הירח הוא מוזיאון מאוד מאובק בו התערוכות לא השתנו הרבה בארבעת מיליארד השנים האחרונות. או כך לפחות חשבנו. של נאס"א אורביטר לסיור ירח (LRO) סיפק לחוקרים ראיות חזקות לכך שהפעילות הגעשית של הירח האטה בהדרגה במקום להפסיק בבת אחת לפני מיליארד שנה.
על פי הערכות, כמה משקעים געשיים הם בני מאה מיליון שנה, כלומר הירח הזיז לבה כאשר דינוזאורים מתקופת הקרטיקון היו עסוקים בלחלוף שפיריות ענק. יש אפילו רמזים לגעש בן 50 מיליון שנה, למעשה אתמול בסטנדרטים ירחיים.
המשקעים פזורים במישורי הגעש הכהים של הירח ("ים" ירחי) ומאופיינים בתערובת של תלוליות חלקות ומעוגלות ורדודות לצד כתמי שטח גסים וחסומים. בגלל שילוב מרקמים זה, החוקרים מתייחסים לאזורים יוצאי דופן אלה כאל "טלאי סוסה לא סדירים."
מודדים פחות משליש מייל (1/2 ק"מ) לרוחב, כמעט כולם קטנים מכדי לראות מכדור הארץ למעט אינה קלדרה, טלאי בצורת D באורך 2 מייל, בו גלים של קרום ירח מבוגר וגרוע יותר (כתמים כהים יותר) מתנשאים במרחק של כ -250 מטרים מעל פני השטח הצעירים והמתולתשים כמו גבינה מומסת על פיצה.
אינה נחשבה למיוחדת עד שחוקרים מאוניברסיטת אריזונה הממלכתית בטמפה ומווסטפליש ווילהלמס-אוניברסיטת מינסטר שבגרמניה הבחינו ב -70 טלאים נוספים בתמונות תקריב שצולמו על ידי ה- LRO. המספר הגדול והעובדה שהטלאים מפוזרים על שטח קרוב הירח פירושו שפעילות וולקנית לא הייתה רק לאחרונה אלא נפוצה.
אסטרונומים מעריכים את הגילאים לתווי פנים בירח על ידי ספירת מספרים וגדלים של מכתש (ככל שנראה פחות, כך השטח צעיר יותר) ואת תלילות המדרונות העולים ממרומי הכיפות החלקות יותר אל השטח המחוספס שמתחת (התלול יותר, הצעיר יותר) .
"על סמך טכניקה המקשרת בין מדידות מכתש כאלה לגילאי דגימות אפולו ולונה, נחשבים לשלושה טלאי הסוסה הלא סדירים בני פחות ממאה מיליון שנה, ואולי פחות מ- 50 מיליון שנה במקרה של אינה, " על פי הודעה לעיתונות של נאס"א.
טלאי הסוסה הצעירים עומדים בניגוד גמור לתוואי הגעש העתיקים הסובבים אותם, שמתוארכים לפני 3.5 עד מיליארד שנה.
כדי שה לבה תזרום אתה זקוק למעטפת חמה, שכבת הסלע העמוקה שמתחת לקרום המשתרעת עד ליבת המתכת של הירח. ומעטה חם פירושו גרעין שעדיין מוציא חום רב.
מדענים חשבו שהירח התקרר לפני מיליארד שנים ויותר, מה שהפך את הזרמים האחרונים לבלתי אפשריים. ככל הנראה, פנים הירח נותר צנוד לוהט הרבה יותר ממה שהניח.
שרה ברדן, בוגרת אוניברסיטת מדינת אריזונה לאחרונה, אמרה כי "קיומם וגילם של טלאי הסוסה הלא סדירים מספרים כי מעטפת הירח נאלצה להישאר חמה מספיק כדי לספק מאגמה להתפרצויות בנפח קטן שיצרו את התכונות הצעירות והלא שגרתיות הללו. מחבר המחקר הראשי.
דרך אחת לחמם את הירח היא לעבור אינטראקציה גאות ושפל עם כדור הארץ. א המחקר האחרון מציין כי זנים הנגרמים על ידי משיכת הכבידה של כדור הארץ בירח (ליד מול פרוסייד) מחממים את פניםו. האם זה יכול להיות המקור לזרמי הלבה האחרונים יחסית?
אז המטוטלת מתנדנדת. לפני 1950 היה נהוג לחשוב שמכתשי הירח וצורות היבשה נוצרו על ידי פעילות וולקנית. אבל הגודל והתפוצה הגלובלית של מכתשים - והרי הגעש הנדרשים לייצורם - יהיה בלתי אפשרי על גוף קטן כמו הירח. בשנות החמישים ואילך, האסטרונומים הבינו באמצעות המחקר של ניסויי פצצה גרעינית וניסויי השפעה במהירות גבוהה כי השפעות נפץ של אסטרואידים גדולים כקטנים היו אחראים למכתשי הירח.
גילוי אחרון זה נותן לנו מבט ניואנס יותר על האופן שבו הגעש עלול להמשיך למלא תפקיד ביצירת תכונות ירח.
