק 3,800 מיילים מעל כדור הארץ לפני שהסתובב בכניסה מחדש במהירות גבוהה. המצנחים ומגן החום הענק על אוריון עבדו היטב במהלך הטיסה. החללית קרנה לאחור כמה תמונות מדהימות של גפה של כוכב הלכת מחלונו במהלך הבדיקה לפני שהשתכשכה באוקיאנוס השקט. [ראו תמונות מטיסת המבחן הראשונה של אוריון]

נאס"א תכננה במקור את טיסת אוריון הבאה בשנת 2017, על סיפון רקטת מערכת ההשקה לחלל, אולם נכון לשלהי 2018 לוח הזמנים החליק לפחות לשנת 2020 - מתוך דיבורים שאפשר לעכב אותו עוד יותר.

משרד המפקח הכללי של נאס"א פרסם דו"ח בשנת 2018 שאמר כי ה- SLS עומד מאחורי לוח הזמנים והתקציב. הדו"ח ציטט מספר רב של סוגיות העומדות מאחורי פיתוח ה- SLS, כולל לוחות זמנים לפיתוח יתר של אופטימיות, בעיות מזג האוויר ותקעים טכניים.

בתוך כך, בדיקות ופיתוח בחללית אוריון נמשכות, כאשר כמה מאבני הדרך העיקריות בשנת 2018 כוללות בדיקת מצנח אחרונה מוצלחת, התקנת מגן החום והשלמת כלי הלחץ.

בסופו של דבר, אחד היעדים של אוריון יכול להיות הפלטפורמה-לונרית אורביטל-שער של נאס"א, תחנת חלל ירח הנמצאת בפיתוח לפריסה באמצע שנות העשרים.

משאבים נוספים:

• אתר החקירות של נאס"א מספר יותר על אוריון ומשימתו.
• מצא חדשות ומידע על תוכנית אוריון מאת לוקהיד מרטין.