פושע הפיקסיק המאני של די קומיקס הרלי קווין מבין: צבועים מענגים.
בסרט "ציפורי טרף (והאמנסיפציה המופלאה של הרלי קווין האחת)" (2020, תמונות של האחים וורנר), גב 'קווין (מרגוט רובי) רוכשת כמה שותפים חדשים לפשע, כולל צבוע גדול ומאיים מאוד שהיא מעניק צווארון ורוד ושמות את ברוס - "על שם הבחור הוויני ההוא," אומר קווין.
בעוד שצבועים לא מתאימים להיות חיות מחמד בחיים האמיתיים, הם בכל זאת בעלי חיים מרתקים שיש להם חיים חברתיים מורכבים ויכולות גופניות מדהימות שאפילו מפקח מקנא בהם.
הנה רק כמה מהסיבות שבגללן אנו חושבים שצבועות הן מדהימות.
הם מתקשרים באמצעות 'חמאה' מהדקים שלהם
בעוד שצבועים אכן חולקים הודעות עם קאקי החתימה שלהם, חלק מהתקשורת החשובה ביותר שלהם נוצרת בקצהם האחר. הם מייצרים הפרשה דביקה ומסריחה בבלוטות האנאליות שלהם, והם מורחים אותה על עשב כדי לשלוח אותות לצבועים אחרים.
העיסה המלודנית הזו - המכונה "חמאת צבוע" - מריחה בדומה למלחה רטובה או לסבון זול, כך אמר קווין תאיס, אקולוג מאוניברסיטת ווין סטייט במישיגן, ל- Live Science. הניחוח הייחודי שלה הוא למעשה תוצר של קהילות חיידקים המאכלסות את בלוטות הריח של צבועים, ושינויים בחיידקים יכולים להשפיע על "המסרים" שהצבאות שולחות עם הדקקים שלהם, הסביר תיא.
הם 'מכונות ריסוק עצמות מדהימות'
הגולגולות והלסתות של הצבועים הן כה עוצמתיות עד שהן יכולות לכתוש את עצמות הרגליים של בעלי חיים גדולים כמו עופות בר וקרנף, כך אומר ג'ק צנג, פרופסור עוזר במחלקה לפתולוגיה ומדעי אנטומיה באוניברסיטה בבופלו בניו יורק.
צנג בחן את יכולות ריסוק העצמות של צבועים על ידי סריקת גולגולותיהם ויצירת מודלים ממוחשבים כדי לחשב את כוח הנשיכה שלהם ואת מבנה השיניים, אמר בסרטון אנימציה המתאר את מחקריו.
עם זאת, לא לכל הצבוע יש לסתות חזקות. יוצא מן הכלל הבולט הוא זאב האדמה (Proteles cristata), מין צבוע הניזון בעיקר מטרמיטים, כך אמר אוליבר הונר, חוקר בכיר במכון לייבניץ לחקר חיות גן וחיות בר במחלקה לאקולוגיה, ומייסד משותף של פרויקט הינה נגורונגורו, בהודעת דוא"ל ל- Live Science.
צבועים עתיקים סעדו בקרובי משפחה אנושיים
בני אדם מוקדמים התמודדו פעם עם צבועים עתיקים על מרחב ומשאבים - ולפעמים בני האדם הגיעו לתפריט.
סימני שיניים וסדקים הצטלבו על עצם עצם עצם הנמצאת במערה מרוקאית ומתוארכת לפני כ 500,000 שנה, והסימנים מעידים כי טורף גדול, ככל הנראה צבוע, לעס את העצם. עצמות אחרות במערה שייכות להומינין הומו רודסיאנסיס, שושלת נכחדת של בני אדם מוקדמים, אך לא ידוע אם הצבוע הקדום הרג את טרפו ההומינין או פגע בשרידים.
על ידי התבוננות במוצרי קרזל, או גללים מאובנים, מדענים מצאו ראיות לכך שהצבועים אכלו את קרובינו האנושיים. בשנת 2009 גילו החוקרים עשרות שערות של בעלי חיים שהשתמרו בצבועי צבוע מדרום אפריקה שנמצאו לפני 200,000 שנה; ניתוח גילה כי בני האדם - מוקדם הומו ספיינס או קרוב משפחתנוהומו היידלברגנסיס - היו השידוך הכי קרוב לשערות הזעירות.
הם טובים יותר בשיתוף פעולה מאשר שימפנזים
מדענים גילו כי צבועים יכולים לעבוד יחד כדי לקבל תגמול, והם שיתפו פעולה ביתר קלות ודרשו פחות הכנה משימפנזים או פרימטים אחרים שעשו בניסויים דומים.
חוקרים בדקו זוגות שבויים של צבועים מנומרים (קרוקוטה קרוקוטה) עם אתגר משיכת חבלים: הצבועים קיבלו פרס מזון אם היו מושכים שני חבלים בו זמנית. לא רק שהצבועים שיתפו פעולה בכדי להצליח במשימה, הם עשו זאת ללא הכשרה מוקדמת ובעיקר ללא הקולות - הם התבוננו ולמדו זה מזה בשקט כמעט מוחלט.
"הצמד הראשון נכנס לעט והבנתי את זה תוך פחות משתי דקות", אמרה כריסטין דרייה, אנתרופולוגית אבולוציונית מאוניברסיטת דיוק בצפון קרוליינה שהובילה את הניסויים. "הלסת שלי ממש צנחה," אמר דריי.
הם נעו פעם צפונה כמו הקוטב הצפוני
כיום צבועים נמצאים רק באפריקה. אולם אבות אבותיהם הופיעו לראשונה לפני כעשרים מיליון שנה, באירופה או באסיה, וכמה מאותם טורפים קדומים חצו לצפון אמריקה מעל גשר היבשה של מיצרי ברינג שקוע כעת, על פי זוג שיניים מאובנות המתוארכות בין 1.4 מיליון ל 850,000 שנה. ישן שמקם את הצבוע שנכחד Chasmaporthetes עד לצפון הארקטי, בשטח יוקון הצפוני של קנדה.
צבועות בגודל זאב אלה נעלמו מצפון אמריקה לפני כמיליון עד 500,000 שנה, אולי בגלל תחרות מצד טורפים מתקופת הקרח כמו הדוב הענק קצר הפניםארקטודוס והכלב פיצוח העצמות בורופגוס.
Chasmaporthetes הוא רק אחד ממאה המינים של צבועים הידועים מהתיעוד המאובני, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2005 בכתב העת Molecular Biology and Evolution. כיום ישנם רק ארבעה מינים של צבוע: צבועים מנומרים (קרוקוטה קרוקוטה) צבועים מפוספסים (צבוע צבוע) צבועים חומים (ברונאה Parahyaena) וארצי זאב (Proteles cristatus).
