נחשב כי חורים שחורים סופר-מאסיביים שוכנים במרכז הגלקסיות הגדולות ביותר. האובייקט החדש שהתגלה זה נמצא על ידי מרינה היידה, סטודנטית באוניברסיטת אוטרכט בהולנד, ואושר על ידי צוות אסטרונומים בינלאומי שאומר כי החור השחור כנראה נבעט מהגלקסיה שלו כתוצאה ממיזוג של שני שחור קטן יותר חורים.
היידה גילתה את האובייקט הביזארי, שנקרא CXO J122518.6 + 144545 במהלך הפרויקט האחרון שלה לתואר ראשון בזמן שהיא עשתה מחקר במכון SRON הולנד לחקר החלל. כדי לגלות את הגילוי היה עליה להשוות בין מאות אלפי מקורות רנטגן שנאספו במקרה, לבין עמדותיהם של מיליוני גלקסיות. צילומי רנטגן מסוגלים גם לחדור את האבק והגז המקיפים חורים שחורים, כאשר המקור הבהיר מופיע כנקודה דמוית כוכב. חפץ זה היה בהיר מאוד; עם זאת, זה לא היה במרכז הגלקסיה.
חורים שחורים סופר-מסיביים שוקלים בקלות יותר ממיליארד פעמים ממסת השמש. אז איך אפשר היה לחפץ חפץ כה כבד מהגלקסיה במהירויות כה גבוהות? אסטרונומים אומרים כי הגירוש יכול להתרחש בתנאים מיוחדים כאשר שני חורים שחורים מתמזגים. תהליך המיזוג יוצר חור שחור חדש, ודגמי מחשב-העל מציעים כי החור השחור הגדול יותר שמתקבל נזרק במהירות גבוהה, תלוי בכיוון ובמהירות בו מסתובבים שני החורים השחורים לפני התנגשותם.
וצוות האסטרונומים אומרים, יכול להיות שיש עוד חורים שחורים "נרתעים" בחוץ. "מצאנו עוד יותר את המעמד המוזר הזה של מקורות רנטגן," אמרה היידה. "עם זאת, עבור חפצים אלה אנו קודם כל זקוקים למדידות מדויקות מלוויין צ'נדרה של נאס"א כדי לאתר אותם בצורה מדויקת יותר."
אם אובייקט זה אינו חור שחור נרתע, אפשרויות אחרות הן שהוא יכול להיות סופרנובה מסוג IIn כחול מאוד או ULX (מקור רנטגן אולטרה-זוהר) עם מקביל אופטי בהיר מאוד.
מציאת יותר מחורים שחורים מגורשים אלו תעניק הבנה טובה יותר של מאפייני החורים השחורים לפני שהם מתמזגים. בעתיד, אסטרונומים מקווים אפילו להתבונן בתהליך זה באמצעות הלוויין המתוכנן של LISA, שיצליח למדוד את גלי הכובד ששני החורים השחורים המתמזגים פולטים. מחקר נוסף יספק תובנה רבה יותר כיצד נוצרים חורים שחורים סופר-מסיביים.
נייר: "מקור רנטגן מואר מחוץ לגרעין: סופרנובה מסוג IIn, ULX בהיר או חור שחור סופר-מסיבי נרתע ב- CXO J122518.6 + 144545".
מקורות: SRON, החברה המלכותית לאסטרונומיה
