הנחתת Philae של ESA, החללית הראשונה שרצפה בהצלחה את האדמה על פני כוכב שביט ושותפה לשעבר של פיגיבק לרוזטה, לא התקשרה מאז יולי 2015, וכעת עם 67P כעת כחצי שנה לפני הפריחה והולכת עמוק יותר אל השמש מערכת, זה לא סביר שהוא יישמע מעולם שוב.
ב- 12 בנובמבר 2014, לאחר למעלה מעשר שנים שנסעו במערכת השמש, חללית הרוזטה של ESA שלחה בהצלחה את הנחתת פילה אל פני השטח של שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko, באותה העת הממוקמת 316 מיליון מיילים (508 מיליון ק"מ) מ- כדור הארץ.
למרות שהמשימה של פילי נחשבה כהצלחה - 80% מנתוני המדע הראשוניים שלה הוחזרו - הנחיתה ההיסטורית שלה לא יצאה ללא כמה תקלות. פילילה עשה לחץ על 67P כמעט בדיוק על היעדאבל הנבלונים המרתקים את שביטם לא הצליחו לירות, וגרמו לרובוט בגודל מכונת הכביסה להקפיץ מעל פני השביט ... פעמיים.
נקודת הנחיתה בפועל של פילאיי בסופו של דבר הייתה במרחק של יותר מ- 1,200 מטרים ממדרון במיקום מוצל מאוד, והגבילה את כמות אור השמש שיכולה להגיע לפאנלים הסולאריים שלו. לאחר שפע של פעילויות מדעיות בעקבות טאצ'דאון, הסוללה הראשית של הנחתת התכלה והיא נכנסה למצב שינה במשך מספר חודשים.
התחממות ביוני 2015 כשהשביט התקרב לשמש, הצליח פילא לתקשר שוב עם רוזטה במסלול, אך רק לסירוגין. מעט מאוד נתונים התקבלו על פי פילא, ומאז 9 ביולי 2015 נחתה הנחתת.
ניסיונות חוזרים ונשנים לאותת לפילה באמצעות רוזטה לא הניבו תוצאות.
סטפאן אולמץ, מנהל פרויקט פילילה במרכז האווירי הגרמני, DLR, פורסם במהדורת החדשות של 12 בפברואר, "הסיכויים ש- Philae יצור קשר עם הצוות שלנו במרכז בקרת הנחתות שלנו, לצערי מתקרבים לאפס. "אנחנו לא שולחים יותר פקודות וזה היה מפתיע מאוד אם היינו מקבלים שוב איתות."
מהנדסי המשימה חושדים כי המשדרים והמקלטים של פילילה עשויים להיכשל, והנחת יכול היה גם להיות מועבר למיקום כהה ומאובק עוד יותר על ידי פעילות מוגברת בכוכב שביט במהלך perihelion.
"הסיכוי ש- Philae יצור קשר עם הצוות שלנו במרכז בקרת הנחתים שלנו, לצערי מתקרב לאפס."
- סטפן אולמץ, מנהל פרויקטים בפילה, DLR
"נופתע מאוד לשמוע מפילה שוב אחרי כל כך הרבה זמן, אך אנו ממשיכים להפעיל את ערוץ ההאזנה של רוזטה עד שזה כבר לא אפשרי בגלל אילוצי כוח כאשר אנו מתקדמים עוד יותר מהשמש לקראת סיום המשימה," אמר פטריק מרטין, מנהל משימת רוזטה של ESA.
גלה היכן רוזטה ו- 67P נמצאים ממש עכשיו.
באוגוסט 2016 תעבור רוזטה למסלולי אליפסה מאוד סביב כוכב שביט 67P, ותביא אותה קרוב מאוד לפני השטח שם תוכל לאסוף תמונות ונתונים ברזולוציה גבוהה מקרוב לפני שתשפיע על "Grand Finale" מבוקרת ב- 30 בספטמבר.
גם אם לעולם לא נשמע מפילהא, המשימה של רוזטה תמיד תיזכר כהצלחה מדהימה.
"ההישגים המשולבים של רוזטה ופילה, המפגשים ונחת על כוכב שביט הם נקודות שיא היסטוריות בחקר החלל," אמר מרטין.
מקור: ESA
