רבים מאיתנו בחצי הכדור הצפוני נמצאים עכשיו בחופשת קיץ, ואחרים חולמים על כך. בזמן שהמראה במקום אקזוטי מצריכה זמן וכסף, התבוננות בתמונות סביב מערכת השמש מספקת ריגושים זולים יותר - במקומות מוזרים!
מספר חלליות המשוטטות בשכונה הפלנטרית שלנו שולחות באופן קבוע תמונות גולמיות של מה שהם רואים. הנה כמה תצוגות מהן צולמו בשבוע האחרון.
מאדים: לאחר שקבע שיא נהיגה מחוץ למילה, רובר ההזדמנויות עדיין רועד על מאדים לאחר יותר מעשר שנות פעילות. אחת מתמונות הגלם האחרונות שלה, למעלה, מציגה את צלו ועקבותיו על פני כדור הארץ האדום. היא פונה ליעד שנקרא "עמק המרתון", המהווה מקום סביר לחומרי חרס, וצפה לאחרונה במעבר של הירח פובוס. המחשב של הנוסע היה מאופץ קצר, אך חוץ מזה בריאותו.
מאדים: רובר הסקרנות - שחגג לאחרונה את יום הולדתו השנתי של כדור הארץ במאדים - כבר בתנועה עצמה. מדענים מעבירים בזהירות את הכוכב ליעדו המדעי הבא, במרחק של 1/3 קילומטר (500 מטר) משם. האתגר הוא כי השטח הסלעי במיוחד פוגע בגלגלי המשוטט, אך בנאס"א נמסר כי נסיעה לא מזמן דרך מתיחה סלעית הניבה פחות בלאי ממה שחשש.
מאדים: המאפיינים המוזרים האלה שהבחין בסבב הסיור במאדים הם מדענים תמוהים. בדרך כלל הקונוסים שאתה רואה מעידים על תווי לבה, אך אלה קטנים מהרגיל. "מה שמוזר כאן הוא שהחרוטים קשורים לאזורים קלים יותר עם דפוסים מצולעיים", הצהירה אוניברסיטת אריזונה בבלוג שלה לניסוי מדעי ההדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE). "מצולעים כאלה נראים בדרך כלל בחלקים הצפופים יותר של זרימות לבה, בעוד שבאזורים הגסים יותר יש קרום בצפיפות נמוכה יותר מפורק."
שמש: המצפה הסולארי והליוספרי (SOHO) הוא אחד מכמה זקיפים המשגיחים על השמש על כתמי שמש וסימנים אחרים לפעילות סולארית. זה מאפשר למדענים לבצע תחזיות טובות יותר לגבי הסערות הסולאריות הגולשות על פני כדור הארץ שלנו, וזה חשוב להגנה על לוויינים ותשתיות מפני הגרוע ביותר מבין הסערות הללו.
שבתאי: חללית קאסיני הסתכלה בשבוע האחרון על סטורן וירחו, כולל התבוננות בטמפרטורות באטמוספרה (במיוחד באזור הטרופוספירה העליונה ובטרופוזה) בענק הגז. בדיוק נראה בתמונה זו סערה משושה ענקית שלפי המדענים אמרו שהיא פועלת במקצת כמו חור האוזון של כדור הארץ.
טיטאן: הירח הגדול ביותר של שבתאי - המכיל תרכובות אורגניות שיכולות להיות מבשרי כימיה של החיים - עובר שינויים מסוימים ככל שמתקרב הקיץ. לפני מספר ימים ציינו מדענים כי עננים מתחילים להיווצר בחצי הכדור הצפוני של טיטאן. למרות שהם עדיין לא בטוחים אם זה יבוא על קיץ, מדענים הוסיפו כי היעדר עננים לפני הדוגמניות הללו.
שביט 67P / Churyumov – Gerasimenko: חללית רוזטה הגיעה רק לשביט זה ב- 6 באוגוסט, והחזירה כמה תמונות מהגוף הקטן הזה המהיר לעבר השמש. אתה עשוי להכיר בתמונה הספציפית הזו כחלק מהבסיס לתמונה תלת-ממדית שפורסמה אתמול. בינתיים, חברי הצוות בוחנים את ייצור האבק של השביט, שכבר החל כשהוא פונה לגישת השמש הקרובה ביותר שלו (בין כדור הארץ למאדים) בעוד כשנה.
