פסים אפלים המכונים שושלת מדרון חוזרת (RSL) על קירות מכתש פאליקיר של מאדים, כפי שנראה על ידי אורביטר הסיור במאדים של נאס"א. פסי פסי RSL עשויים להוות עדות למים נוזליים.
(תמונה: © NASA / JPL / אוניברסיטת אריזונה)
במחקר חדש עולה כי המים שנחשבו אחראיים לפסים הכהים העונתיים המסקרנים של מאדים.
פסים אלה, המכונים שושלת מדרונות חוזרים ונשנים (RSL), מופיעים על כמה מדרונות מאדים בחלקים חמים של השנה. מדענים העריכו כי RSL נגרמת כתוצאה מזרימות חולפות של מים מלוחים על פני השטח של כדור הארץ האדום, או ממש מתחת לו.
בהצהרה נמסר כי "אנו מציעים שזה לא יכול להיות נכון," אמר הסופר המשותף אסאם הגגי, מדען מחקר מאוניברסיטת דרום קליפורניה (USC) ומעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה. "אנו מציעים השערה אלטרנטיבית כי מקורם במקור מי תהום עמוקים בלחץ עמוק, המגיע אל פני השטח הנעים כלפי מעלה לאורך סדקי קרקע."
והגי באמת מתכוון לעומק: האקוויפרים שמאכילים את ה- RSL שוכנים ככל הנראה כ -250 מטר מתחת לאדמה, כך עולה מהמחקר החדש.
חגי והסופר הראשי אבוטליב ז. אבוטליב, עמית מחקר בפוסט-דוקטורט ב- USC, חקר תמונות שצולמו על ידי נאס"א סיירת מאדים אורביטר (MRO), שגילה את RSL עוד בשנת 2011. הם בדקו ספציפית לשלושה מכתשים נושאי RSL, כמו גם פסים במתחם הקניון הענק. Valles Marineris.
אבוטליב והגי מצאו מתאם מרחבי בין RSL לבין תקלות טקטוניות וקשורות השפעה - תכונות שיכולות להקל על תנועת המים מהתחתית העמוקה אל פני השטח.
הצמד גם עיצב את זרימת החום מתחת לפני השטח של המאדים ולמד את תנועת המים התת-קרקעית באזורי מדבר כאן על כדור הארץ. קווי המחקר השונים הללו מצביעים על כך שמי RSL מגיעים ככל הנראה מאקוויפרים שקועים עמוקים.
"הניסיון שרכשנו ממחקרינו בתחום ההידרולוגיה המדברית היה אבן הפינה בהגעה למסקנה זו", אבוטליב אמר באותה הצהרה. "ראינו את אותם מנגנונים בסהרה הצפונית ובחצי האי ערב, וזה עזר לנו לחקור את אותו מנגנון במאדים."
ההסבר המוצע שלהם מסביר גם את העונתיות של RSL.
החוקרים מסרו כי "המערכת נכבית בעונות החורף, כאשר המים העולים על הקרקע קופאים במסלולי תקלות, ומתחדשת בעונות הקיץ כאשר טמפרטורות המלח מתעלות מעל נקודת ההקפאה". המחקר החדששפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Nature Geoscience.
אם אבוטליב והגי צודקים, מערכת מי התהום העמוקה של מאדים נרחבת יותר ממה שחשבו בעבר. בשנה שעברה מצא מסלול מארס אקספרס באירופה ראיות לכך אגם גדול מתחת לפני האדמה ליד הקוטב הדרומי של כדור הארץאך עד כה לא היו סימנים לאקוויפרים ברוחב הרוח התחתון.
המחקר החדש רחוק מהמלה האחרונה ב- RSL. לדוגמה, לא כולם חושבים שהפסים הם אכן עדות למים נוזליים; כמה מדענים מתייחסים אליו מפולות יבשות כהסבר סביר יותר. יכול להיות שיש יותר ממנגנון היווצרות RSL אחד הפועל במאדים, ציינו אבוטליב והגי.
- מים על מאדים: חקר והוכחות
- תמונות אחרונות מתוך אורביטר הסיור במאדים של נאס"א
- 7 התעלומות הגדולות ביותר של מאדים
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
