רשתות של שוקתות מצולע ענקיות שנמצאו באגני מכתש במאדים הם סדקים הנגרמים כתוצאה מאגמים מתאדים. אולם הסדקים בצורת המצולע גדולים מדי מכדי להיגרם כתוצאה מהתכווצויות תרמיות ומספקים עדות נוספת לעבר מאדים חם יותר ורטוב יותר.
דובר בכנס האירופי למדע פלנטרי, אמר רמי אל מעררי ממכון מקס פלאנק למחקר מערכות שמש, התרגש כשראה כי מצולעי רצפת המכתש גדולים מכדי להיגרם כתוצאה מתהליכים תרמיים. "ראיתי גם שהם דומים לסדקי הייבוש שאנו רואים על פני האדמה באגמים יבשים", אמר. "אלה אותם סוגים של דפוסים שאתה רואה כאשר בוץ מתייבש בחצר האחורית שלך, אבל הלחצים שנבנים כאשר הנוזלים מתאדים עלולים לגרום לסדקים ומצולעים עמוקים בסדר גודל שראיתי במכתשים."
המצולעים נוצרים כאשר סדקים ארוכים על פני אדמת המאדים מצטלבים. אל מארי חקר רשתות של סדקים בתוך 266 אגני השפעה על פני מאדים וצפה מצולעים המגיעים עד 250 מטר בקוטר. שקעים מצולעים צולמו על ידי מספר משימות אחרונות ועד כה, נחשבו שנוצרו על ידי אותם תנאים כמו באזורים הקוטביים.
אל מעררי יצר מודל אנליטי לקביעת עומק ומרווח הסדקים הנגרמים כתוצאה ממתחים שנבנו באמצעות קירור באדמת מאדים. הוא גילה כי מצולעים הנגרמים כתוצאה מהתכווצות תרמית יכולים להיות בקוטר מקסימלי של כ -65 מטרים בלבד, קטנים בהרבה מהשקתות שהוא ראה במכתשים.
אל מעררי זיהה את מצולעי רצפת המכתש באמצעות תמונות שצולמו על ידי מצלמת ה- MOC במאדים העולמיים של מאדים ומצלמות ה- HiRISE והקונטקסט במארס הסיור של מאדים. המצולעים בסקר של אל מאררי היו בקוטר ממוצע של בין 70 ל -140 מטר, כאשר רוחב הסדקים בפועל נע בין 1 ל -10 מטר.
עדויות מצביעות על כך שלפני 4.6 עד 3.8 מיליארד שנה, מאדים היה מכוסה בכמויות משמעותיות של מים. מי גשם ומי נהר היו אוספים בתוך אגן מכתש השפעה ויוצרים אגמים שהיו עשויים להתקיים במשך כמה אלפי שנים לפני שהתייבש. עם זאת, אל מעררי מאמין שבחצי הכדור הצפוני ניתן היה ליצור לאחרונה הרבה מצולעים ברצפת המכתש הרבה יותר לאחרונה.
"כאשר מטאוריט משפיע על פני המרטין, החום יכול להמיס קרח שנלכד מתחת לקרום המרטיאני וליצור את מה שאנו מכנים מערכת הידרותרמית. מים נוזליים יכולים למלא את המכתש ליצירת אגם, מכוסה בשכבה עבה של קרח. אפילו בתנאי אקלים עכשוויים זה עלול להיעלם אלפי שנים רבות, ובסופו של דבר לגרום לדפוסי הייבוש ", אמר אל מעררי.
מקור: Europlanet
