ב-26-27 בספטמבר ביצע קאסיני את המעבר האחרון של טיטאן, T-86, שהגיע בטווח של 956 ק"מ (956 ק"מ) של הירח המכוסה בענן כדי למדוד את השפעות האנרגיה של השמש על האטמוספרה הצפופה שלה ולקבוע את השונות בה גבהים שונים.
התמונה לעיל נלכדה כאשר קאסיני התקרב לטיטאן מצידו הלילי, כשהוא נוסע כ- 13,000 קמ"ש. זהו קומפוזיט צבעוני העשוי משלוש תמונות גולמיות נפרדות שנרכשו במסנני אור גלויים אדום, ירוק וכחול.
אובך הפחמימנים העליונים של טיטאן ניכר בקלות כ"קליפה "כחולה-ירוקה מעל העננים בצבע כתום.
קאסיני תפס את הדימוי הזה כשהוא מתקרב לגפה המוארת של טיטאן, ותופס נוף טוב יותר של האובך העליון. ניתן לראות חבישה מסוימת בשיא הגבוה ביותר.
האובך הוא תוצאה של אור UV מהשמש שמתפרק חנקן ומתאן באטמוספירתו של טיטאן ויוצר פחמימנים העולים ומתאספים בגבהים של 300-400 ק"מ. הצבע הירוק בים הוא שכבה פוטו-כימית צפופה יותר המשתרעת כלפי מעלה מגובה של כ -200 ק"מ.
בתמונה זו, העשויה מנתונים שנרכשו ב27- בספטמבר, ניתן ליצור את המערבולת הקוטבית הדרומית של טיטאן ממש בתוך המסוף הדרומי. המערבולת היא תכונה חדשה יחסית באטמוספרה של טיטאן, שנראתה לראשונה מוקדם יותר השנה. נהוג לחשוב שמדובר באזור של כניסה לתאים פתוחים שנמצא מעל עמוד הירח, כתוצאה מגישה של החורף לחצי הדרומי של טיטאן.
קרא: כתמי קאסיני מגלים מערבולות מפתיעות מעל הקוטב הדרומי של טיטאן
טיסה של T-86 זו הייתה אחת מקומץ ההזדמנויות לפרופיל את היונוספרה של טיטאן מהקצה החיצוני של האטמוספירה של טיטאן. בנוסף קאסיני הצליח לחפש כל שינוי ב- Ligeia Mare, אגם מתאן שנצפה לאחרונה באביב 2007.
כעת, לאחר שטיטאן נמצא בבחינה במשך שנה שלמה של עונות שבתאי - הנמשכת 29.7 שנות כדור הארץ - אסטרונומים יודעים כעת שכמויות משתנות של קרינת שמש יכולות לשנות באופן דרסטי מצבים הן בתוך האטמוספרה של שבתאי והן על פני השטח שלו.
"כמו כדור הארץ, התנאים בטיטאן משתנים עם עונות השנה. אנו יכולים לראות הבדלים בטמפרטורות האטמוספירה, בהרכב הכימי ובדפוסי המחזור, בעיקר בקטבים, "אמרה ד"ר אתנה קוסטניס ממצפה פריז-מודון בצרפת. "לדוגמא, אגמים פחמימניים נוצרים באזור הקוטב הצפוני במהלך החורף בגלל טמפרטורות קרות יותר ועיבוי. כמו כן, שכבת אובך המקיפה את טיטאן בקוטב הצפוני מופחתת משמעותית במהלך שוויון השוויון בגלל דפוסי הזרימה האטמוספירה. הכל מפתיע מאוד מכיוון שלא ציפינו למצוא שינויים כה מהירים, במיוחד בשכבות העמוקות יותר של האווירה. "
"מדהים לחשוב שהשמש עדיין שולטת על מקורות אנרגיה אחרים אפילו עד טיטאן, יותר ממיליון וחצי מיליארד ק"מ מאיתנו."
- ד"ר אתנה קוסטניס, מצפה הכוכבים פריז-מודון
התמונה למעלה, שנרכשה ב- 28 בספטמבר, נוספה לפוסט זה ב- 1 באוקטובר. היא צולמה ממרחק של 649,825 מייל (1,045,792 קילומטרים).
הגישה הממוקדת הבאה של קאסיני לטיטאן - T-87 - תתרחש ב -13 בנובמבר.
קבל יותר חדשות ממשימת קסיני כאן.
נקודות זכות: NASA / JPL / מכון מדעי החלל. כל מרוכבים צבעוניים מאת ג'ייסון מייג'ור. תמונות לא אומתו או כיולו על ידי צוות ה- SSI.
(האם אתה אוהב את משימת קסיני כמונו? הצבע על קאסיני "רגע מאיר" האהוב שלך כאן, לכבוד חגיגות ה -15 להשקת קאסיני ב -15 באוקטובר! מדהים לחשוב שכבר עברו 15 שנים - 8 מהאנשים ב מסלול סביב שבתאי!)
