עוד בשנת 2008 כשנאס"א חיפשה לחזור לירח עם תוכנית הקונסטלציה, הוקם מכון המדע הירחי של נאס"א על מנת לגשר על קהילות המדע והחקירה ולקידום מחקר הירח. כעת, כשנאס"א בוחנת יעדים כמו אסטרואידים ומאדים, כמו גם הירח, NLSI תרחיב גם את טווח ההגעה שלה.
זה מתחיל בשם חדש שמשקף תחום מחקר רחב יותר.
"השם החדש שלנו הוא ארוך, זה נקרא המכון הווירטואלי לחקר מערכת השמש, או SSERVI," אמר איבון פנדלטון, מנהל NLSI / SSERVI, בראיון פודקאסט איתי למכון. "זה הולך להתרחב מעבר לאינטרס שלנו של הירח ולכלול לא רק את הירח אלא גם ליד אסטרואידים בכדור הארץ וירחי מאדים, פובוס ודימוס."
פנדלטון אמר כי המכון החדש עתיד להרחיב את ה- NLSI, שהצליח מאוד בקידום מחקר ושיתוף פעולה, כמו גם מתן הזדמנויות ותמיכה לסטודנטים.
היו שבעה צוותי מדע שונים שהרכיבו את NSLI, שכל אחד מהם בחן היבטים שונים של הירח, וב- SSERVI היו שבעה צוותים גם כן. פנדלטון אמר כי הם קיבלו הצעות מדענים רבים ו"רכזות "שונות שכולם מתחרים על שבעת המקומות שירכיבו את המכון החדש. הם בוחנים כעת את ההצעות ויקבלו החלטה והכרזה כבר בתחילת אוקטובר.
"אנו נרגשים מהצוותים החדשים שלנו", אמר פנדלטון. "יכול להיות שיש צוותים מה- NLSI 'הישן', אבל בהחלט יהיו לנו צוותים חדשים שמתמקדים באסטרואידים וירחי מאדים."
פנדלטון אמר שהשינוי התרחש מכיוון ש- NASA רצתה שהקהילה תדע ש"אנחנו עוסקים עכשיו יותר מסתם הירח. בעוד שהירח עדיין חשוב מאוד, השם 'מכון המדע הירחי של נאס"א' נשמע כה מרוכז בירח עד שאנשים אולי לא יבינו שההיקף שלנו התרחב. "
זה נבע מההנחיה של ג'ון גרונספלד ממנהלת משימת המדע של נאס"א וביל גרשטנמאייר מטעם מנהלת משימות הבדיקה האנושית שהחליטו שצריך שם טוב יותר. היה תהליך נרחב בו הם הציעו הצעות לשם החדש מצד מדענים ומהציבור.
"אנחנו מקווים שזה שם שכולם יתחילו לזכור - זה קצת בפה לומר בהתחלה", הודה פנדלטון, "אבל פשוט תחשוב על זה כאינסטטור וירטואלי החוקר את מערכת השמש יחד עם החקירה ומחקר שאנחנו צריכים לעשות לפני שאנחנו הולכים. "
פנדלטון ציין כי NLSI היה גם מכון וירטואלי ובמובנים רבים היה חלוץ בכלים הטכנולוגיים ושיתוף הפעולה שישמשו עבור SSERVI.
"NLSI תוכננה על פי המכון לאסטרוביולוגיה של נאס"א, שהיה הווירטואלי הראשון במקום שהיה לנאס"א," אמר פנדלטון. "אנו רק מרחיבים את זה ומשתמשים בכלי התקשורת הווירטואליים כאמצעי להיות מאוד מכילים ומזמינים את כולם לשולחן כדי שנוכל להצטרף לקהילות יחד - במקרה זה קהילות חקר ומדע - כך שנוכל לשאול את השאלות הנכונות ו מצא את התשובות הטובות ביותר לפני שנלך לאחד מיעדי היעד האלה. "
בהתאמה לשם "המכון הווירטואלי", הוועידה השנתית בפורום הירח השנה הייתה ועידה וירטואלית, שהתקיימה באופן מקוון לחלוטין עם מפגשים מדעיים מקבילים, מפגשי פוסטרים, שיחות ברק של סטודנטים ומפגשים אחרים בהשתתפות כולו באינטרנט עם צ'אט אינטראקטיבי.
חלק גדול מהסיבה לעשות זאת "כמעט" השנה היה תנאי הארכת התקציב של ארה"ב והגבלות הנסיעות של נאס"א שהוטלו, ובעוד שהועידה הווירטואלית עבדה טוב, פנדלטון אמר ששום דבר לא יכול להחליף ועידה בה יש למדענים הזדמנות לראות זה לזה, לשתף פעולה ולדון במושגים באופן אישי.
אבל היתרון האחד של קיום הכל ברשת הוא שכל השיחות והמצגות הועברו לארכיון באתר NLSI / SSERVI בו תוכלו לצפות בכל עת וללמוד עוד.
כדי לשמוע עוד על SSERVI, תוכלו להאזין לפודקאסט כולו באתר 365 Days of Astronomy כאן, והוא בקרוב יפורסם בעמוד הפודקאסט NLSI / SSERVI כאן.
