מכשיר זרימת החום וחבילות המאפיינים הפיזיים (HP3) על סיפונה של הנחתת InSight Mars של נאס"א, מתבונן באדמת מאדים לראשונה ב- 28 בפברואר, 2019.
(תמונה: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
"השומה" שעל סיפונה של נאס"א הנחתת מאינס אינסייט נתקלה בהתנגדות נוקשה בשטח התשתית הראשון שלה ששהה מתחת לפני השטח של הכוכב האדום.
באבן דרך משימה מרכזית, זו של InSight חבילת זרימת חום ותכונות גופניות מכשיר (HP3) התחפר מתחת לפני האדמה לראשונה ב- 28 בפברואר. אחרי 400 מכות פטיש במהלך ארבע שעות, ככל הנראה הכלי הגיע בין 18 ס"מ ל -20.7 ס"מ מתחת לעפר האדום - אך מכשולים האטו התקדמותה, אמרו אנשי צוות המשימה.
החוקר הראשי של HP3, טילמן ספון, ממרכז האוויר והחלל הגרמני (ידוע בשם ראשי תיבות הגרמני, DLR), "בדרכו למעמקים, נראה כי השומה פגעה באבן, היטה כ -15 מעלות ודחפה אותה הצידה או עברה אותה." , אמר בהצהרה.
"השומה עברה אז את דרכה אל אבן אחרת בעומק מתקדם עד שתום זמן ההפעלה המתוכנן של ארבע שעות ברצף הראשון פג", הוסיף ספון. "בדיקות על כדור הארץ הראו כי החדירה בצורת המוט מסוגלת לדחוק אבנים קטנות יותר לצד, וזה גוזל זמן רב."
אני חופרת #Mars! השומה שלי עם הפטיש העצמי התחילה להתבצר, והצוות שלי מעביר את הנתונים ששלחתי להם. הם מעריכים שזה יכול להיות בערך 35 ס"מ (14 אינץ ') למטה. עוד פטיש לבוא, כשאני בודק את פנים מאדים.🌡 עוד מ- @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouKMarch 1, 2019
הנחתת InSight, שמונה 850 מיליון דולר - ששמה קיצור לחקירת פנים באמצעות חקירות סייסמיות, גיאודזיה ותעבורת חום - נגע ב 26- בנובמבר. החללית שמה לה למטרה למפות את פנים הכוכב האדום בפירוט חסר תקדים.
היא תעשה זאת בעיקר על ידי אפיון "רעידות מרץ" ותנודות אחרות עם חבילה של סיסמומטרים רגישים-על, שנבנתה על ידי קונסורציום בהובלת סוכנות החלל הצרפתית CNES; ומדידת זרימת החום התת-קרקעית עם HP3, אותם סיפקה DLR.
תחילה בחקירת מאדים, אינסייט הניחה את שני המכשירים הללו ישירות על העפר המאדים באמצעות זרועו הרובוטית. הסיסמומטרים מבצעים את עבודתם על פני השטח, אך HP3 צריכה לרדת - עמוק בהרבה מכפי שהצליח להגיע כל כך רחוק. צוות המשימה רוצה שהשומה תתקרב בין מטר ל -16.5 רגל (3 עד 5 מטר) מתחת לאדמה כאשר הכל נאמר.
"השומה תמשוך חבילה באורך 5 מטרים המצוידת בחיישני טמפרטורה לאדמה המאדים מאחוריה", כתבו אנשי DLR באותה הצהרה. "הכבל מצויד ב -14 חיישני טמפרטורה על מנת למדוד את חלוקת הטמפרטורה בעומק ואת שינויו עם הזמן לאחר שהגיע לעומק המטרה ובכך לזרימת החום מבפנים של מאדים."
תהליך החפירה ייקח זמן, גם אם השומה תמצא את דרכה בכתם המחוספס הנוכחי. הבוררות מייצרות חום שיפגע במדידות של HP3, כך שהמכשיר ממתין להתקרר במשך יומיים מאדים לאחר כל סשן פטיש של ארבע שעות. לאחר מכן הוא רושם טמפרטורות למשך יום לפני שהוא מתבצר שוב, אמרו אנשי DLR. (יום מאדים אחד, או סול, נמשך כ -24 שעות ו -40 דקות.)
משימת השטח של InSight נועדה להימשך לפחות שנת מאדים אחת, השווה ל- 687 ימי כדור הארץ.
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט) יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
