נאס"א גייסה את ספינת החלל של SpaceX, הירח הכחול של Blue Origin ושלושה רעיונות נחתים ירחיים מסחריים נוספים כדי להצטרף לתוכנית הירח של ארטמיס.
היום (18 בנובמבר) הודיעה נאס"א על בחירת SpaceX, Blue Origin, Sierra Nevada Corp., Ceres Robotics ו- Tyvak Nano-Satellite Systems, Inc. להצטרף לתוכנית שירותי המסחרית של משאבי המשק הירחיים (CLPS). חמש החברות יכולות כעת להתמודד להעביר מטען רובוטי למשטח הירח עבור נאס"א, ועוזרות לסלול את הדרך להחזרת האסטרונאוטים לירח עד שנת 2024.
מנהל נאס"א ג'ים ברידנסטין הצהיר בהודעתו כי "חברות תעופה וחלל אמריקאיות בכל הגדלים מצטרפות לתוכנית ארטמיס. "הרחבת קבוצת החברות הזכאות להגיש הצעות מחיר על משלוח מטענים אל פני הירח מביאה לחדשנות ומפחיתה את העלויות למשלמי המסים האמריקניים של נאס"א ולציבור. אנו צופים הזדמנויות לספק מגוון רחב של עומסי מדע וטכנולוגיה שיעזרו להפוך את החזון שלנו לחקירת ירח. מציאות ולקדם את מטרתנו לשלוח בני אדם לחקור את מאדים. "
חמש החברות מצטרפות לתשעה אחרות שנבחרו על ידי CLPS בנובמבר 2018, מה שמביא את המספר הכולל של אדמת ירח פרטית בתקווה ל 14 חברות.
החמישה שנבחרו לאחרונה הם:
תמונה 1 מתוך 5
תמונה 2 מתוך 5
תמונה 3 מתוך 5
תמונה 4 מתוך 5
תמונה 5 מתוך 5
- מוצא כחול, קנט, וושינגטון
- Ceres Robotics, פאלו אלטו, קליפורניה
- תאגיד סיירה נבדה, לואיוויל, קולורדו
- SpaceX, Hawthorne, קליפורניה
- Tyvak Nano-Satellite Systems Inc., אירווין, קליפורניה
הם כוללים מושגי נחת ירח בכל הגדלים. הם נעים מאסיבית באמת - רכב ה Starship המתנשא של SpaceX - להנחתת רוברים מרובים על הירח, וכלה בבדיקות חד פעמיות קטנות יותר כמו הרעיון האיגרפי שהציע Tyvak Nano-Satellite Systems.
בהצהרה נמסר, כי "יוזמת ה- CLPS נועדה למנף את המומחיות והחדשנות של התעשייה הפרטית כדי להגיע לירח במהירות". "כשאנחנו בונים סיבוב קבוע של משלוחים, נרחיב את היכולת שלנו לעשות מדע חדש על פני הירח, לפתח טכנולוגיות חדשות ולתמוך ביעדי חקר אנוש."
הרעיון של הנחתת הכחולה של Blue Origin מבוסס על הרכב הלא מבויח של חברת Blue Moon, עליו הודיע מוקדם יותר השנה מייסד המיליארדר של החברה, ג'ף בזוס.
סיירה נבאדה קורפ וסרס רובוטיקה מפתחים נחתים בגודל בינוני שעשויים להיות גדולים יותר לכלי רכב גדולים יותר בעתיד.
נאס"א מתכננת להשתמש בנחתים ירחיים פרטיים שנבנו על ידי חברות שותפות אלה בכדי להעביר רוברים כמו ה Volatiles החדש של הסוכנות החוקרת פולאר חקר רובר (VIPER) לקוטב הדרומי של הירח. עומסי מטען אחרים יכולים לכלול תחנות כוח, ניסויים מדעיים ותשתיות ירח אחרות.
נאס"א מתכננת להוציא סך של 2.6 מיליארד דולר על חוזי CLPS שלה עד נובמבר 2028, כך אמרו גורמים בסוכנות. 14 החברות שנמצאות כעת בתוכנית יכולות להציע בשירותי משלוחים של נאס"א.
"כולם מביאים לשולחן עוצמות שונות ורעיונות שונים," אמר קלארק בטלפון עם עיתונאים היום. "זו הכוונה היא להרחיב את הבריכה באמת - להביא ליכולות נוספות עם רעיונות חדשים וחדשניים, כך שערכת הפתרונות שלנו תהיה רחבה יותר עכשיו."
ביולי העניקה נאס"א את שלושת החוזים הראשונים במסגרת התוכנית, והעניקה משימות נחתות לחברות אסטרובוטיות, מכונות אינטואיטיביות ואורביט מעבר. אורביט מעבר מעבר נשרה מהחוזה ההוא, אך נותרה כשירה להציע הזדמנויות עתידיות.
"קניית טרמפים לירח לביצוע חקירות מדעיות ובדיקת מערכות טכנולוגיה חדשות, במקום להחזיק במערכות המסירה, מאפשרת לנאס"א לעשות הרבה יותר, במוקדם ובפחות עלות, תוך שהיא נמנית עם לקוחות רבים על הנחיתים של השותפים המסחריים שלנו," בהצהרה נמסר סטיב קלארק של נאס"א, סגן מנהל שותף לחקירות במנהל המדע.
ארטמיס שמה לה למטרה להניח את האישה הראשונה, ואת הגבר הבא, על פני הירח עד שנת 2024 ולהקים נוכחות אנושית בת קיימא לטווח הארוך על הירח וסביבתו עד שנת 2028.
פעילויות כאלה יסייעו לנאס"א לפתח את המומחיות הנחוצה לשים מגפיים על מאדים, דבר שהסוכנות רוצה לעשות בשנות העשרים של המאה העשרים, כך הדגישו גורמים בסוכנות.
נאס"א פונה גם למגזר הפרטי לפתח אדמות ירח בעלות צוותים. בחודש מאי האחרון בחרה הסוכנות ב- 11 חברות לערוך מחקרים ולבנות אבות טיפוס. 11 אלה נדרשו עד 1 בנובמבר להגיש הצעות מפורטות עבור הנחתת האנושית ארטמיס, ונאס"א צפויה לצרף ארבעה מתמודדי הגמר בתחילת השנה הבאה.
- ראש הירח: תוכניות לנדר לנדר פרטיות
- להלן נחתים נחתים מסחריים על הירח עבור נאס"א
- נאס"א: תחנת החלל הבינלאומית פתוחה לעסקים במסלול
תיקון: גרסה קודמת של סיפור זה קבעה כי החברות שנבחרו לאחרונה יבנו נחיתה ירח פרטית עבור נאס"א. הבחירה שלהם הופכת אותם זכאים להתמודד על חוזי יבשת ירח מסחריים. כמו כן, בעוד שאורביט מעבר מעבר ניכרה מחוזה הנחתת שלה מוקדם יותר השנה, החברה נותרה חלק מתוכנית CLPS והיא כשירה להתמודד על הזדמנויות עתידיות.
