הלוויין, שנקרא Spaceway-1, מקיף מאז 2005 כ -22,000 מיילים (35,400 ק"מ) מעל פני כדור הארץ, ומספק כיסוי טלוויזיוני בהבחנה גבוהה במשך שנים רבות לפני שהורד לוויין גיבוי. (נכון לעכשיו, היא אינה מספקת כיסוי עבור לקוחות.)
בדצמבר 2019 חוותה כלי השיט "חריגה משמעותית" שהביאה ל"נזק תרמי בלתי הפיך "לסוללותיה, כך כתבו בכירים ב- DirecTV בשבוע שעבר בהגשה לנציבות התקשורת הפדרלית האמריקאית (FCC). בעוד ש- Spaceway-1 הסתמכה על הלוחות הסולאריים שלה לחשמל בחודשים האחרונים, בקרוב תיכנס המלאכה ל"עונת הליקוי "שלה - תקופה בה הלוויין מרחף בצל כדור הארץ - ויש להפעיל את הסוללות. כאשר העונה תתחיל ב -25 בפברואר, כתבו נציגי החברה, הסוללות הפגועות ככל הנראה יתפוצצו עם ההפעלה, יהרסו את הלוויין ותעמידו סיכון לוויינים אחרים בסביבה.
הלוויין עוקב אחר מסלול גיאוסטציונרי (כלומר נראה שהוא נשאר על חלק מסוים של כדור הארץ בזמן שהוא מסתובב), שהוא המסלול הגבוה ביותר האפשרי עבור לוויינים בשימוש. בגלל המיקום הגבוה של כלי השיט, הפניית המלאכה כלפי מטה - במקום בו מסתובבים לוויינים אחרים בשימוש - כך שהיא בסופו של דבר תישרף באטמוספירה אינה אפשרות ברת קיימא. במקום זאת, ב- 19 בינואר, DirecTV ביקשה כי ה- FCC יאפשר לחברה להעביר את הלוויין למסלול גבוה יותר המכונה "מסלול הקברות", בערך 300 מייל (300 ק"מ) מעל נתיבו הנוכחי, שם, יש לקוות, Spaceway-1 יכול להתפוצץ בשלווה.
בדרך כלל, פירוק לוויין כרוך בשחרור כל הדחף הנותר של הלוויין - תהליך שיכול לארוך חודשים, תלוי בכמות הדלק שנותר במיכל. ל- Spaceway-1 אין כמה חודשים לחסוך; על פי הגשת FCC, יש מספיק זמן רק לשחרר כמות "נומינלית" של דלק הלוויין שנותר אם מועברים את כלי השיט לבית הקברות הגדול בשמיים לפני שהוא מתפוצץ.
ה- FCC אישר את בקשת DirecTV להפסיק את Spaceway-1 לפני לוח הזמנים והעניק לחברה ויתור על התעלמות מכלל דלדול הדחף. לטענת AT&T, חברת האם של DirecTV, הלוויין המתפוצץ בקרוב "הוא גיבוי ואנחנו לא צופים שום השפעה על שירות הצרכנים כשאנחנו פורשים אותו."
RIP, Spaceway-1. יהי רצון שגופך השבור יחליד בשקט בשקט בחלל.
